中國如何處理好發(fā)展過程中面臨的復雜多變的周邊關系呢？從中國所處的客觀條件來說我們的形勢比美國、前蘇聯(lián)還要復雜。中國的鄰國非常多，14個陸上鄰國，8個海上鄰國，在8個海上鄰國中朝鮮和越南同時也是我們的陸上鄰國，所以總共有20個鄰國。另外，中國與這些鄰國之間的歷史也決定了要處理好周邊關系非常難。

第二，周邊摩擦背后的大國戰(zhàn)略因素。

大國和周邊不是相互孤立的兩個問題，而是相互關聯(lián)的兩個問題。近10年來我國的周邊外交出現(xiàn)了不少麻煩，外國媒體說這是中國的周邊外交危機。東海、黃海和南海這三海問題同時出現(xiàn)，這在我的研究生涯當中還是沒有見過的。任何一個周邊矛盾、周邊摩擦、周邊沖突的背后都有大國戰(zhàn)略因素，這其中首要的是美國因素，其次還有日本、俄羅斯、印度。

現(xiàn)在全世界的注意力和中心都往亞太轉移，無論是戰(zhàn)略的還是經濟的以及相伴隨而來政治和軍事的，大國戰(zhàn)略因素凸顯，地區(qū)形勢變得空前復雜。我國與其他大國的關系，實際上就代表著與現(xiàn)行國際關系體系的關系。什么意思呢？中華人民共和國并非現(xiàn)行國際體制的締造者，“二戰(zhàn)”末期由于美國總統(tǒng)羅斯福一些深遠的考慮，把中國當時是蔣介石代表的國民政府列為聯(lián)合國五常之一，中華人民共和國成立以后是被排斥的，五常之一的位置是由臺灣集團占據(jù)的。所以，對于中國大陸來說，我們在國際舞臺是一個后來者，不是當時規(guī)則的制定者，甚至有一些規(guī)則我們還要慢慢去熟悉、去適應，進而努力去改變。

從大國因素、戰(zhàn)略因素和周邊固有矛盾的契合點來說，我們要看到一個問題，中國周邊大大小小20個鄰國，除了像俄羅斯、印度、日本這樣的大國以外，其他的中小國家以及中小國家形成的集團都有一個基本的戰(zhàn)略，就是搞大國平衡，他們同時跟幾個大國發(fā)展關系。比如很多小國特別是非洲、拉美的小國在中國大陸和臺灣之間游走，兩頭取利，這是小國的一個基本生存之道。從這種基本的生存戰(zhàn)略出發(fā)，他們在對外戰(zhàn)略、對外政策上采取的是政經分離路線，就是政治上、安全上拉近和美國的關系，在經濟發(fā)展、市場份額等方面又必須要靠中國，幾乎所有的國家都概莫能外，包括日本在內也是這樣的。