高履行回答說：去年的人口增長，同往年一樣，還是15萬戶。

李治又問：那咱們國家，現(xiàn)在有多少人口呢？

高履行道：380萬戶。

李治掐指一算：嗯，現(xiàn)在有380萬戶，貞觀之治一共是23年，每年人口增長15萬戶，23年的增長人口數(shù)目就是360萬戶……不對啊。難道貞觀之治剛剛開始的時候，人口總數(shù)不過是20萬戶？

高履行道：反正也差不了多少。

李治有點醒過神來了：大隋開皇年間，有多少人口啊？

高履行回答：當時的戶口總數(shù)，是870萬戶。

李治大驚：你是說隋唐改朝換代時，把全國人口幾乎殺光了嗎？李治尋思了半天，又問道：那隋開皇時，生產(chǎn)的糧食有多少？

高履行道：當時的糧食，足夠870萬戶吃50年。

李治大驚：當時有這么高的生產(chǎn)力嗎……我明白了，貞觀之治，就是帶著不足十分之一的人口，狂吃人家足夠50年吃的糧食……

關(guān)于這段對話，在《資治通鑒》中寫得明明白白，即使我們把這段話打上八成的折扣，也能得出這樣的結(jié)論：隋唐之戰(zhàn)，看似波瀾不驚，實則是恐怖到了極點——天底下的老百姓，幾乎要被趕盡殺絕了，余下來的人口，尚不足大隋開皇年間的十分之一。而大隋時代抓革命，促生產(chǎn)，生產(chǎn)出來的足夠全天下人食用50年之久的糧食，就構(gòu)成了李世民貞觀之治的經(jīng)濟基礎。

退一萬步說，就算是大唐貞觀年間的人口并沒有少到如此恐怖的程度，那也不可能達到隋開皇年間的50%，而這就意味著，隋帝國時代已經(jīng)為他們準備了足足100年的糧食。

總而言之，史家通過這段記載，告訴我們這樣一個秘密：“貞觀之治”與李世民沒太大關(guān)系，任何人，哪怕是讓隋煬帝再回來，也同樣會在如此稀少的人口基礎之上，坐享“之治”的社會福利。（本文摘自《唐朝絕對很邪乎》，霧滿攔江 著，武漢大學出版社出版）