清正尚樸 廉檢受窘

閻敬銘為官的時代，正值清王朝走向敗落，官場極端腐敗之時，然而他卻主張去奢崇儉，并做到了為政清廉。他不僅自己儉樸節(jié)用,而且要求下屬官員也不許奢侈,對那些好吃講穿的下屬官員,他都直言不諱地給予批評,督促改正。清代的史書中,對閻敬銘的清廉耿介極為贊譽,他稱得上是清代著名的廉吏。

閻敬銘做官多年，一直穿一件褡褳布做成的袍子，不管周圍人如何評論，他都毫不在乎。以致出門在外，人們竟不知他是朝廷大員。而且不論在哪里任職，閻敬銘總是把自家的紡布機安裝在衙署大堂后面，讓夫人“紡績于大堂之后。僚屬詣謁者，惟暖閣旁機聲軋軋而已”。對此，有人不以為然，認為他是沽名釣譽，有人則暗中譏笑，笑話他土得掉渣?？砷惥淬憛s以此為榮，他常常指著身上的棉袍向僚屬炫耀說：“內(nèi)中之絮，內(nèi)人所手彈也。”

他不僅穿著儉樸，所吃的飯菜也極其簡單，平日所吃的是粗茶淡飯，即便是請客，他也毫不鋪張。一次，山東新學政上任，閻敬銘設(shè)家宴招待，“所設(shè)皆草具，中一碟為干燒餅也，文介（閻敬銘謚號）擘而啖之，若有余味”。那位新學政大人卻根本咽不下去，以致“終席不下一箸，而勉強吃下半碗白飯”。事后，這位學政大人對外人說：“此豈是請客，直祭鬼耳！”

崇尚節(jié)儉的閻敬銘，在工作中也大力提倡去奢崇儉。閻敬銘到湖北擔任糧臺一職時，一切本著節(jié)儉的原則，力戒奢侈，以致“杜弊嚴，斯小人怨；植節(jié)峻，則同官猜”。然“流俗之譏評，終無損于清望”，并因他“崇尚儉樸，風為之變”。

擔任掌管大清財政的戶部尚書以后，閻敬銘更是嚴格要求下屬節(jié)用務(wù)實，并多次上奏朝廷削減不合理的開支。進入軍機處后不多日，他就上疏皇上請求裁撤軍機處的“點心錢”，認為每年花費大量銀子的點心錢實在浪費。這所謂的“點心錢”，是指軍機大臣們退朝以后，到休息室喝茶休息時茶房提供的點心，一般是每天兩樣，一周輪換一次。這些點心其實在市面上也賣不了多少錢，但是一到了皇宮內(nèi)，上報的價錢就翻了幾番。這是因為掌管采購的太監(jiān)們層層加價，致使原本每天只有幾十兩銀子的點心錢變成了幾百兩。

閻敬銘的這一做法自然引起了中飽私囊的太監(jiān)們和一些軍機大臣的不滿，一些同僚大臣下朝休息時故意在他面前摸著肚子喊餓，閻敬銘裝做聽不見，從袖子中拿出包好的麻花或者燒餅，吃得津津有味。旁邊的大臣們見了這般場景，也只有嘆氣的份了。太監(jiān)們雖然不敢明目張膽地跟他作對，但總找機會暗地里給他使絆。

一次，內(nèi)務(wù)府承辦皮箱百口，每口皮箱開價白銀六十兩。閻敬銘覺得要價過于離譜，沒有答應(yīng)，太監(jiān)們就把這事上報給了慈禧。慈禧召見閻敬銘，當場責問他為什么不允許采購。閻敬銘答道：“在市面購買同樣的皮箱，每口最多不過六兩，今已十倍，內(nèi)務(wù)府虛報夸大的弊端可想而知。”慈禧暗地里也知道些內(nèi)務(wù)府虛報夸大的弊病，沒有責怪閻敬銘，只是令他半月內(nèi)把皮箱買好。閻敬銘領(lǐng)了慈禧太后的懿旨，趕緊親自帶著人拿著銀子去北京城的各個皮箱店購買，可是皮箱店都像商量好的一樣關(guān)門歇業(yè)了。他覺得蹊蹺，派手下問其中的原因，有個跟閻府熟識的店老板私下里告訴閻的手下說：“剛才有一些太監(jiān)趕在閻大人前面到店里來吩咐，半月內(nèi)不準開張交易，如有違反者商店就會被查抄，店里的人要治罪。”頓時，閻敬銘全然明白已遭人算計。無奈之下，他派屬下連夜到天津去選購，結(jié)果等了好久卻不見去采購人的消息。他派親信去查問，才知道采購的屬下拿了內(nèi)務(wù)府太監(jiān)一千多兩銀子，不僅購物函沒有發(fā)出，而且早已攜裹銀子逃跑了。閻敬銘無奈，只有在慈禧面前叩頭謝罪的份了。還好，慈禧太后知道是太監(jiān)們搗的鬼，沒有治他的罪，只是讓他把錢照數(shù)撥給內(nèi)務(wù)府了事。閻敬銘雖然極不情愿，但也無可奈何。

還有一次，慈禧太后嫁內(nèi)侄女，既想講排場，擺闊氣，又不愿自己掏腰包，她叫大太監(jiān)李蓮英直接找戶部尚書閻敬銘辦理。誰料被閻敬銘當場拒絕了，慈禧大為惱火。李蓮英第二天威逼閻敬銘撥款。閻敬銘又給頂了回去，結(jié)果李蓮英領(lǐng)了一幫太監(jiān)到戶部衙門亂砸一通，臭罵了閻敬銘一頓。閻敬銘哪里受過這等氣，但是他也知道是慈禧太后在背后給他們撐腰，實在拿李蓮英這幫太監(jiān)們沒有辦法。積憤成疾，很快就臥床不起，大病了一場。病好后，他思緒萬千，一氣揮就了《不氣歌》，并貼在床頭反復(fù)吟詠自勉。他的《不氣歌》是：

他人生氣我不氣，我本無心他來氣。

倘若生病中他計，氣下病來無人替。

請來醫(yī)生把病治，反說氣病治非易。

氣之為害大可懼，誠恐因病把命棄。

我今嘗過氣中味，不氣不氣真不氣。

一代清官，在清末腐朽的官場上無力回天，只好自己委屈地吟詠《不氣歌》來排遣心中的抑郁，實在是時代的不幸，國家的悲哀。

諫阻修園 辭官歸家

閻敬銘“負大志，勇于任事”，將一度混亂的清朝財政整頓得井井有條，維護了清朝的統(tǒng)治。慈禧太后為了嘉獎他為清王朝所做的貢獻，曾當面稱呼他的字“丹初”而不呼其名。這在封建王朝是極其少見的事情，上對下的稱謂，自稱便可稱字，稱人自可稱大名。倘是自稱仍是用大名，稱呼他人卻用表字，那就是表示極大的尊敬，給了對方天大的面子了。唐宋之后，這種稱謂便難得一見，只有這一例。可見慈禧太后對閻敬銘所做的工作是極其贊賞的，對他本人也十分尊重。但是也因為他為人耿直，不畏權(quán)貴，廉潔勤政，眼里揉不得沙子，在朝政腐敗的晚清社會必然要被蒙上悲劇色彩,他的所作所為并不能從根本上改變清朝的命運,甚至還因此觸怒了慈禧太后。

1885年,中法戰(zhàn)爭之后，國家海防建設(shè)正需大量用款,朝廷一幫大臣為了討慈禧太后的歡心，要為她的六十大壽整修頤和園。地處要津的權(quán)貴為討好慈禧太后，不惜為此而大量挪用海軍經(jīng)費，慈禧也授意戶部撥銀2000萬兩作為整修費用。作為戶部的主管大臣，閻敬銘堅決反對這種奢侈工程，對頤和園工程用款“輒力拒之”，堅決不撥款。慈禧太后對閻敬銘的抵制行為大為震怒，下令革去他的職務(wù)。但清朝的財政工作實在離不了他，不得已，慈禧不久又下令恢復(fù)他的職位。但此時的閻敬銘對朝廷已經(jīng)徹底失望了，他意識到腐朽透頂?shù)那逋醭讶莶幌滤@種正直官員,遂上奏朝廷，以有病為由堅決要求辭官回家。在四次上疏之后，朝廷才于1889年八月準許他回歸故里。

1892年，閻敬銘在家鄉(xiāng)病逝。慈禧太后還在生他當初力阻整修頤和園的氣，不想賜給謚號。內(nèi)閣以“本朝大學士數(shù)百年來無此例”為由，擬出幾個謚號，由慈禧用筆圈出“文介”二字作為閻敬銘的謚號。后來八國聯(lián)軍攻入北京，慈禧西逃陜西時，路過閻敬銘的老家，頓時想起他的好處，驀然暗自神傷。百感交集之際，揮毫潑墨，為閻敬銘題寫“龍”、“虎”二字做匾，以示寬慰之意。