第二，中美關系最大的屬性就是差異。

中美兩個國家差異很大，包括政治體制、社會制度、歷史文化、意識形態(tài)、經(jīng)濟發(fā)展水平、軍事實力，其中，軍事實力的差距是特別大的。2007年美國財政年度軍費開支3780億美元，這還不包括每年9月份和10月份的最大付款。美國現(xiàn)在軍費開支是什么概念？它一年的軍費開支占了全球軍費總開支的50%。排在它后面的有俄羅斯、英國、法國、日本，這四強的軍費總和還抵不上美國一家的開支。所以，美國這種軍事實力是當今世界唯一超級大國最重要的支撐。現(xiàn)在只有美國可以在任何時間、任何地點把兵力投入到世界上任何一個角落上去，其他國家都做不到。

還有一個需要特別強調的因素就是文化因素，文化因素里面最重要的就是宗教。這一點我們中國人不是特別關注，但是研究美國外交以后你就會發(fā)現(xiàn)，這個因素起了很大的作用。總體上說，中國是一個不信教的國家，幾千年來都是一個世俗國家，所以我們沒有一種宗教的感覺。我們去看好萊塢的電影，或者看美國的一些流行文化，也覺得美國好像是一個很世俗化的國家。但實際上，如果大家真有機會去美國待上一段時間，你就發(fā)現(xiàn)，美國是一個極端保守的國家，宗教、教會在這個國家和社會生活中發(fā)揮很大的作用。這種差異性會在中美打交道的過程中反映出來。因為信教的人最信不過的人就是不信教的人，哪怕你信一個跟我不一樣的教，我也認為你是虔誠的。但是什么教都不信，他覺得這樣的人是不可靠的，因為你心里沒有任何一種宗教。這種潛在的心理在美國人跟中國人打交道的時候，時不時就會反映出來。

強調兩國的差異性，有兩個意義：一是中美戰(zhàn)略關注的不對稱。因為美國的實力很強，是全球性的霸主，它的關注點就是全球，它看世界是從全球來看的。那么，中國呢？相對來說，對美外交是中國外交的重中之重，所以我們看世界經(jīng)常是圍繞著美國、透過美國看世界，時刻把美國放在中國外交的中心。這就產(chǎn)生了一種視角差異。人家是這種態(tài)度，我們是盯著他的態(tài)度。這個時候往往會產(chǎn)生一個什么情況呢？比如說最近在悉尼的埃菲爾首腦會議上，美國人、澳大利亞人和日本人開了一個小會，會中有會，大會開小會，中國人就說，哎，這是不是沖著我們來的呀？是不是想制衡中國？中國人很本能地這么想。往往有時候我們也跑去問美國人，說你們做這個動作到底什么意圖?。棵绹苏f你們中國人關心這個問題干什么呀？我做這件事的時候，根本就沒有想到你們中國。這種不對稱性有時候會造成一種誤判，我們經(jīng)常會想，是不是美國人沖著我們中國人來了，然后我們會做一些反應。另外，還有一點很重要的，就是因為美國人要照顧全世界，不是東邊著火就是西邊著火了，老顧不上中國?？肆诸D時期，美國外交一直都說中國是新崛起的大國，當然是美國未來最重要的關注點，也就是說真正可能威脅到美國未來的國際地位、戰(zhàn)略地位的可能只有中國了。但問題是老顧不上中國，他沒時間?？肆诸D的時候，搞什么科索沃戰(zhàn)爭，這邊著火那邊著火，他去撲火。到小布什的時候，中美關系有時候確實很緊張，確實把中國看成一個主要威脅了。結果沒想到本·拉登來了，小布什又把整個注意力轉移掉了，這六年都在反恐。反過來說，我們一直把對美外交看得很重，所以我們一直在小心翼翼要避開美國的戰(zhàn)略同盟。這是我們外交戰(zhàn)略很重要的一點。這樣的話，使得我們總想避開它的鋒芒，而他正好又顧不上你。這樣就造成一種戰(zhàn)略的不對稱性，給中國提供了一個戰(zhàn)略發(fā)展的空間。這個也就是2002年十六大報告里面提到的，就是說未來20年是我們可以抓住的、也必須牢牢抓住的戰(zhàn)略機遇期。我認為，這個戰(zhàn)略機遇期概念提出來的背后思路，就因為這種中美戰(zhàn)略關注的不對稱，所以，我們可以爭取到一個戰(zhàn)略機遇期，就是在美國人真正把矛頭對準我們之前，我們要盡快發(fā)展?，F(xiàn)在已經(jīng)過去5年了，還有15年。二是中國不能忽視美國。這個其實跟咱們國內的一些發(fā)展思路有關。我在美國的時候，看見一個報道，國內某經(jīng)濟學家說人均GDP到了一千美元的時候，中國每百人應該擁有多少輛汽車，然后美國的數(shù)據(jù)是什么，日本的數(shù)據(jù)是什么。我當時看了那個報道特別氣憤，美國才多少人口啊，兩億七千萬，它的國土面積是936萬平方公里，這個國土面積裝多少個汽車都沒關系，把同樣的指標放在中國來，人均達到美國的標準，估計中國整個環(huán)境污染、交通狀況根本沒辦法處理，讓誰聽了都緊張。所以很多時候，你不能簡單地做國際的比較，也就是說我們不能復制美國的模式。 

中美關系的第三個屬性就是不確定性。