東北軍青年軍官，多是團以下干部，或是張學良的幕僚，強烈要求抗日，思想激進，是張、楊發(fā)動事變的骨干分子，贊成聯(lián)共抗日。但是，他們之中一小部分人認為，無張他們則難以提升，根本不考慮接受甲乙兩案而主張決一死戰(zhàn)，希望以此救張回來。這些人的義憤容易得到廣大官兵和社會上的同情，到1月下旬，“主戰(zhàn)”在西安占了上風。

楊虎城知道，若真打起來，只能速戰(zhàn)速決，否則內部支持不住。張學良被扣以后，他對東北軍不便過多干涉，因此也非常希望張學良回來，一起支撐局面。他主張和平解決，但是又同情主戰(zhàn)派救張回來的急切心情。

周恩來是張、楊請來的客人，不便干預友軍的內部事務，更不能發(fā)號施令，只能做朋友式的勸告，引導方向，協(xié)調各方關系。周恩來兩次致函蔣介石，要求他撤兵，放張學良回來或給張以公職，以緩和迫在眉睫的內戰(zhàn)。在西安，他利用一切場合，和上層人士談話，出席東北軍、西北軍會議，出席群眾團體會議，指出打仗對救張不利，只要堅持三位一體，張學良終有一天能回來的。他反復宣傳要顧全大局，堅持執(zhí)行甲案，和平解決；特別是做主戰(zhàn)派的工作，舌敝唇焦，幾經說服，幾經變卦，這些人就是聽不進去，只是要求紅軍幫助他們出兵，否則便要和共產黨決裂。

●“二·二”事件后，西安局勢更加緊張

2月2日上午，孫銘九、應德田、苗劍秋鋌而走險，殺害了王以哲，并擬定了黑名單，內有不少共產黨員的名字。東北軍內部的矛盾頓時成為對抗性的，在前線的師長劉多荃派兵向西安進發(fā)。西安謠傳共產黨是“二·二”事件的指使者，甚至有人揚言要對共產黨實行兵諫。

周恩來、楊虎城無論支持東北軍的主和派或主戰(zhàn)派，都會使東北軍的內亂演變成西安以至關中的自相殘殺，國民黨中央軍便會乘虛而入。萬一他們扣押周恩來、楊虎城，用武力逼迫東北軍、西北軍投降，內戰(zhàn)必將重開，西安事變的成果就會消失殆盡，共產黨和張、楊所做的努力都將前功盡棄。在這千鈞一發(fā)之際，周恩來處變不驚，冒著危險趕到王以哲住宅。王躺在血泊中，家里亂作一團。周恩來率李克農、劉鼎等同志料理后事，設靈堂，祭奠死者，安慰生者。消息傳出后，對共產黨的謠言不攻自破。隨后，周恩來又趕到新城大樓和楊虎城商議善后。楊派人到潼關和顧祝同談判，爭取和平解決，執(zhí)行甲案。

周恩來派共產黨員劉瀾波到前線向劉多荃說明真相，陳述利害。楊虎城對處置兇手感到為難。周恩來為維護團結、維護和平，挺身而出，冒著掩護兇手的嫌疑，于2月4日將孫銘九、應德田、苗劍秋送往三原紅軍駐地，從而使對方失去了報復的對象，避免了大規(guī)模的自相殘殺，同時也使主戰(zhàn)派失去首領，不能再有其他動作，最終保證了和平解決。

“二·二”事件后，西安失去了談判的平等地位，2月6日楊虎城避居三原。王以哲被害，東北軍少了聯(lián)共的有力人物，東北軍多數(shù)高級將領要求執(zhí)行乙案，東開安徽，并對西北軍武裝戒備。三位一體不復存在。

周恩來堅韌不拔，竭盡全力做友軍的工作，建議取消同志會等進步組織，減少目標，保護左派，維護團結，盡可能減少損失，為抗日保存更多的力量。