此外，面臨麻煩問題的不僅僅只有中國。你正確地指出了美國的持久優(yōu)勢，但是快速增長的國債增加了美國遭遇嚴重財政緊縮的風(fēng)險。在主權(quán)債務(wù)問題上，我們剛剛在歐洲發(fā)現(xiàn)那個古老的經(jīng)濟學(xué)笑話的真實性，那就是“事情不可能永遠如此發(fā)展下去，也不要如此”。美國很難按現(xiàn)有成本水平持續(xù)運行其債務(wù)。甚至按一個可控的、理性的方向來管理債務(wù)，也會對美國的開支和力量部署帶來嚴重影響。

我同意，美國和中國之間的力量平衡很大程度上取決于其他國家的選擇。你說對了，我可能對鳩山由紀夫擔(dān)任首相時期日本向中國傾斜的印象過于深刻，那已經(jīng)被證明是短暫的。盡管如此，這也是一個有趣的插曲，因為它預(yù)示一個新興世界秩序的中心點。隨著中國變得更加強大，美國不能斷定傳統(tǒng)的盟國或者其他民主國家還將忠于美國。

在上屆美國總統(tǒng)大選中，候選人們就做了很多工作來推銷“民主國家同盟”的想法。但是，在過去四年里，我們看到民主國家并不總是團結(jié)一致。在哥本哈根氣候峰會上，巴西、印度和南非都站到了中國而不是美國那一邊，它們作為發(fā)展中國家的身份蓋過了它們作為民主國家的身份。也是這些國家譴責(zé)北約領(lǐng)導(dǎo)的對利比亞的干預(yù)，因為其導(dǎo)致了利比亞實質(zhì)性的軍事沖突。它們對西方干預(yù)的懷疑，勝過它們對人權(quán)的支持。

在世界范圍內(nèi)爭奪人心與智慧的戰(zhàn)役中，美國作為世界先進民主國家的身份將會是一大優(yōu)勢。但是，也不能低估中國利用對西方幾百年來的統(tǒng)治的普遍怨恨的能力。

在軍事硬實力方面，美國仍遙遙領(lǐng)先。但是我認為中國和美國不大可能會走向戰(zhàn)爭。經(jīng)濟實力，而非軍事力量或者“軟”實力，將會主導(dǎo)美國和中國之間的競賽。而且我想中國在經(jīng)濟地位方面領(lǐng)先美國的時刻正在快速到來。

卡根：親愛的吉迪恩，我想現(xiàn)在我們已經(jīng)在很大范圍內(nèi)達成了共識。我們倆都同意，美國將依然是主導(dǎo)性的全球力量，并且暫時擁有比中國更優(yōu)越的獨特優(yōu)勢。我們也一樣都同意，在未來幾年里中國將提出一種嚴峻的挑戰(zhàn)，對美國人的能力和智慧構(gòu)成考驗。

美國在國內(nèi)面臨著嚴重的問題，其中尤其是因為保障權(quán)利而導(dǎo)致的巨大財政赤字，這會侵蝕其在世界上繼續(xù)扮演重要角色的能力。我們將看到這對國防預(yù)算的影響，盡管削減國防預(yù)算對減少赤字的作用微乎其微，但因為政治上的便利卻不得不這么做。那些懷疑這些削減的影響的人們，只需要看看亞洲。美國已經(jīng)宣布一項戰(zhàn)略性“重新定位”，但是這能否真正給那些感受到中國威脅的國家再次提供安全承諾，仍有待觀察。

事實上，我書中的要點在于分析：如果美國被證明無法繼續(xù)主導(dǎo)世界而淪為與其他大國(比如中國)那樣相當(dāng)?shù)牧α浚鞘澜鐚⒖赡軙l(fā)生什么。我認為比較樂觀的觀點就是相信，在這種情形下，中國將只能在經(jīng)濟方面對美國構(gòu)成挑戰(zhàn)。一個新的多極化世界將是影響深遠的。

我有時候想，我們已經(jīng)忘記了當(dāng)一個國家力量不斷增加時會如何作為。我們已經(jīng)在一國遠比其他國家力量強大得多的單極世界里生活了太久。美國霸權(quán)的存在迫使所有其他力量實施不尋常的克制，制止了正常的野心，避免各種行動以防止形成美國領(lǐng)導(dǎo)的那種曾兩次擊敗德國、一次擊敗日本以及在冷戰(zhàn)中較為和平地擊敗蘇聯(lián)的聯(lián)盟。

擁有良好的歷史感的中國人已經(jīng)敏銳地意識到歷史上那些國家的命運，并努力地避免相似的命運，盡可能遵守著鄧小平“韜光養(yǎng)晦”的建議。然而，隨著相對力量的轉(zhuǎn)變，鄧小平的建議變得越來越難以遵循。在南中國海，我們看到了一些隨著自信的增加中國將可能采取行動的早期征兆。不過，隨著美國作出反應(yīng)，該地區(qū)的不利勢頭得到扭轉(zhuǎn)，這可能已經(jīng)使得中國人相信他們的行動為時過早。他們也許對太多廣泛傳播的“美國衰落說”過于相信了。

不管美國在未來幾年是否真的走向衰落，可以肯定的是中國的壓力和試探還會回來。中國方面更大的相對力量，也許還會導(dǎo)致北京因為臺灣缺乏靠近大陸的動作而變得越來越?jīng)]耐心。在美國的力量正在衰退而中國正在崛起的情形下，臺灣問題將變得失控。盡管任何一方都不想發(fā)生戰(zhàn)爭，但這種情況幾乎會像教科書上關(guān)于戰(zhàn)爭是如何開始的實例一樣。這就是為什么有些人把臺灣稱作“東方的薩拉熱窩”。

如果唯一的問題是中國將成為在經(jīng)濟領(lǐng)域更加有影響的國家，而美國依舊主導(dǎo)其他領(lǐng)域，那么世界就依舊會是可控的。我并不介意中國是否會購買洛克菲勒中心。我希望他們像日本在1989年那樣取得好業(yè)績。危險的是美國將在所有領(lǐng)域里都相對于中國發(fā)生衰落。那將會為美國自二戰(zhàn)以來所支持和受益的國際秩序畫上一個句號。然而，我依舊樂觀地看到，美國和過去一樣坦言它的問題，中國也會像過去一樣發(fā)現(xiàn)前進的路上充滿坎坷。與此同時，重要的是美國要努力挽救其世界領(lǐng)袖的位置，而不是聽天由命地走向衰落，使之成為一個自我實現(xiàn)的預(yù)言。

德雷澤：謝謝兩位的回應(yīng)。在此我特別聲明，我在主持兩位的交流時是一個整合者，而不是分化者。

如果我們后退一步就會發(fā)現(xiàn)，類似的爭論往往圍繞已知事件的未知項，而且對西方的評論員們來說，未知項是中國及其鄰國，而非美國。包括我在內(nèi)的國際關(guān)系理論家也看到了關(guān)于未來的一些基本問題。對于擁有巨大市場規(guī)模、但是卻在人均水平上相對更窮的中國，在面對美國時將會更多地關(guān)注絕對收益還是相對收益?中國的遠近鄰居們將牽制住一個崛起的力量，或者在一個利益共同體之中相互依賴?中國將從其2009年至2010年間好斗的外交政策導(dǎo)致的后果中吸取怎樣的教訓(xùn)呢?

我期待著在未來的幾年里聽到你們對于這些問題的回答。