能源問題引起的從技術到應用到工程方面的研究及其整體性、系統(tǒng)性、結(jié)構性的變化和對產(chǎn)業(yè)的影響和沖擊會很大、很廣泛，對科學研究帶來的變革也很巨大。奧巴馬當政后美國的科研重點已經(jīng)在調(diào)整，能源方面的研究更受關注，尤其是可再生能源，不完全集中在過去的生命科學、信息科學等方面了。能源方面的有關工作在技術方面突破的時間跨度，估計至少要50年到100年，哪怕近10年20年有些關鍵技術取得突破，但要成為支持新興產(chǎn)業(yè)發(fā)展的、可以被工程應用的技術，恐怕也要50年到100年。半導體的發(fā)展很迅速，但從1947年發(fā)明到大規(guī)模應用，一直到人類進入信息時代，也經(jīng)歷了差不多50年的時間，因為科學、技術、工程、產(chǎn)業(yè)是一個完整的鏈條。

黨的十七大報告確定了，到2020年實現(xiàn)全面建成小康社會和基本建成創(chuàng)新型國家的目標，到2050年要建成一個中等發(fā)達國家的宏偉目標，提出并且確立了科學發(fā)展戰(zhàn)略思想和發(fā)展理念，其中構架、愿景、藍圖都很清晰。為了實現(xiàn)這些戰(zhàn)略目標，關鍵要素之一就是科學技術的創(chuàng)新能力。雖然我們的科技創(chuàng)新能力比過去有了很大的提高，尤其最近10年在工程技術方面的集成創(chuàng)新能力的提升舉世矚目，但問題是關鍵的核心技術創(chuàng)新和原始的科學原創(chuàng)還相對比較少。作為國家在自然科學與技術方面的學術機構、咨詢機構與戰(zhàn)略的科技力量，中國科學院有責任研究未來經(jīng)濟社會發(fā)展的戰(zhàn)略與路線圖，不能就科學技術而科學技術，必須要把科學技術與國家未來的經(jīng)濟社會發(fā)展緊密結(jié)合起來考慮。

關于制定我國面向2050年科技發(fā)展路線圖的可能性，在科技發(fā)展路線圖戰(zhàn)略研究啟動前，有許多不同的認識。有的人認為科學很難預見，它隨機發(fā)生，主要在于科學家的聰明才智、創(chuàng)造性思維。沒有人知道愛因斯坦怎么突然就冒出來一個“相對論”。但是，為什么愛因斯坦不出現(xiàn)在當時的中國、當時的美國，卻出在歐洲？因為歐洲有相關的科學根底。為什么愛因斯坦不出現(xiàn)在更早的時候，而就出現(xiàn)在那個時候？因為科學技術發(fā)展到那個時代所顯露的問題給了他啟示。所以科學技術的確很難預見，但并不是沒有軌跡可尋的。有的人認為技術是可以預見的，國內(nèi)外專家傳統(tǒng)的觀念認為最多可以預見15年左右，而再長的預見則是不可能的。但是我們的討論當中，覺得也未必如此，具體技術怎么突破是不可預見，但在哪些領域當中需要突破、必然會形成突破是完全可以預見的。比如，能源領域不突破行嗎？不突破，人類文明就不可能持續(xù)。傳統(tǒng)的發(fā)展模式必須要突破，也應該可以有所突破。所以，我國面向2050年科技發(fā)展路線圖研究的可能性得到絕大多數(shù)同志的認同，當然路線圖不能搞得過細，路線圖還是要強調(diào)基礎性、前瞻性、戰(zhàn)略性，內(nèi)涵上也要有創(chuàng)造性，具體的內(nèi)涵可以在發(fā)展中進行調(diào)整的，路線圖并不是繪成后就一成不變了。