首先，制度變遷對公眾的傳統(tǒng)價值體系形成沖擊，造成了人心的迷茫。伴隨著經(jīng)濟體制改革的不斷推進和政治民主進程的發(fā)展，中國社會發(fā)生了深刻的變化。社會主義市場經(jīng)濟的確立，市場經(jīng)濟所特有的效率和競爭機制，必然導致財富和貧困在社會兩端的積累，同時由于制度建設往往滯后于實踐，從而導致貧富差距的拉大，對從平均主義時代走過來的人形成巨大的心理沖擊；政治民主化的推進，法治取代了人治，個人自主意識和權(quán)利意識不斷增強，公民的參與意識和獨立意識都得到了發(fā)展，表達自己不同意見的期望越來越強烈；同時，各種政治亞文化開始出現(xiàn)，與主流文化相互碰撞。在傳統(tǒng)價值觀念受到?jīng)_擊，而新的道德平臺尚在建立的過程中，容易造成政治信任的流失，影響民眾對國家未來的信心。

第二，改革進入攻堅階段，關鍵性的制度調(diào)整尚沒有完成，導致腐敗的根源沒有被完全鏟除，吞噬了民眾的信心。由于我國首先開啟了經(jīng)濟體制改革，政治體制改革則采取了穩(wěn)步推進的方式，政治權(quán)力并未完全退出，仍然盤踞在不少經(jīng)濟領域。權(quán)力對經(jīng)濟活動的廣泛干預為某些腐敗分子利用職權(quán)謀取私利提供了空間，導致當前社會腐敗丑聞不斷。腐敗分子往往是大權(quán)在握的黨員領導干部，從而不可避免地損害了黨的聲譽，直接影響了人民群眾對黨和政府的信任，以及對國家未來的信心。

第三，制度轉(zhuǎn)型期間形成的制度錯位和缺位，導致有嚴重社會影響的安全事件和群體性事件不斷發(fā)生，容易引起民眾認識的混亂。最近一些年來，由于監(jiān)管不力、制度缺乏等原因，出現(xiàn)了“三聚氰胺”、蘇丹紅、速生雞、塑化劑等食品安全事件，出現(xiàn)了“樓脆脆”等在建樓盤倒塌事件，更出現(xiàn)過新建不久的橋梁垮塌事件，還出現(xiàn)了“黑磚窯”事件。除了食品安全、生產(chǎn)安全事件之外，一些群體性事件的爆發(fā)更沖擊人們的信心。

第四，現(xiàn)代社會的政治信任是一種有限信任。工業(yè)化和科學技術(shù)的進步，使政府面臨的公共管理問題越來越復雜，突發(fā)事件更是對政府管理的巨大挑戰(zhàn)，容易引起民眾的不滿，引發(fā)政府信任危機；改革開放以來，公民意識的覺醒、公民在事件中角色的差異、個人期望的變化都可能導致對政府績效評價的差異。另外，互聯(lián)網(wǎng)社會、快餐文化的形成，導致公眾對政府往往是感性信任而不是理性信任，如果政府不能很好地適應這些變化，則會導致公眾信任的下降，這可能會表現(xiàn)為公眾的制度自信不足。

現(xiàn)階段我國民眾社會焦慮的出現(xiàn)，在某種程度上體現(xiàn)了制度自信不足，這是在當前社會轉(zhuǎn)型的特殊歷史條件下出現(xiàn)的，其所表達的政治不信任，大多沒有特別的政治惡意。有研究發(fā)現(xiàn)，我國當前的政治不信任的特點是：公眾對上級黨政部門的信任要超過對基層和地方黨政部門的信任，且黨政部門的級別越高其所獲得的信任度越高，對中央的信任度最高，群眾往往擔心中央的政策在下面執(zhí)行的時候走了樣。這說明民眾對我國的根本政治制度還是信任的。民眾的政治不信任在表達上尚處于可控范圍，因此，對于民眾表達政治不信任，我們不能漠視，但也不能恐慌，應理性對待。應該認識到，當前中國正處在社會轉(zhuǎn)型期，利益格局被打破，在構(gòu)建和諧均衡利益新格局之前，格局調(diào)整過程中可能會出現(xiàn)不協(xié)調(diào)、不穩(wěn)定、不平衡的過程，從而引起人們對改革前景的迷茫，這是難以避免的現(xiàn)象。從政治信任的角度來講，只有不斷推進改革，建立社會主義政治文明，確立制度信任，才能使人們對未來有一個穩(wěn)定而樂觀的預期，提升人們的制度自信。