一戰(zhàn)以來(lái)，一直對(duì)中國(guó)虎視眈眈，認(rèn)為一戰(zhàn)是日本鯨吞中國(guó)天賜良機(jī)的日本，在袁世凱死后，突然變了調(diào)子，高唱起日中親善來(lái)，而且朝野上下，都急于表示對(duì)中國(guó)的友好。個(gè)中原由，從表明上看，是日本內(nèi)閣換人，大隈換成了寺內(nèi)。但更深層的原因，是大隈內(nèi)閣想借一戰(zhàn)之機(jī)，把中國(guó)一口吞下的野心，碰到了很大的阻力，嘴張開(kāi)了，卻好像被什么東西卡住，上不上，下不下。中國(guó)反彈強(qiáng)烈，西方也對(duì)日本的趁火打劫，心懷不滿。結(jié)果呢，日本的元老們，不高興了，于是大隈重信，只好走人。按日本學(xué)者井上清的說(shuō)法，由于大隈過(guò)于強(qiáng)硬的對(duì)華政策，二十一條簽訂后，日美關(guān)系惡化，日英關(guān)系也出現(xiàn)了陰影。更重要的是，這種政策激起了中國(guó)人的強(qiáng)烈反彈，連親日派都不大親日了。結(jié)果，這些元老們，尤其是山縣有朋對(duì)大隈表示不滿。其實(shí)，在日本知識(shí)界，大隈名聲一直就不佳。哲學(xué)家中江兆民叫他“投機(jī)商”，人們提到大隈，往往稱之為“肥后之俗物”（肥后是大隈的故鄉(xiāng)）。因此，大隈下臺(tái)，得到政友會(huì)和國(guó)民黨兩黨支持的軍人寺內(nèi)上臺(tái)組閣，一改過(guò)去對(duì)中國(guó)中央政府壓迫的策略，尋找合適的對(duì)象，加以扶植。因此，他們選擇了段祺瑞。2扶植段祺瑞的具體政策的實(shí)施，就是借給了段政府大量的金錢，讓段的北京政府硬起來(lái)。同時(shí)供給日制的武器，支持段祺瑞編練一支“中央軍”。

　　其實(shí)，在當(dāng)時(shí)的日本政界，大隈還算是一個(gè)有理論的政客。他曾經(jīng)是著名的“支那保全論”的提倡者，但他同時(shí)又是一個(gè)明治以來(lái)堅(jiān)定的西化論者。在他看來(lái)，在東方，唯有日本才是“西方文明的介紹者”，最完美地吸收和消化了西方文明，因此就成了東方唯一的代表者，屬于能在現(xiàn)代世界占有一席之地的唯一的東方國(guó)家?；诖?，日本學(xué)者認(rèn)為，正因?yàn)檫@樣的思想背景，大隈最終走向了把對(duì)華二十一條強(qiáng)加給中國(guó)的道路。顯然，從所謂的“支那保全論”到趁一戰(zhàn)之機(jī)獨(dú)吞中國(guó)，帶有很強(qiáng)的投機(jī)色彩。這樣的投機(jī)，在當(dāng)時(shí)的日本朝野，雖然沒(méi)有引起很大的反彈。但這種投機(jī)的具體操作，效果卻相當(dāng)不好。