在后兩類知識分子中，有些人經(jīng)常在媒體出現(xiàn)，參與公共事務(wù)的討論，為公眾所熟知。他們與一些后來崛起的媒體界人士和以媒體為主陣地的體制外知識分子，共同構(gòu)成了一個被稱為“公共 知識分子”的群體。隨著利益格局的分化日趨明顯，公共知識分子的立場也呈現(xiàn)對立的局面，尖銳程度隨著現(xiàn)實的變化而加劇，所謂“新左派”與“自由派”的論戰(zhàn)就發(fā)生在公共知識分子之 間，對改革的共識破裂也主要表現(xiàn)在他們的態(tài)度分歧上。

在分化與激辯過程中，“公共知識分子”的語義在媒體的塑造下發(fā)生了微妙的變化，越來越多地被用來指稱那些被視為“自由派”的人士。到最近幾年，在微博等新型媒體的參與下，一個新 的概念被創(chuàng)造出來，即“公知”。

“公知”雖是公共知識分子的簡稱，但內(nèi)涵和所指均不等同于公共知識分子，后者至今仍是一個中性的概念，“公知”則帶有明顯的貶義。“公知”是指共享一種話語體系和理論資源的一類 人，不限于以知識生產(chǎn)為職業(yè)的知識分子，也包括官員、商人、作家，甚至是演員。他們的思維和話語方式姑且稱之為“公知范兒”，這是源自1980年代啟蒙話語，在過去的若干年里不斷被 卡通化、臉譜化的一種言說方式。

“公知范兒”同樣是一個松散的概念，在此，姑且歸納出兩個爭議可能相對小的思維定式：

第一，批評體制，“一切歸到體制上”，但拒絕對體制的復(fù)雜性做出分析。這是他們很多討論的起點，也是最終的依歸，論據(jù)和邏輯的使用服從于這個目標(biāo)。與此相聯(lián)系的理論話語包括改革 、市場化、私有化等。

第二，借用學(xué)者劉擎的話說，“離開美國就無法思考”。但這個美國是一個被高度抽象化的美國，如何理解“美國”，取決于體制批評的需要。由于這個原因，美國霸權(quán)的國際后果和美國社 會呈現(xiàn)出的1%和99%的對立不會進(jìn)入“公知”們的視野。與這個取向相關(guān)的理論話語包括民主、全球化、普世價值等。

“公知”們之所以在近年遭遇污名化的境遇，是因為在各種各樣的社會矛盾空前復(fù)雜和尖銳的背景下，“公知”們用預(yù)先自我設(shè)定為真理的框架去套所有問題，失去了解釋世界的能力。由于 “公知范兒”對那些理論概念的使用存在曲解，故而對“公知”的批評不能等同于對這些理念的批評。

這些知識分子在媒體空間里具有相當(dāng)?shù)挠绊懥?，但其思維方式充滿了對基本事實的漠視和邏輯上的紕漏，并非認(rèn)真思考的結(jié)果，其言說中聽不到“心聲”。另外，有些知名“公知”在改革之 前的年代曾是計劃經(jīng)濟(jì)的堅定擁護(hù)者，但在1980年代卻搖身一變成了市場經(jīng)濟(jì)的旗手。如魯迅在《關(guān)于知識階級》的演講中所說的，“真的知識階級的進(jìn)步，決不能如此快的”。這些人本質(zhì) 上不過是拿了各派的理論來做武器的人，內(nèi)心缺乏真的信念，驅(qū)動他們前進(jìn)的不過是兩個字：自私。

體制批評的曖昧性

“公知”的道德形象建立在其批評姿態(tài)之上，其指向是“體制”。表面上看，這符合魯迅提出的知識分子應(yīng)該“不安于現(xiàn)狀”的標(biāo)準(zhǔn)，也仿佛聽從了愛德華·薩義德的“對權(quán)勢說真話”的召 喚。但是，他們并不同時具備薩義德所謂的“放逐者和邊緣人”的特征，而是事實上的局中人。

這是由“體制”的復(fù)雜性決定的。中國的漸進(jìn)式改革并未與前改革時代決裂，而是在原有的基礎(chǔ)上進(jìn)行的，這就使得“體制”具有雙重性，一方面是“前改革體制”存留在政治和意識形態(tài)領(lǐng) 域，另一方面是“改革體制”逐步擴(kuò)張，市場經(jīng)濟(jì)從無到有，如今已經(jīng)占據(jù)了絕對主導(dǎo)的位置。兩種“體制”之間存在相互依存的關(guān)系，同時也存在張力和對抗，共同構(gòu)成了所謂的“體制” 。

1980年代的啟蒙話語體系留下了一個負(fù)面的遺產(chǎn)，即傳統(tǒng)/現(xiàn)代、中國/西方的二元對立的思維模式。經(jīng)由傳統(tǒng)/現(xiàn)代的對立，改革前的歷史被視為“傳統(tǒng)”的，需要揚棄，改革才意味著現(xiàn)代中 國的真正開端。這種思維模式被“公知”發(fā)揚光大，對他們而言，妖魔化前改革時代和推動改革構(gòu)成了互為表里的關(guān)系，乃至在他們的理論和思想上表現(xiàn)為一個有趣的對比：政治觀念保守， 貶低近代中國以來所有革命性的政治實踐，把中國邁向現(xiàn)代的希望回溯到清末的君主立憲嘗試；經(jīng)濟(jì)觀念激進(jìn)，主張全面推行市場化、私有化為取向的改革。