近年來，海內(nèi)外許多學(xué)者和有識(shí)之士，認(rèn)識(shí)到中國經(jīng)濟(jì)成就背后的政治制度原因，紛紛用“國家主導(dǎo)”、“縱向民主”、“政治集權(quán)與經(jīng)濟(jì)自由”、“負(fù)責(zé)任的權(quán)威體制”、“有效的一黨制”等說法來概括中國制度的特點(diǎn)。然而，他們卻忽視了對(duì)明文載入《中國共產(chǎn)黨章程》和《中華人民共和國憲法》的民主集中制的研究。而民主集中制，正是中國政治制度、政治體制的核心機(jī)制。

一、我國社會(huì)主義政治制度的最大特點(diǎn)，是黨和國家都實(shí)行民主集中制

中國共產(chǎn)黨從誕生之日起，就把民主集中制作為自己的組織原則，并用于指導(dǎo)黨的全部活動(dòng)。新中國建立后，又創(chuàng)造性地把它運(yùn)用到社會(huì)主義國家政治生活中，建立起以民主集中制為根本原則的社會(huì)主義政治制度。

民主集中制是黨的根本組織原則。1927年6月通過的《中國共產(chǎn)黨第三次修正章程決案》規(guī)定：我們黨的“指導(dǎo)原則為民主集中制”。這是民主集中制第一次載入黨的章程，并一直保留下來。黨的十八大修改通過的《中國共產(chǎn)黨章程》，“總綱”關(guān)于黨的建設(shè)必須實(shí)現(xiàn)的四項(xiàng)基本要求中，第四項(xiàng)就是“堅(jiān)持民主集中制”，指出“它既是黨的根本組織原則，也是群眾路線在黨的生活中的運(yùn)用。”第二章“黨的組織制度”中規(guī)定：“黨是根據(jù)自己的綱領(lǐng)和章程，按照民主集中制組織起來的統(tǒng)一整體。”我們黨還運(yùn)用民主集中制原則制定了正確規(guī)范黨內(nèi)政治生活、處理黨內(nèi)關(guān)系的基本準(zhǔn)則和具體制度，形成了黨在組織建設(shè)上的鮮明特征。

民主集中制是我國政權(quán)建設(shè)和政治制度的根本原則。毛澤東早在1940年寫的《新民主主義論》中，就把民主集中制作為新民主主義共和國的政體。在1945年的《論聯(lián)合政府》中又指出：“新民主主義的政權(quán)組織，應(yīng)該采取民主集中制”。新中國建立后，民主集中制原則在政權(quán)建設(shè)中得以確立。具有臨時(shí)憲法性質(zhì)的《共同綱領(lǐng)》第十五條規(guī)定：“各級(jí)政權(quán)機(jī)關(guān)一律實(shí)行民主集中制。”1954年我國第一部《憲法》第二條規(guī)定：“全國人民代表大會(huì)、地方各級(jí)人民代表大會(huì)和其他國家機(jī)關(guān)，一律實(shí)行民主集中制。”1982年通過、歷經(jīng)四次修正的現(xiàn)行《憲法》明確規(guī)定：“中華人民共和國的國家機(jī)構(gòu)實(shí)行民主集中制的原則。”

民主集中制是黨和國家最根本的組織制度和領(lǐng)導(dǎo)制度。毛澤東強(qiáng)調(diào)：“沒有民主集中制，無產(chǎn)階級(jí)專政不可能鞏固。”鄧小平把實(shí)事求是、群眾路線、民主集中制，稱為黨的三大傳統(tǒng)，指出“民主集中制執(zhí)行得不好，黨是可以變質(zhì)的，國家也是可以變質(zhì)的，社會(huì)主義也是可以變質(zhì)的”。江澤民提出，經(jīng)濟(jì)上的公有制為主體、政治上的民主集中制、文化上的以馬克思主義為指導(dǎo)，缺一不可。他反復(fù)強(qiáng)調(diào)：“民主集中制不僅不能削弱，而且必須完善和發(fā)展”。胡錦濤指出：“鞏固全黨的團(tuán)結(jié)統(tǒng)一、增強(qiáng)全黨的創(chuàng)新活力，關(guān)鍵是要堅(jiān)持民主集中制。”習(xí)近平同志曾指出：民主集中制是我們黨的根本組織制度和領(lǐng)導(dǎo)制度，是科學(xué)的合理的有效率的制度，是我們黨最大的制度優(yōu)勢(shì)。改革開放以來黨的歷次代表大會(huì)，黨的十一屆五中全會(huì)通過的《關(guān)于黨內(nèi)政治生活的若干準(zhǔn)則》，黨的十四屆四中全會(huì)、十五屆六中全會(huì)、十六屆四中全會(huì)、十七屆四中全會(huì)《決定》，都對(duì)堅(jiān)持和健全民主集中制提出了新的要求。