設置政府機構(gòu)是政府管理的基本前提。政府機構(gòu)設置的良與莠不但直接關系到政府自身的運轉(zhuǎn)效率、效能和效果，還要受到國情、制度、社會和經(jīng)濟發(fā)展狀況和法治程度的制約。當代西方國家處于較為成熟的市場經(jīng)濟環(huán)境之中和民主監(jiān)督之下，其對政府機構(gòu)的設計和接納在滿足本國的各方需求的過程中，也折射出某些共同的特性。研究這些共性和個性，吸收某些共性的規(guī)范，對于我們初入市場經(jīng)濟環(huán)境而又迅速發(fā)展、既要按照市場經(jīng)濟管理的通行規(guī)則又要保持自己某些特色的發(fā)展中國家來說，是必要的、可行的。考察西方政府機構(gòu)設置，首先是要考察和研究居于決策地位的內(nèi)閣機構(gòu)，因為它們是政府的核心和骨架。但是，僅僅只有內(nèi)閣機構(gòu)還不行，還必須有大量的機構(gòu)的支持和支撐，執(zhí)行內(nèi)閣機構(gòu)的決策，反饋執(zhí)行決策中的問題，并對決策的改進提出建議。這些圍繞在內(nèi)閣機構(gòu)周圍的數(shù)量眾多的機構(gòu)，有的國家稱之為獨立機構(gòu)，有的稱法定機構(gòu)，有的稱執(zhí)行機構(gòu)。此外，還有一些咨詢機構(gòu)，承擔信息收集和整理、提出建議和意見的功能。本文將分別研究這些機構(gòu)設置的特點并探索對我國機構(gòu)改革的啟示。

一、中央政府內(nèi)閣機構(gòu)設置

西方國家的內(nèi)閣機構(gòu)相當于我國的政府組成部門，其增和減在政府提出動議后，需要經(jīng)過議會的辯論和投票通過。過程復雜，時間漫長，因此除非絕對必要，政府一般不經(jīng)常進行內(nèi)閣機構(gòu)的調(diào)整。所以，內(nèi)閣機構(gòu)的數(shù)量較少，比較穩(wěn)定。這是內(nèi)閣機構(gòu)的第一個特點。世界上經(jīng)濟、政治和軍事力量最強的美國，內(nèi)閣機構(gòu)卻很精干，一共才15個。曾經(jīng)為政治和軍事實力世界第二且在世界上仍然具有巨大影響的俄羅斯政府內(nèi)閣機構(gòu)也只是15個。目前經(jīng)濟上居于世界第二強國的日本，其內(nèi)閣機構(gòu)僅為12個。英國、法國、德國、加拿大、澳大利亞和西班牙等國家政府的內(nèi)閣機構(gòu)都在14—19個之間。

第二個特點，世界上很多國家的內(nèi)閣機構(gòu)的設置相同或基本相同?？疾毂泵?、歐洲和亞洲主要國家的內(nèi)閣機構(gòu)，可以看出它們中有三分之一名稱和職能相同，三分之一名稱和職能基本相同。這一現(xiàn)象說明，無論是在哪一個國家，無論是大國或小國，也無論是聯(lián)邦制或是單一制，其政府面臨的管理的主要內(nèi)容基本相同。國防、外交、財政、農(nóng)業(yè)、教育、衛(wèi)生、內(nèi)政、司法、運輸、環(huán)境保護、商務、文化、退伍軍人安置等，是每一個國家都必須面對、必須承擔的管理職能。

第三個特點，依據(jù)本國情況設置個別獨特機構(gòu)。各個國家也有自己獨特的問題，這與本國的國情相關。但是這種獨特的問題是很少量的。如新西蘭的毛利人服務、加拿大的印地安人服務等部門、韓國的統(tǒng)一部等。

西方國家內(nèi)閣機構(gòu)設置情況，反映了這些國家政府管理的共同性和特殊性。實現(xiàn)市場經(jīng)濟和不斷融入世界經(jīng)濟體系的中國，其政府組成部門的設置也應當照應和遵循世界上市場經(jīng)濟國家的政府內(nèi)閣機構(gòu)設置的一般性特點，因為照顧了這些特點，就照應了共性，照應了國際發(fā)展的客觀的趨勢。