從國際視角來看，各國現(xiàn)代化的過程都存在貧富差距擴大的問題。改革開放30年來，中國經(jīng)濟迅速增長，但同時也出現(xiàn)了社會貧富分化的趨勢。如何縮小貧富差距，對我們來說是一個挑戰(zhàn)。與其他發(fā)展中國家相比，我們應(yīng)對這個挑戰(zhàn)既有比他們有利的地方，也有比他們不利的地方。我們有利的地方主要是：

第一，中國通過30年的改革開放，國家的綜合實力和財政收入增長很快。2010年中國的國內(nèi)生產(chǎn)總值近40萬億元，約為印度的四倍。財政收入達(dá)8萬億元，外匯儲備達(dá)到2.8萬億美元，城鄉(xiāng)居民儲蓄超過30萬億元。這與30年前國內(nèi)生產(chǎn)總值僅3600億元、財政收入僅約1132億元，早已不可同日而語?，F(xiàn)在回想起來，鄧小平當(dāng)年反復(fù)強調(diào)要“加強中國社會主義的綜合國力”，這確實是很有遠(yuǎn)見的，也就是說，即使我們暫時出現(xiàn)了貧富不均的現(xiàn)象，只要我們的社會主義綜合國力強盛，我們就有能力來逐步解決這些問題。

我們現(xiàn)在正在建立全民的社保體系，使全體國民在基本生活、義務(wù)教育、公共衛(wèi)生方面能夠得到基本的保證，免除國民對生存與疾病的恐懼。1979年以前的社會保障只是以城鎮(zhèn)為主的保障，現(xiàn)在是面向全體國民的保障。我2005年訪問古巴，感覺其經(jīng)濟狀況異常艱難，但古巴還是實現(xiàn)了全民最低社保。我相信以中國今天的財力，可以做得更好。

我們在觀念上也有了突破：過去往往把保障體系看做是一種負(fù)擔(dān)，現(xiàn)在知道這個資金發(fā)放下去，會較快地轉(zhuǎn)化為消費，轉(zhuǎn)化為經(jīng)濟發(fā)展的新的動力。而且更重要的是全民社保體現(xiàn)了一種社會公平和正義，讓全體國民共享改革開放的成果，可以增加整個社會的穩(wěn)定性和凝聚力。在一個13億人口的大國實現(xiàn)全體國民的基本社保，使世界五分之一人口免于生存與疾病的恐懼，這將是中國對世界人權(quán)事業(yè)、對整個人類進(jìn)步的一個巨大貢獻(xiàn)。

第二，我們基本沒有種族、宗教等問題的困擾。在印度，在非洲和拉美的很多發(fā)展中國家里，貧富差距往往和這些問題摻雜在一起。印度最窮的是賤民，印度的上層是婆羅門，他們對賤民非常冷漠，不與賤民握手，不與賤民喝同一口井的水，有的甚至把看到賤民的身影當(dāng)做是一天的晦氣。這也是為什么印度扶貧工作遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于中國的一個重要原因。前南斯拉夫解體的原因之一也是民族差異和經(jīng)濟差距。富裕的斯洛文尼亞人質(zhì)疑為什么要把自己的錢交給中央財政，再轉(zhuǎn)給貧窮的科索沃人。“那邊的人和我們有什么關(guān)系？”他們會理直氣壯地問這樣的問題。我們雖然也有地方主義的問題，但“一方有難、八方支援”和“全國一盤棋”的思想要比大部分發(fā)展中國家強得多。

第三，我們政府的資源整合能力、決策能力、辦事總體效率大大高于大多數(shù)發(fā)展中國家。比方說，全國取消農(nóng)業(yè)稅，幾乎立竿見影，說到做到。在其他國家，這樣的事可能扯皮20年還完成不了。近年采取的一系列促進(jìn)中西部地區(qū)發(fā)展和提高農(nóng)民收入的措施，很快就導(dǎo)致整個沿海地區(qū)農(nóng)民工的短缺。

此外，從處理貧富差距問題的技術(shù)角度來看，我們貧富最大差距主要是沿海城市與邊遠(yuǎn)農(nóng)村的差別。而在巴西、墨西哥這樣的國家，70％以上的居民已經(jīng)住在城市了（很大比例住在貧民窟）。在巴西里約熱內(nèi)盧、在墨西哥城，你開車從富人區(qū)到幾十萬人居住的貧民窟也就是半小時之內(nèi)的車程，這也是為什么這些城市惡性犯罪率極高的主要原因（巴西人自己稱之為“城市戰(zhàn)爭”，每年約4萬人死于槍殺）。我們最大的貧富差別主要是沿海城市以及省會城市與邊遠(yuǎn)的山區(qū)。這種空間距離，使我們獲得了某種解決貧富差距的時間差。

但是在應(yīng)對貧富差距擴大的挑戰(zhàn)方面，我們也有一些比其他國家困難的地方：首先是中國正處在自己的工業(yè)革命時期，社會急劇轉(zhuǎn)型，貧富差距擴大速度較快。新舊制度交替之際，總有很多制度漏洞，引起腐敗、社會不公和人們的不滿。過渡時期，各種不確定因素較多，又容易造成人的焦慮，這種焦慮又會導(dǎo)致更多的不滿，特別對貧富差距擴大等問題，甚至誘發(fā)社會危機。

歐洲歷史上的工業(yè)革命時期，也是貧富差距迅速擴大和各種社會問題迅速滋生的時候。當(dāng)時的貧富差距之大，社會公正之少，令今人難于想像。英國作家狄更斯在他的名著《雙城記》里曾這樣描述：一位侯爵的馬車壓死了一個小孩，他大聲訓(xùn)斥孩子的父親：“你為什么不管好你的孩子，你可知道這會傷害我的馬嗎？”孩子的父親沖上去要與侯爵拼命，路邊小酒店的老板趕緊拉住他，勸說道：“窮孩子這樣死掉，比活著好。一下子就死了，不再受苦了，如果他活著的話，能有一時的快活嗎？”侯爵點點頭，然后掏出一個金幣往車外一扔。你還可以閱讀法國作家巴爾扎克的《高老頭》、雨果的《悲慘世界》、左拉的《萌芽》，閱讀美國作家德萊塞的《嘉莉妹妹》，就知道處在各自工業(yè)革命時候的英國、法國和美國有多少不公，多少罪惡，多少犧牲。現(xiàn)在國內(nèi)有些人喜歡談?wù)摫睔W模式，但像丹麥這樣的北歐國家也經(jīng)歷過自己《賣火柴的小女孩》的階段。

與今天的中國相比，當(dāng)時的西方國家可以易如反掌地“化解”各種社會矛盾，如英國可以把罪犯“出口”到澳大利亞，把失業(yè)者“出口”到非洲，把異教徒“出口”到美洲，英國還能自己制定世界政治和經(jīng)濟幾乎所有的“游戲規(guī)則”，其貧富差距大于今天的中國幾十倍也沒什么問題，因為上千萬奴隸和無數(shù)華工“苦力”在當(dāng)時都是合法的。而中國今天則要在自己的國土上，化解所有工業(yè)化、現(xiàn)代化進(jìn)程所帶來的各種矛盾和難題。英國18世紀(jì)工業(yè)革命時，其本土人口只有1000多萬人，少于今天的上海。法國19世紀(jì)工業(yè)革命時，人口也只有2000多萬，而中國現(xiàn)在已經(jīng)是一個13億人口的大國，在這樣的不利條件下，進(jìn)行這樣一場工業(yè)革命和社會革命，在自己境內(nèi)消化所有的問題，沒有向外擴張，而是給大部分國人和大部分國家都帶來了實實在在的利益，這就是中國奇跡?，F(xiàn)在的國際競爭的條件是多么苛刻：游戲規(guī)則大都是人家制定的，你出口一個蘋果到歐洲，都需通過人家制定的幾十種技術(shù)指標(biāo)的檢查，其中很多指標(biāo)純屬貿(mào)易保護(hù)主義。而中國人正是在這個極為不公正的世界經(jīng)濟政治秩序中，硬是靠自己的智慧、苦干、奮斗乃至犧牲，闖出了一條自己的道路，開辟了中國實現(xiàn)現(xiàn)代化的廣闊前景，當(dāng)然也為此付出了不小的代價。大家如果能從這么一個歷史的大視角來看待中國今天的進(jìn)步及其伴隨的問題，目光可能會更深遠(yuǎn)些，心態(tài)可能會更平和些。

我前面已經(jīng)說過，歷史上的工業(yè)革命雖然帶來了各種社會問題，但這些問題最終在不同程度上得到了解決，這些問題也不妨礙工業(yè)革命成為人類歷史上最偉大的革命之一。如果當(dāng)初這些國家因為種種社會問題，而放棄了工業(yè)革命，他們就不可能成為發(fā)達(dá)國家，所以中國一定要過這個坎，一定要克服這些困難。中國今天面對的所有問題，歷史上崛起的大國都遇到過。我們今天處理得不比他們當(dāng)時差，今后還可以做得更好，因為我們有自己的制度優(yōu)勢，比如我們已經(jīng)較快地實現(xiàn)了全民基本醫(yī)保，而3億人的美國至今還有近5千萬人（2010年數(shù)據(jù)）沒有醫(yī)保。

其次，我們文化中有一種超強的“不患寡而患不均”的傳統(tǒng)。我們經(jīng)歷過無數(shù)次以平等為宗旨的社會革命和政治運動，我們對貧富差距的容忍度明顯小于許多國家。比方說，印度的賤民是一個1.6億人的貧困階層，但他們大部分人非常認(rèn)命，認(rèn)為窮就是因為自己上幾輩子積德不夠，社會反抗和革命動力不強。而中國人的平等意識比較強，總體上是積極的，體現(xiàn)了人的尊嚴(yán)，比沒有經(jīng)過社會革命的印度真是好很多。但對于一個正在經(jīng)歷迅速轉(zhuǎn)型的國家，這種平等觀也可能帶來某些困惑，因為社會變革總會帶來利益調(diào)整，一個習(xí)慣平等的社會往往更容易產(chǎn)生不滿、牢騷甚至抗?fàn)?。有些不滿很有道理，反映出來的問題合情合理，需要好好地解決，有些不滿則包含了妒忌和泄憤等非理性的成分。