二、民主集中制的本質(zhì)，是有領(lǐng)導(dǎo)的民主制

首先，民主與集中是對立統(tǒng)一的關(guān)系。毛澤東早就說過：民主集中制，“它是民主的，又是集中的，將民主和集中兩個似乎相沖突的東西，在一定形式上統(tǒng)一起來”；“民主和集中之間，并沒有不可越過的深溝”。他認(rèn)為，民主是對集中而言，自由是對紀(jì)律而言，這些都是一個統(tǒng)一體的兩個矛盾著的側(cè)面，它們是矛盾的，又是統(tǒng)一的，我們不應(yīng)當(dāng)片面地強調(diào)某一個側(cè)面而否定另一個側(cè)面。實行民主集中制，就是要努力造成“又有集中又有民主，又有紀(jì)律又有自由，又有統(tǒng)一意志、又有個人心情舒暢、生動活潑，那樣一種政治局面”。

其次，民主集中制本質(zhì)上是民主制。社會主義政治制度的本質(zhì)，是人民當(dāng)家作主。民主是黨的生命，是社會主義的生命。在民主與集中的對立統(tǒng)一中，民主是基礎(chǔ)和前提，是起決定作用的方面，是更本質(zhì)的東西。這是因為，沒有廣泛、充分的民主，就難以形成正確的集中。在黨內(nèi)，只有疏通和拓寬民主渠道，使黨員對黨內(nèi)事務(wù)有更多的了解和參與，鼓勵黨員和黨組織解放思想、實事求是、勇于探索、敢講真話，對黨的工作充分發(fā)表意見，對黨的政策充分展開討論，才能在集思廣益的基礎(chǔ)上集中正確意見，形成正確決策；在國家政治生活中，只有隨著人民政治參與積極性的逐步提高而不斷健全民主制度、豐富民主形式、拓寬民主渠道，從各層次各領(lǐng)域擴大公民有序政治參與，依法實行民主選舉、民主決策、民主管理、民主監(jiān)督，才能使黨和政府的主張獲得廣泛而深厚的群眾基礎(chǔ)，凝聚全體人民的智慧和力量，為實現(xiàn)國家發(fā)展目標(biāo)而團(tuán)結(jié)奮斗。我們黨歷來堅持的從群眾中來、到群眾中去的群眾路線，本質(zhì)上就是民主路線，民主集中制是群眾路線在黨和國家政治生活中的運用。

其三，民主離不開集中，集中是民主本身的要求。民主從來都是有組織、有領(lǐng)導(dǎo)的，完全自發(fā)的民主是根本不存在的，無政府主義不是民主。在實際生活中，沒有必要的集中，民主就根本無法運行，什么目的都達(dá)不到；離開集中搞民主，搞極端民主化，只會導(dǎo)致無政府狀態(tài)，什么事情也干不成。毛澤東曾經(jīng)指出：民主集中制，就是“在民主基礎(chǔ)上的集中，在集中指導(dǎo)下的民主。只有這個制度，才既能表現(xiàn)廣泛的民主，使各級人民代表大會有高度的權(quán)力；又能集中處理國事，使各級政府能集中地處理被各級人民代表大會所委托的一切事務(wù)，并保障人民的一切必要的民主活動”。鄧小平也說過：“一切發(fā)展黨內(nèi)民主的措施都不是為了削弱黨的必需的集中，而是為了給它以強大的生氣勃勃的基礎(chǔ)”。集中指導(dǎo)下的民主，就是有領(lǐng)導(dǎo)的民主。事實上，現(xiàn)代國家、政黨最主要的職能，就是領(lǐng)導(dǎo)民主，只不過不同國家、不同性質(zhì)的政黨對民主的領(lǐng)導(dǎo)方式不同罷了。美國的民主，就是民主、共和兩黨控制下的民主，選舉與其說是選民的選擇，不如說是政黨的選擇；無論是國會選舉還是總統(tǒng)選舉，從候選人的提名、選舉經(jīng)費的籌集到競選活動的組織，都由兩黨操縱，有時冒出個把獨立參選人，也只能算作例外和點綴。

其四，貫徹民主集中制，關(guān)鍵是把握好民主與集中的平衡。在長期實踐中，我們黨積累了貫徹民主集中制的成功經(jīng)驗，也有民主集中制遭到嚴(yán)重破壞，給黨和國家造成巨大災(zāi)難的沉痛教訓(xùn)。歷史經(jīng)驗表明，什么時候民主與集中的關(guān)系處理得好，民主集中制就貫徹執(zhí)行得好，黨和人民事業(yè)就興旺發(fā)達(dá)，工作就比較順利，遇到困難也比較容易克服；什么時候民主與集中的關(guān)系處理得不好，就會違反甚至破壞民主集中制，黨和人民事業(yè)就會遭受挫折。處理民主與集中的關(guān)系，重在平衡。只有集中沒有民主，或者集中過度、民主不夠，容易導(dǎo)致個人或少數(shù)人說了算，獨斷專行，壓制甚至窒息黨和國家的生機活力；只有民主沒有集中，或者民主過度、集中不夠，容易導(dǎo)致議而不決、決而不行，各行其是、各自為政，造成軟弱渙散甚至無政府狀態(tài)。只有使民主基礎(chǔ)上的集中與集中指導(dǎo)下的民主有機結(jié)合，并保持動態(tài)平衡，才能使民主集中制正常運行、發(fā)揮最大效益。所謂動態(tài)平衡，是指根據(jù)黨和國家形勢任務(wù)的需要，某些時候強調(diào)民主多一些，某些時候強調(diào)集中多一些，同時注意防止出現(xiàn)大的失衡。