第一代的領(lǐng)袖是那些領(lǐng)導(dǎo)他們的人民爭取獨立的人物。他們多不明白政府的任務(wù)不單是動員人民的支持，抗議殖民地主義缺乏公平正義而已。爭取到獨立之后，他們就沒有辦法向人民交代，滿足他們的要求。他們沒有認識到行政和經(jīng)濟成長的相依關(guān)系。他們不能夠使人民對政府的諾言和承擔(dān)產(chǎn)生信心，他們無法吸引外國投資來充實本國的資金。此外，他們沒有教育和訓(xùn)練他們的青年，學(xué)習(xí)技能和養(yǎng)成守紀(jì)律的精神，使用資金和機器，讓美好的生活得以實現(xiàn)。

更糟的是當(dāng)?shù)谝淮I(lǐng)袖去世時，他們的繼承者都不習(xí)慣把國家利益看得比個人利益更高。他們只擔(dān)心本身的前途，而不大擔(dān)心人民的前途。于是，他們?yōu)閭€人的前途打算。結(jié)果使經(jīng)濟進一步衰退，社會秩序進一步惡化。

作出迅速應(yīng)，維護經(jīng)濟利益

在新加坡，還沒有足夠數(shù)量的人民作為核心分子，具備國家生存該先于個人生存的反應(yīng)，我們必須養(yǎng)成習(xí)慣，先照顧集體利益，然后才照顧個人的利益。新加坡人必須深切覺悟到，在貧困和多災(zāi)多難的亞洲，作為個別存在的民族，我們得靠自己具備能力，能夠作出迅速和一致的反應(yīng)，來保衛(wèi)我們的經(jīng)濟利益。

許多人年紀(jì)太輕，對于過去所發(fā)生的事究竟壞到什么程度都記不起來了。他們把新加坡穩(wěn)健的進步和持續(xù)的繁榮看作是理所當(dāng)然的事。那些對過去記憶猶新的人當(dāng)然明白我們現(xiàn)有的穩(wěn)定和繁榮，都是由一小群人的團結(jié)、決心和策劃所建立起來的。我們規(guī)模雖小，但我們成功地創(chuàng)造出一個全面發(fā)展的國家，如果下一代了解成功的要素是什么，那么，新加坡就有良好的機會可以繼續(xù)作為成功的國家。這些要素是：

第一，   一個穩(wěn)定的政治局勢。

第二，   一批有干勁，愿意付出代價，而又受過良好教育，并且訓(xùn)練有素的人口。

第三，   具有吸引高度工藝水準(zhǔn)工業(yè)的能力。

第四，   具有較美好生活的水準(zhǔn)，而又具有更清潔、更青翠、更優(yōu)雅的環(huán)境。

第五，   具有能力的國防部隊，足以保證不讓任何人相信他可以長驅(qū)直入，占據(jù)我們所創(chuàng)造和建立起來的一切。

目前負責(zé)策劃和執(zhí)行的重擔(dān)，主要是落在約300名主要分子的肩上。他們包括人民行動黨要員、國會議員和干部黨員——他們負責(zé)動員民眾和向民眾解釋政策，尤其是某些政策引起一時的不便或照顧不到局部利益的時候。此外一些杰出的文官、警察部隊、武裝部隊人員、法定機構(gòu)的主席和屬下的高級行政人員——他們負責(zé)擬定政府政策的細節(jié)，并且確保政策有效的實施。這些人出生于清寒和中等階層的家庭。他們來自不同語文源流的學(xué)校。新加坡所實行的是人才主義制度。他們都靠著自己的資質(zhì)、刻苦工作和高度的表現(xiàn)升上來。他們聚合在一起，構(gòu)成一個緊湊而互相配合的核心。如果這300人都同一在一架巨型噴射客機中撞毀而同時死去，那么，新加坡就難免要瓦解了。這正說明了我們在政治、經(jīng)濟和保安領(lǐng)導(dǎo)層的基礎(chǔ)究竟小到什么程度。我們必須而且決心要增加這個基礎(chǔ)單位的核心人數(shù)。

千千萬萬人的命運往往決定于國家基本單位人員的素質(zhì)、力量和眼光。這說來有些奇怪，但倒是千真萬確的。一個國家是否能夠在穩(wěn)健的進步中團結(jié)堅強起來，或者在混亂中支離瓦解，衰敗墮落，都全由他們來決定。

第二次世界大戰(zhàn)期間，邱吉爾和他周圍的一小批人使整個國家獲得鼓舞和決心，與幾乎不可克服的險惡環(huán)境奮斗。結(jié)果，他勝利了，而英國也勝利了。今天，英國新一代的領(lǐng)袖也正在設(shè)法以類似的方法，謀求國家團結(jié)，群策群力使英國能在大不相同的世界形勢中，保持它在主要發(fā)達國家中的地位。這個領(lǐng)導(dǎo)層擁有幾位有才干和有決心的人物。但是，他們也必須同時具有能力，激發(fā)國人為國家前途而團結(jié)，把國家利益放在第一位，把工會利益或個人局部利益放在第二位。