清水跟李大釗用日語交談。李的日語雖然不像魯迅那樣流暢，倒是都明白。跟李夫人說話，清水則用中文。夫人是李十歲時，奉父母之命娶的童養(yǎng)媳，年長李大釗六歲，是一個很普通的女性。在清水眼里，李大釗是一個像日本鄉(xiāng)下的村長一樣平凡可親的人。“他靜靜地說著話，不是那種雙目炯炯、慷慨激昂的類型。即使談左翼的話題，也絕不激動。他不會讓對方感到緊張，相反，是一個能讓人松弛的、什么都能聊得來的人。”（《清水安三回憶李大釗》，見《復(fù)活之丘》1982年3月1日號）所以清水不僅自己再三再四造訪，有時還帶朋友一塊過去，引薦給李大釗，如政治家鶴見保祐輔和一橋大學(xué)教授、經(jīng)濟學(xué)者福田德三等。

有兩個細節(jié)令清水安三記憶猶新。一是李大釗甚喜日本的吃食，尤其是和菓子（一種日本甜點）和日式饅頭，經(jīng)常從東單的日本店里購買。偶爾清水也買些日本食品作為禮物帶去，深得主人歡心。二是李大釗的閱讀量之大令人吃驚。羅素訪問中國時，清水只讀過其《自由之路》、《形而上學(xué)》和《哲學(xué)問題》等三部著作，他卻把其所有的著作都讀過一遍，而彼時很多書根本未譯成日文。李大釗還用英文讀了布爾什維主義的理論。“他固然是讀書家。但與其說是學(xué)者，不如說是活動家一類的人物，具有能讓青年獻出生命的人格魅力。”（清水安三：《李大釗之死——其思與人》）

清水與李大釗相識相知多年，私交莫逆。李大釗愛讀日文書報，常從東單三條附近的面向日本人的東亞書局購書，可那里畢竟店小品種少，殊難滿足需要，有時便托清水從東京的書店訂購。清水曾自掏腰包為李大釗從日本國內(nèi)訂閱過堺利彥主辦的左翼報紙《平民新聞》。共產(chǎn)主義者、前日共委員長佐野學(xué)從國內(nèi)流亡到北京時，起初由中江丑吉照應(yīng)，但旋即便難以藏身，清水托李大釗幫忙，李遂安排佐野經(jīng)天津逃往蘇聯(lián)。佐野從北京站出發(fā)的那天，李大釗特意派一個青年送行到天津。那青年身材頎長，穿著硬撅撅而又肥肥大大的衣服。多年后，清水聽說當(dāng)年在李大釗的斡旋下，毛澤東曾在北大圖書館工作的事情，不禁突發(fā)奇想，覺得那青年有可能就是毛澤東，不過似乎時間不甚一致。

1924年，清水赴美留學(xué)。行前去向李大釗告別，李托他在美國搜集些宣傳共產(chǎn)主義的小冊子。大概由于若是書的話，可以訂購，而這種小冊子是非賣品，在中國很難入手的緣故吧。剛好京都的西陣教會有兩名牧師先期留美，其中一位叫淺野的，在芝加哥轉(zhuǎn)向為共產(chǎn)主義者，于是便托這位淺野牧師搜集了一批，然后再由清水設(shè)法寄給李大釗。清水后來回憶說，不成想赴美學(xué)神學(xué)的自己，為了友情，竟“僭越”至此。

兩年后，清水從美國再次回到中國，正值國民革命開始北伐，因作為《讀賣新聞》、《北京周報》的特派員南下，而錯過了與李大釗重逢的機會。1927年3月初，清水曾致信李大釗，力陳藏身東交民巷蘇俄大使館之不靠譜，勸其南下，但他很可能未收到此信。

清水回到北京，便接到了李大釗慘死的噩耗，心如刀絞。“是夜，我無論如何無法入眠，往日的會面歷歷在目，不禁失聲號泣。阿道夫·哈納克說，只要翻開歷史，便可見文化的街頭必立著鮮血淋漓的殉教者的墓碑……”李大釗犧牲兩周后的5月8日，清水在《北京周報》上發(fā)表了《李大釗之死——其思與人》一文，痛悼亡友。

作為日本人，清水看到李大釗死后，其夫人對何謂革命、為何犧牲等問題似乎很茫然，只是說“守常迷信共產(chǎn)”，哭個不停，他為李夫人不能像何香凝夫人那樣以凜然的態(tài)度，面對并禮贊丈夫的死而略感遺憾。

清水安三是戰(zhàn)前一代“支那通”，精通中文，在中國生活逾十載，交游甚廣，人脈遍布社會各個階層。在他的眼里，偉大者、威嚴(yán)者、霸氣者所在多有，但李大釗作為青年時代便結(jié)識的諍友，始終是一個親切、隨和、老成持重的東洋“村長”形象。乃至他多年后翻閱中國大陸出版的關(guān)于李大釗的傳記和黨史材料時，大感意外，與自己早年的印象無論如何對不上號。他自己的解釋是因為李是毛澤東的老師（指北大時代，李大釗做圖書館館長時，毛為圖書管理員），因弟子的“偉大”而“偉大”。在清水的印象中，時任北京大學(xué)文學(xué)院長的陳獨秀是個人物。也許是年長者的緣故，“是很難親近的了不起的人。霸氣滿滿，相貌堂堂，讓人不得不在他面前恭恭敬敬、彬彬有禮。跟與友人很容易熟絡(luò)親熱的李大釗相比，感覺真不是一個檔次”。“可要說真正的大人物，無論如何當(dāng)推魯迅。那種偉大的人物，我想日本是出不了的。雖然緣慳一面，毛澤東恐怕也屬此類。至于李大釗這一級的話，日本應(yīng)該也有不少吧。”（《清水安三回憶李大釗》）