清水跟李大釗用日語(yǔ)交談。李的日語(yǔ)雖然不像魯迅那樣流暢，倒是都明白。跟李夫人說(shuō)話(huà)，清水則用中文。夫人是李十歲時(shí)，奉父母之命娶的童養(yǎng)媳，年長(zhǎng)李大釗六歲，是一個(gè)很普通的女性。在清水眼里，李大釗是一個(gè)像日本鄉(xiāng)下的村長(zhǎng)一樣平凡可親的人。“他靜靜地說(shuō)著話(huà)，不是那種雙目炯炯、慷慨激昂的類(lèi)型。即使談左翼的話(huà)題，也絕不激動(dòng)。他不會(huì)讓對(duì)方感到緊張，相反，是一個(gè)能讓人松弛的、什么都能聊得來(lái)的人。”（《清水安三回憶李大釗》，見(jiàn)《復(fù)活之丘》1982年3月1日號(hào)）所以清水不僅自己再三再四造訪(fǎng)，有時(shí)還帶朋友一塊過(guò)去，引薦給李大釗，如政治家鶴見(jiàn)保祐輔和一橋大學(xué)教授、經(jīng)濟(jì)學(xué)者福田德三等。

有兩個(gè)細(xì)節(jié)令清水安三記憶猶新。一是李大釗甚喜日本的吃食，尤其是和菓子（一種日本甜點(diǎn)）和日式饅頭，經(jīng)常從東單的日本店里購(gòu)買(mǎi)。偶爾清水也買(mǎi)些日本食品作為禮物帶去，深得主人歡心。二是李大釗的閱讀量之大令人吃驚。羅素訪(fǎng)問(wèn)中國(guó)時(shí)，清水只讀過(guò)其《自由之路》、《形而上學(xué)》和《哲學(xué)問(wèn)題》等三部著作，他卻把其所有的著作都讀過(guò)一遍，而彼時(shí)很多書(shū)根本未譯成日文。李大釗還用英文讀了布爾什維主義的理論。“他固然是讀書(shū)家。但與其說(shuō)是學(xué)者，不如說(shuō)是活動(dòng)家一類(lèi)的人物，具有能讓青年獻(xiàn)出生命的人格魅力。”（清水安三：《李大釗之死——其思與人》）

清水與李大釗相識(shí)相知多年，私交莫逆。李大釗愛(ài)讀日文書(shū)報(bào)，常從東單三條附近的面向日本人的東亞書(shū)局購(gòu)書(shū)，可那里畢竟店小品種少，殊難滿(mǎn)足需要，有時(shí)便托清水從東京的書(shū)店訂購(gòu)。清水曾自掏腰包為李大釗從日本國(guó)內(nèi)訂閱過(guò)堺利彥主辦的左翼報(bào)紙《平民新聞》。共產(chǎn)主義者、前日共委員長(zhǎng)佐野學(xué)從國(guó)內(nèi)流亡到北京時(shí)，起初由中江丑吉照應(yīng)，但旋即便難以藏身，清水托李大釗幫忙，李遂安排佐野經(jīng)天津逃往蘇聯(lián)。佐野從北京站出發(fā)的那天，李大釗特意派一個(gè)青年送行到天津。那青年身材頎長(zhǎng)，穿著硬撅撅而又肥肥大大的衣服。多年后，清水聽(tīng)說(shuō)當(dāng)年在李大釗的斡旋下，毛澤東曾在北大圖書(shū)館工作的事情，不禁突發(fā)奇想，覺(jué)得那青年有可能就是毛澤東，不過(guò)似乎時(shí)間不甚一致。

1924年，清水赴美留學(xué)。行前去向李大釗告別，李托他在美國(guó)搜集些宣傳共產(chǎn)主義的小冊(cè)子。大概由于若是書(shū)的話(huà)，可以訂購(gòu)，而這種小冊(cè)子是非賣(mài)品，在中國(guó)很難入手的緣故吧。剛好京都的西陣教會(huì)有兩名牧師先期留美，其中一位叫淺野的，在芝加哥轉(zhuǎn)向?yàn)楣伯a(chǎn)主義者，于是便托這位淺野牧師搜集了一批，然后再由清水設(shè)法寄給李大釗。清水后來(lái)回憶說(shuō)，不成想赴美學(xué)神學(xué)的自己，為了友情，竟“僭越”至此。

兩年后，清水從美國(guó)再次回到中國(guó)，正值國(guó)民革命開(kāi)始北伐，因作為《讀賣(mài)新聞》、《北京周報(bào)》的特派員南下，而錯(cuò)過(guò)了與李大釗重逢的機(jī)會(huì)。1927年3月初，清水曾致信李大釗，力陳藏身東交民巷蘇俄大使館之不靠譜，勸其南下，但他很可能未收到此信。

清水回到北京，便接到了李大釗慘死的噩耗，心如刀絞。“是夜，我無(wú)論如何無(wú)法入眠，往日的會(huì)面歷歷在目，不禁失聲號(hào)泣。阿道夫·哈納克說(shuō)，只要翻開(kāi)歷史，便可見(jiàn)文化的街頭必立著鮮血淋漓的殉教者的墓碑……”李大釗犧牲兩周后的5月8日，清水在《北京周報(bào)》上發(fā)表了《李大釗之死——其思與人》一文，痛悼亡友。

作為日本人，清水看到李大釗死后，其夫人對(duì)何謂革命、為何犧牲等問(wèn)題似乎很茫然，只是說(shuō)“守常迷信共產(chǎn)”，哭個(gè)不停，他為李夫人不能像何香凝夫人那樣以凜然的態(tài)度，面對(duì)并禮贊丈夫的死而略感遺憾。

清水安三是戰(zhàn)前一代“支那通”，精通中文，在中國(guó)生活逾十載，交游甚廣，人脈遍布社會(huì)各個(gè)階層。在他的眼里，偉大者、威嚴(yán)者、霸氣者所在多有，但李大釗作為青年時(shí)代便結(jié)識(shí)的諍友，始終是一個(gè)親切、隨和、老成持重的東洋“村長(zhǎng)”形象。乃至他多年后翻閱中國(guó)大陸出版的關(guān)于李大釗的傳記和黨史材料時(shí)，大感意外，與自己早年的印象無(wú)論如何對(duì)不上號(hào)。他自己的解釋是因?yàn)槔钍敲珴蓶|的老師（指北大時(shí)代，李大釗做圖書(shū)館館長(zhǎng)時(shí)，毛為圖書(shū)管理員），因弟子的“偉大”而“偉大”。在清水的印象中，時(shí)任北京大學(xué)文學(xué)院長(zhǎng)的陳獨(dú)秀是個(gè)人物。也許是年長(zhǎng)者的緣故，“是很難親近的了不起的人。霸氣滿(mǎn)滿(mǎn)，相貌堂堂，讓人不得不在他面前恭恭敬敬、彬彬有禮。跟與友人很容易熟絡(luò)親熱的李大釗相比，感覺(jué)真不是一個(gè)檔次”。“可要說(shuō)真正的大人物，無(wú)論如何當(dāng)推魯迅。那種偉大的人物，我想日本是出不了的。雖然緣慳一面，毛澤東恐怕也屬此類(lèi)。至于李大釗這一級(jí)的話(huà)，日本應(yīng)該也有不少吧。”（《清水安三回憶李大釗》）