一天他帶領(lǐng)衛(wèi)兵闖進武昌城外一戶居民家里，強奸人家的黃花閨女。這位民女性格剛烈，大哭不從，壞了這位衛(wèi)隊長副將的興致，他一氣之下將民女殺死，然后揚長而去。民女的父母進省城喊冤，可府、縣兩級地方官府都知道這名副將和總督官文的親密關(guān)系，誰也不敢理會死者父母的申訴。這事被閻敬銘聽到了，勃然大怒，親自帶人去抓捕。按清朝慣例，兩司必須兼任總督和巡撫總營務處的職銜，如此才能節(jié)制各位將領(lǐng)，所以在名義上這名副將是閻敬銘的部下。但官文將副將藏到自己的家中。閻敬銘沒抓住那個副將，便來官文的總督署稟報此事。官文謊稱自己得病，不便接見。閻敬銘說：“若總督老爺病了怕風，我進他的臥室去匯報。”看門的侍衛(wèi)得到官文指示，說大老爺不見，請閻敬銘回府。閻敬銘不理睬門衛(wèi)，向隨從傳話：“去把我的被子拿來！我就在總督府的門房過道里住宿、辦公，總督的病不好，我閻敬銘絕不回去!”就這樣，他在總督官署的過道上住了三個晚上。

官文叫手下的屬官千方百計勸閻敬銘回家，閻敬銘不從。官文無奈，只得讓人去請湖北巡撫嚴樹森、武昌知府李宗壽進官署勸說閻敬銘回家。這兩人都是閻的陜西同鄉(xiāng)，平時過從甚密，按理說閻敬銘應該給他們一個面子?？墒菬o論嚴、李二人如何勸說，閻敬銘立誓不殺兇犯絕不回府。官文無奈，只得出來相見，求閻敬銘放過自己的下屬。閻敬銘仍然不為所動，官文實在沒有辦法，竟然雙膝跪地，向他行禮——頂頭上司對下屬如此，自古以來也不多見。旁邊嚴樹森、李宗壽看不下去，指責閻敬銘太過分。閻敬銘不得已將官文扶起來，答應不殺這個副將，但要求把他職務免掉，并將當日隨行的衛(wèi)兵提前復員、遣送回鄉(xiāng)。官文一一答應，將那個副將叫出來向閻敬銘謝罪。閻敬銘一見兇犯，立刻火冒三丈，命令所帶的兵勇將副將拖到外邊，剝掉衣褲重打四十大板，打完后將其削職遣送回老家，然后再回來找到官文謝罪。

自此，連湖廣總督官文也頗為忌憚閻敬銘，但對他的做事為人也著實敬佩。不久，官文便密疏朝廷，保奏閻敬銘擔任山東巡撫。雖然官文有調(diào)虎離山的意思，但從中也可以看出閻敬銘的人格，的確讓人敬重。

整頓財政 清查貪吏

閻敬銘于清朝光緒八年（1882）擔任戶部尚書一職，在任期內(nèi),他利用審計手段，清理整頓當時極為混亂的財政收支，嚴厲查處了一批貪官污吏，政績卓著，被時人交口稱頌。

閻敬銘早年曾在戶部擔任過戶部主事，深知戶部弊端，尤其天下財賦總匯的北檔房，積弊更深。他決心革除積弊，實行改革。上任第一天他就親自看賬，并找來檔房司官問賬。結(jié)果無論是領(lǐng)辦、會辦、總辦都不知道庫里存銀幾何以及出納情況和盈虧怎樣，甚至連算賬、看賬都不會。眼看關(guān)系國家財政命脈的戶部檔房之賬竟如此糊涂，為官員貪污提供了極大方便，閻敬銘立即給皇帝上奏折說：“滿員多不諳籌算，事權(quán)半委青吏，故吏權(quán)目張，而財政愈葬，欲為根本清厘之計，凡南北檔房及三庫等處非參用漢員不可。”由于當時清政府庫款困乏，也有整頓度支的迫切要求，所以同意了閻敬銘的奏請。

閻敬銘查了賬目再查三庫。所謂三庫，是指戶部管轄的銀庫、綢緞庫和顏料庫。其中綢緞、顏料兩庫為天下實物貢品收藏處，庫內(nèi)堆積如山，毫無章法，顏料、綢緞、紙張混在一起，月積年累，大都霉爛得無法使用，加上鼠咬蟲蛀，毒蛇成群，進出賬目更是二百多年的流水賬，無清無結(jié)。銀庫的問題比想象的大得多，管理銀庫的差役、官員沒有不貪污的，甚至連做苦力的庫兵都利用搬銀子的機會，把銀子塞在肛門里面偷出來。職掌出納的掌庫、書辦以大秤進、小秤出，天平砝碼異常不等，十個里面最多有一個是準的，真是弊端累累。閻敬銘一反過去堂官所為，花了很大力量，親自入庫清點，認真查對出納檔案，并清查了二百余年的庫藏和出納賬目。他的做法和態(tài)度震動了朝野。通過查賬查庫，閻敬銘當場斥逐了一批書辦和差役，并奏參了號稱“四大金剛”，原在戶部擔任司官的姚覲元、董俊漢、楊僅典和滿族人啟某。姚、董等四人受到清廷“革職回籍”的嚴厲懲處。清查三庫，是清末一次很重要的查賬理財活動。通過這一次清查，朝廷才真正知道了自己的國庫到底存銀幾何，對自己的財政有了詳細徹底的了解。

閻敬銘擔任戶部尚書之初，各地報交戶部的銀庫存銀都很少。例如山東省報交戶部的銀庫存銀只有幾千兩，閻敬銘對此十分懷疑，因為他曾在山東擔任巡撫一職，對山東的財政收入比較清楚。于是他命令對山東的財政活動進行審計，那些有貪污行為的幕僚們極力宣稱審計不可行，并且訂立了攻守同盟，百般阻撓。閻敬銘掌握這一情況后非常氣憤，警告說：“有敢阻撓者斬。”幕僚、差吏們都知道閻敬銘能夠說到做到，再也不敢胡言亂語阻撓此事。審計公務得以順利進行，按照朝廷規(guī)定的各項財政、財務收支標準，核對審查山東省各州縣的財務收支，相應的貪污舞弊行為也都被揭露出來。隨后，閻敬銘報奏朝廷對貪污舞弊的幕僚、差吏予以嚴厲制裁：查抄了一百五十三人的家，斬殺差吏數(shù)人，辭退幕僚十余人。他又對山東省的財政活動訂立了一項制度，規(guī)定山東各級官府賦稅的征收情況，每半年上報一次，逾期不報，即將負有主要責任的官員立刻革職。自此,幕僚、差吏們不敢再復效前轍,侵冒貪污了。幾年之后，山東省銀庫存銀由數(shù)千兩增至五百萬兩。

閻敬銘整頓戶部積弊，掀開了戶部的許多黑幕，最惹眼的是掀出了云南省軍費報銷案。在清朝，軍費報銷向來是報銷者和戶部司官、書辦的貪污門路，報銷者可以把并非軍費的款項納入軍費中去報銷，而把大量報銷所得的多余款項揣入私囊。戶部明知有弊而給予報銷，就要私收賄賂，通同作弊。云南的軍費報銷，早在閻敬銘入京執(zhí)掌戶部的半年前就已開始舞弊，云南巡撫派糧道崔尊意和永昌知府潘英章，攜帶巨款，來京打點門路。他們先找軍機處章京、太常寺卿周瑞卿，通過周瑞卿找到署理戶部尚書的軍機大臣王文韶、景廉行賄游說。然而戶部書辦一口要13萬兩銀子的巨額“打點費”，潘英章等人嫌太多，正在討價還價的當兒，傳來了閻敬銘即將進京接管戶部的消息。他們深知閻敬銘的為官為人，趕緊搶在前面，以8萬兩白銀的賄款，把云南軍費報銷了結(jié)。

像這樣的行賄，在戶部早已習以為常，百官們明知內(nèi)情也不敢揭發(fā)，因為它往往牽連朝中大員，故而積弊愈深。閻敬銘上任后大刀闊斧地整頓，使百官們打消顧慮，逐漸打開言路。首先是御史陳啟泰上了一道奏折，揭露太常寺卿周瑞卿和戶部司官在云南報銷案中受賄的事實。事關(guān)重大，朝廷不能不問，但諭旨只派刑部審查，并輕描淡寫，對王文韶、景廉明顯有保護的意思?？墒侵I旨一發(fā)，案子想收也收不住了，御史洪良品把知道的底里一古腦兒揭了出來，要求對景廉、王文韶即行罷斥，聽候查辦。隨后鄧承修、張佩綸、盛呈等人也都連上奏折，呼吁嚴行審理云南軍費報銷案，對王文韶等人嚴厲制裁。與此同時，閻敬銘以戶部的賬目不清、三庫混亂，參奏戶部司官“含混草率”，進一步把矛頭指向原為戶部尚書的景廉和王文韶。清政府在閻敬銘等人的敦促之下，加緊對案件審理，并派他會同刑部審理此案。案子到了閻敬銘手里，自然就有了結(jié)果。與案情有牽連的數(shù)十名大小官員，都受到了應得的懲處，如受贓的戶部云南司主事孫家穆革職賠贓，徒三年；太常寺卿周瑞卿革職賠贓，流三千里；潘英章、戶部主事龍繼棟、御史李郁華等也都被革職流放；軍機大臣景廉、王文韶都受到降級處分，王文韶被逐出了軍機處。其他如戶部侍郎許應、崇禮、工部侍郎翁同龢和兵部侍郎師曾、孫家鼎、徐同儀、福志、現(xiàn)任云貴總督岑毓英、戶部侍郎奎潤等也都有失察之責或有一定瓜葛，分別受到降職罰薪等處分。

云南報銷案的處理，是中國近代史上一件大事。當時如果沒有閻敬銘參與審理，很難想象能有誰去揭穿這樣的黑幕。