禮所要解決的中心問題是尊卑貴賤的區(qū)分，即宗法制，進(jìn)一步講是繼承制的確立。由于沒有嚴(yán)密的繼承制，周公固然可以稱“咸王”，管、蔡也可以因爭(zhēng)王位而背叛王室。小邦周不能不考慮大邦殷的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，何況周公對(duì)夏殷歷史是了如指掌的。殷代從先妣特祭和兄終弟及的人數(shù)有限看，是分了嫡庶的，是子以母貴的。殷是傳弟和傳子的并存，曾導(dǎo)致了“九世之亂”。傳弟終究還要傳子，這本來是生物的規(guī)律。傳子和傳弟有傳長(zhǎng)、傳幼和傳賢的矛盾。傳弟更有個(gè)傳弟之子和傳兄之子的矛盾。這些矛盾的存在，往往導(dǎo)致王室紛爭(zhēng)，王室紛爭(zhēng)又會(huì)導(dǎo)致王權(quán)衰落，國祚不久。殷代從康丁以后，歷經(jīng)武乙、文丁、帝乙、帝辛(紂)，明顯地廢除了傳弟制而確立了傳子制。周在周公之前也沒確立嫡長(zhǎng)制，繼太王的不是泰伯和仲雍，而是季歷。武王有兄名伯邑考，文王卻以武王姬發(fā)為太子。自周公以后，歷“成王、康王、昭王，穆王、共王、懿王”，除去孝王外直到幽王都是傳子的，這不是偶然的，這種制度即嫡長(zhǎng)子繼承制的確立應(yīng)歸功于周公。嫡長(zhǎng)子繼承制確立以后，只有嫡長(zhǎng)子有繼承權(quán)，這樣就經(jīng)法律上免除了支庶兄弟爭(zhēng)奪王位，起到穩(wěn)定和鞏固統(tǒng)治階級(jí)秩序的作用。嫡長(zhǎng)子繼承制是宗法制的核心內(nèi)容。周公把宗法制和政治制度結(jié)合起來，創(chuàng)立了一套完備的服務(wù)于奴隸制的上層建筑。周天子是天下大宗，而姬姓諸侯對(duì)周天子說來是小宗。而這些諸侯在自己封國內(nèi)是大宗，同姓卿大夫又是小宗，這樣組成一個(gè)寶塔形結(jié)構(gòu)，它的頂端是周天子。周代大封同姓諸侯，目的之一是要組成這個(gè)以血緣紐帶結(jié)合起來的政權(quán)結(jié)構(gòu)，它比殷代的聯(lián)盟形式前進(jìn)了一大步。周代同姓不婚，周天子對(duì)異姓諸侯則視為甥舅關(guān)系。血緣婚姻關(guān)系組成了周人的統(tǒng)治系統(tǒng)。到春秋戰(zhàn)國時(shí)代暴露了它的弱點(diǎn)，郡縣制代替了分封制，但在當(dāng)時(shí)的具體條件下，無疑形成了一種以華夏族為主體的層次分明的政權(quán)機(jī)構(gòu)，一種遠(yuǎn)較殷人的統(tǒng)治為進(jìn)步的機(jī)構(gòu)。由宗法制必然推演出維護(hù)父尊子卑，兄尊弟卑，天子尊，諸侯卑的等級(jí)森嚴(yán)的禮法。這種禮法是隸屬關(guān)系的外在化。反過來，它又起到鞏固宗法制的作用，其目的是維護(hù)父權(quán)制，維護(hù)周天子S6統(tǒng)治，誰要是違反了禮儀、居室、服飾、用具等等的具體規(guī)定，便視為非禮、僭越。

周天子能授民授疆土，則必以土地國有為前提。“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。”(《詩經(jīng)·小雅·北山》)在周公文治武功盛極一時(shí)的時(shí)代，并非虛構(gòu)。由此引申出來的“田里不鬻”；土地不許買賣，恐怕也出自周公。周公能授給姜太公以專征專伐的特權(quán)，那么，“禮樂征伐自天子出”恐怕是周公時(shí)代或更早確立而為周公所法定下來的。為了加強(qiáng)中央王朝對(duì)地方的統(tǒng)治，冊(cè)封、巡狩、朝覲、貢納等制度，也很可能是周公在總結(jié)前代經(jīng)驗(yàn)的基礎(chǔ)上確定下來的。

為了進(jìn)一步鞏固周朝政權(quán)，周公旦還“制禮作樂”，制定和推行了一套維護(hù)君臣宗法和上下等級(jí)的典章制度。主要有“畿服”制、“爵謚”制、“法”制、“嫡長(zhǎng)子繼承”制和“樂”制等。其中最重要的是嫡長(zhǎng)子繼承制和貴賤等級(jí)制。在殷商時(shí)，君位的繼承多半是兄終弟及，傳位不定。周公確立的嫡長(zhǎng)子繼承制，即以血緣為紐帶，規(guī)定周天子的王位由長(zhǎng)子繼承。同時(shí)把其他庶子分封為諸侯卿大夫。他們與天子的關(guān)系是地方與中央、小宗與大宗的關(guān)系。周公旦還制定子一系列嚴(yán)格的君臣、父子、兄弟、親疏、尊卑、貴賤的禮儀制度，以調(diào)整中央和地方、王侯與臣民的關(guān)系，加強(qiáng)中央政權(quán)的統(tǒng)治，這就是所謂的禮樂制度，孔子一生所追求的就是這種有秩序的社會(huì)。

周公旦攝政6年，當(dāng)成王已經(jīng)長(zhǎng)大，他決定還政于成王。在還政前，周公作《無逸》，以殷商的滅亡為前車之鑒，告誡成王要先知“稼穡之艱難”，不要縱情于聲色、安逸、游玩和田獵。然后“還政成乏，北面就臣位”。周公旦退位后，把主要精力用于制禮作樂，繼續(xù)完善各種典章法規(guī)。年老病終前，他叮囑說：“一定要把我葬在洛邑，以表示我至死也不能離開成王”。不久辭世。

周公旦是西周時(shí)期著名的政治家、軍事家，其在東征過程中實(shí)施的團(tuán)結(jié)內(nèi)部、各個(gè)殲敵、軍事攻勢(shì)與政治爭(zhēng)取并舉的謀略，及先弱后強(qiáng)的作戰(zhàn)指導(dǎo)，均豐富和發(fā)展了我國古代軍事思想，對(duì)后世有著深遠(yuǎn)的影響。周公一職，歷代都是由姬旦世襲下來的。但到了考王時(shí)期，由考王的弟弟桓公接任周公一職，被封在河南成周。

6、讓位成王有始有終

周公制禮作樂第二年，也就是周公稱王的第七年，周公把王位徹底交給了成王?！渡袝?middot;召誥、洛誥》中周公和成王的對(duì)話，大概是在舉行周公退位，成王視事的儀式上、史官記下的。在國家危難的時(shí)候，不避艱辛挺身而出，擔(dān)當(dāng)起王的重任；當(dāng)國家轉(zhuǎn)危為安，走上順利發(fā)展的時(shí)候，毅然讓出了王位，這種無畏無私的精神，始終被后代稱頌。但是，周公并沒有因退位而放手不管，成王固然對(duì)他挽留，而他也不斷向成王提出告誡，最有名的是《尚書·無逸》。

《無逸》，不要貪圖安逸，不錯(cuò)，是周公告誡成王的，就是在今天讀起來，我們還覺得它是新鮮的?！稛o逸》開頭就講，知道種地務(wù)農(nóng)的辛勞，才懂得“小人”——農(nóng)民的隱情。父母辛勤務(wù)農(nóng)，而他們的子弟不知道種地的艱辛，就會(huì)貪圖安逸乃至妄誕，甚至侮辱他的父母說：“老年人，什么也不懂。”這種不孝的話在當(dāng)時(shí)是決不許講的?！犊嫡a》中還提到，對(duì)不孝不友的人要處以刑罰。作一個(gè)最高統(tǒng)治者要知道下邊的隱情疾苦，否則就會(huì)做出荒誕的事情來。周公接著舉了殷代名君中宗太戊、高宗武丁、商湯之孫祖甲，不是莊嚴(yán)威懼，勤自約束，“不敢荒寧”，就是久為小人，能保惠小民，不敢侮鰥寡，他們享國都能長(zhǎng)久。爾后的殷王，生下來就安逸，不知道務(wù)農(nóng)的辛勞，只是貪圖享樂，因而他們享國也都不長(zhǎng)久。周公接下去又舉有周的太王、王季的謙抑謹(jǐn)畏，特別提到文王穿不好的衣服，自奉節(jié)儉，參加農(nóng)業(yè)勞動(dòng)，能“懷保小民，惠鮮鰥寡”，從早到過午有時(shí)連飯都來不及吃，為的是團(tuán)結(jié)萬民。他不敢盤桓逸樂游獵，不索取分外的東西，因而享國也比較長(zhǎng)久。周公告誡后代，不許放縱“于觀、于逸、于游、于田(田獵)”，不能寬容自己說：姑且現(xiàn)在享樂一下，不能象商紂那樣迷亂于酒。如果不聽，就會(huì)變亂先王正法，招致民人的怨恨詛咒。有人告訴說：“小人恨你、罵你。”要說自己有錯(cuò)誤，深自省察，不許含怒，不許亂殺無辜，亂罰無罪。不然，相同的怨忿集中到你一個(gè)人身上，那后果是不堪設(shè)想的。

周公所說的深入底層，關(guān)心民間疾苦，以“無逸”自警或用來教育后代是對(duì)的，但是“逸”與不“逸”往往受階級(jí)條件和生活環(huán)境所左右，存在決定意識(shí)，在沒有外界強(qiáng)大壓力的情況下，王室成員“生則逸”是必然的，由“逸”而失國也是必然的。

周公致政三年之后，在豐京養(yǎng)老，不久得了重病，死前說：“我死之后一定葬在成周，示意給天要臣服于成王。”死后葬于文王墓地畢，成王說：“這表示我不敢以周公為臣。”