能源問題引起的從技術(shù)到應(yīng)用到工程方面的研究及其整體性、系統(tǒng)性、結(jié)構(gòu)性的變化和對產(chǎn)業(yè)的影響和沖擊會(huì)很大、很廣泛，對科學(xué)研究帶來的變革也很巨大。奧巴馬當(dāng)政后美國的科研重點(diǎn)已經(jīng)在調(diào)整，能源方面的研究更受關(guān)注，尤其是可再生能源，不完全集中在過去的生命科學(xué)、信息科學(xué)等方面了。能源方面的有關(guān)工作在技術(shù)方面突破的時(shí)間跨度，估計(jì)至少要50年到100年，哪怕近10年20年有些關(guān)鍵技術(shù)取得突破，但要成為支持新興產(chǎn)業(yè)發(fā)展的、可以被工程應(yīng)用的技術(shù)，恐怕也要50年到100年。半導(dǎo)體的發(fā)展很迅速，但從1947年發(fā)明到大規(guī)模應(yīng)用，一直到人類進(jìn)入信息時(shí)代，也經(jīng)歷了差不多50年的時(shí)間，因?yàn)榭茖W(xué)、技術(shù)、工程、產(chǎn)業(yè)是一個(gè)完整的鏈條。

黨的十七大報(bào)告確定了，到2020年實(shí)現(xiàn)全面建成小康社會(huì)和基本建成創(chuàng)新型國家的目標(biāo)，到2050年要建成一個(gè)中等發(fā)達(dá)國家的宏偉目標(biāo)，提出并且確立了科學(xué)發(fā)展戰(zhàn)略思想和發(fā)展理念，其中構(gòu)架、愿景、藍(lán)圖都很清晰。為了實(shí)現(xiàn)這些戰(zhàn)略目標(biāo)，關(guān)鍵要素之一就是科學(xué)技術(shù)的創(chuàng)新能力。雖然我們的科技創(chuàng)新能力比過去有了很大的提高，尤其最近10年在工程技術(shù)方面的集成創(chuàng)新能力的提升舉世矚目，但問題是關(guān)鍵的核心技術(shù)創(chuàng)新和原始的科學(xué)原創(chuàng)還相對比較少。作為國家在自然科學(xué)與技術(shù)方面的學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)、咨詢機(jī)構(gòu)與戰(zhàn)略的科技力量，中國科學(xué)院有責(zé)任研究未來經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展的戰(zhàn)略與路線圖，不能就科學(xué)技術(shù)而科學(xué)技術(shù)，必須要把科學(xué)技術(shù)與國家未來的經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展緊密結(jié)合起來考慮。

關(guān)于制定我國面向2050年科技發(fā)展路線圖的可能性，在科技發(fā)展路線圖戰(zhàn)略研究啟動(dòng)前，有許多不同的認(rèn)識。有的人認(rèn)為科學(xué)很難預(yù)見，它隨機(jī)發(fā)生，主要在于科學(xué)家的聰明才智、創(chuàng)造性思維。沒有人知道愛因斯坦怎么突然就冒出來一個(gè)“相對論”。但是，為什么愛因斯坦不出現(xiàn)在當(dāng)時(shí)的中國、當(dāng)時(shí)的美國，卻出在歐洲？因?yàn)闅W洲有相關(guān)的科學(xué)根底。為什么愛因斯坦不出現(xiàn)在更早的時(shí)候，而就出現(xiàn)在那個(gè)時(shí)候？因?yàn)榭茖W(xué)技術(shù)發(fā)展到那個(gè)時(shí)代所顯露的問題給了他啟示。所以科學(xué)技術(shù)的確很難預(yù)見，但并不是沒有軌跡可尋的。有的人認(rèn)為技術(shù)是可以預(yù)見的，國內(nèi)外專家傳統(tǒng)的觀念認(rèn)為最多可以預(yù)見15年左右，而再長的預(yù)見則是不可能的。但是我們的討論當(dāng)中，覺得也未必如此，具體技術(shù)怎么突破是不可預(yù)見，但在哪些領(lǐng)域當(dāng)中需要突破、必然會(huì)形成突破是完全可以預(yù)見的。比如，能源領(lǐng)域不突破行嗎？不突破，人類文明就不可能持續(xù)。傳統(tǒng)的發(fā)展模式必須要突破，也應(yīng)該可以有所突破。所以，我國面向2050年科技發(fā)展路線圖研究的可能性得到絕大多數(shù)同志的認(rèn)同，當(dāng)然路線圖不能搞得過細(xì)，路線圖還是要強(qiáng)調(diào)基礎(chǔ)性、前瞻性、戰(zhàn)略性，內(nèi)涵上也要有創(chuàng)造性，具體的內(nèi)涵可以在發(fā)展中進(jìn)行調(diào)整的，路線圖并不是繪成后就一成不變了。