前兩百年中發(fā)生的兩次工業(yè)革命，為人類(lèi)發(fā)展工業(yè)文明奠定了基礎(chǔ)，但也產(chǎn)生了嚴(yán)重的后遺癥，從而誘發(fā)了各種生態(tài)危機(jī)。生態(tài)文明是超越工業(yè)文明的新的文明形態(tài)。它以尊重自然、順應(yīng)自然、保護(hù)自然為核心理念。近年來(lái)，以計(jì)算機(jī)和互聯(lián)網(wǎng)為代表的信息技術(shù)的飛速發(fā)展，進(jìn)一步提高了近代工業(yè)的效率，也為節(jié)約資源和改善生態(tài)創(chuàng)造了一定條件，但如果發(fā)展的理念沒(méi)有改變，仍然沿用“先污染、后治理”的老辦法，就不可能治愈前兩次工業(yè)革命的后遺癥?？傊?，社會(huì)的進(jìn)一步發(fā)展，將強(qiáng)烈要求改變工業(yè)文明的發(fā)展模式，推動(dòng)第三次工業(yè)革命，實(shí)現(xiàn)向新的生態(tài)文明過(guò)渡。

美國(guó)著名未來(lái)學(xué)家杰里米·里夫金在他的《第三次工業(yè)革命》一書(shū)中提出，經(jīng)濟(jì)和社會(huì)變革總是來(lái)自新能源與新通信方式的交匯。在接下來(lái)的半個(gè)世紀(jì)里，第一次和第二次工業(yè)革命形成的傳統(tǒng)的集中的經(jīng)營(yíng)活動(dòng)，將被第三次工業(yè)革命的分散經(jīng)營(yíng)方式取代。英國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家保羅·麥基里認(rèn)為，一場(chǎng)新工業(yè)革命即將到來(lái)，它以“制造業(yè)數(shù)字化”為核心，并將使全球技術(shù)要素和市場(chǎng)要素配置方式發(fā)生革命性變化。

盡管目前對(duì)工業(yè)革命發(fā)生過(guò)幾次、新工業(yè)革命的主導(dǎo)技術(shù)是什么等存在不同的看法，但對(duì)于人類(lèi)正在迎來(lái)一場(chǎng)新工業(yè)革命的判斷，已成共識(shí)。同時(shí)，互聯(lián)網(wǎng)、新能源、新材料、數(shù)字制造技術(shù)等，已成為這場(chǎng)變革的基本技術(shù)特征，而引領(lǐng)這場(chǎng)工業(yè)革命的，正是人類(lèi)社會(huì)對(duì)建設(shè)生態(tài)文明的強(qiáng)烈需求。