芝加哥公立學(xué)校九月初剛開學(xué)不久，學(xué)生卻又突然“放假”，原來是教師工會與市政府鬧僵了，組織了25年來的第一次大罷工，起因是合同談不攏。

美國初等和中等教育與它的高等教育不同，向來在全球排名不高，特別是數(shù)學(xué)與科學(xué)方面的成績，和中國中小學(xué)生沒法比。芝加哥公立學(xué)校的情況，很能反映美國初中等教育的總體問題。芝加哥公立學(xué)校系統(tǒng)是美國最大的公立學(xué)校系統(tǒng)之一，有35萬名學(xué)生，可是其教學(xué)質(zhì)量之差也很“出名”，加上不時有貪污受賄，學(xué)生打架斗毆之類的丑聞爆出，在每個學(xué)生身上花費很高卻成效很小。市長想?yún)⒄掌渌鞘械某晒?jīng)驗，延長學(xué)生在校時間，一來多受點教育，二來也省得在街上閑逛惹事，芝加哥街上本來就夠亂的了?？杉庸r不加薪，教師不干了。而近幾年經(jīng)濟危機，市政府手頭緊，裁減了不少教育開支，解雇了好幾百名公立學(xué)校的臨時和年輕教師。為了安撫教師，市長答應(yīng)按照每年4％的比例加薪，連加4年，這就等于加薪16％啊。在失業(yè)率高企的今天，大家能保住飯碗就不錯了，還有哪個行業(yè)敢企望如此之誘人的加薪條件??！再則，芝加哥公立學(xué)校的老師平均年薪達到7.5萬美元，大大高于一般百姓的3.5萬美元。這么加下去，如果老師們還不滿意，這就有點離譜了不是？

市長的另一項舉措，則直接影響到教師的飯碗——他想改革教師的評比制度，將學(xué)生的成績和老師的業(yè)績掛鉤。美國的中小學(xué)老師基本上只要不犯作弊或性騷擾之類的大錯，干個幾年，拿到終身教職的金飯碗后就能一直教下去，教學(xué)質(zhì)量如何并不影響教師的任聘。這教學(xué)質(zhì)量實在不容易衡量，光看成績可不公平，許多老師說，貧民區(qū)的學(xué)生常缺勤，起點就低，成績本來就差，不能證明老師教的差啊，那豈不是打擊老師到那些地區(qū)工作的積極性？學(xué)生的評價又比較主觀，他們可能討厭嚴格的老師。所以教師工會在這點上不肯讓步。

美國教師工會勢力極大，對美國的總統(tǒng)大選都有很大的影響力。對于教師的任何懲戒，教師工會都會派出代表，據(jù)理力爭，學(xué)校管理層要解雇一個教師非常費事。學(xué)校里又講究論資排輩，年輕力壯的老師被解雇的風(fēng)險大得多。不排除一些老師教學(xué)觀念陳舊，不思進取，坐等退休拿豐厚的退休金。一些學(xué)校干脆讓學(xué)生和同事評價差的老師長期坐冷板凳，工資照領(lǐng)，課不用上，也懶得和工會扯皮。

教師罷工，這35萬學(xué)生就放羊了。美國法律規(guī)定12歲以下的兒童必須24小時有成年人陪護，可父母也要上班啊，一時之間到哪里去找保姆呢，總不能全城癱瘓吧。一些公共機構(gòu)就實施了緊急措施，比如市政公園和青年基督教聯(lián)合會（YMCA）提供全天的“罷工緊急班”，孩子去那里上課。市政府和工會互相指責(zé)，吵到法院，鬧騰了整整兩周才讓學(xué)生復(fù)課?？蛇@教育系統(tǒng)里的問題，解決的路還長著呢。