教育問題可謂是中國家庭最關(guān)注的問題，從起跑線的爭論到考試升學的擔憂，教育焦慮也逐漸從家庭拓展蔓延到社會。近來又流行起“關(guān)鍵期”的說法，諸如某年級甚至是某年級下學期是某某學科學習的關(guān)鍵期，必須進行某種特定的學習，錯失關(guān)鍵期則不可逆轉(zhuǎn)、影響終生等。這類說法不僅催動了教培機構(gòu)的課程大賣，更引起了新一輪的社會焦慮。畢竟這說法看似既有教育心理學的“關(guān)鍵期”概念作為科學依據(jù)的加持，也有某些年級進行質(zhì)量監(jiān)測的事實佐證，似乎都更實證了某些年級的重要性確實不同于一般。但事實和真相是否如此，值得我們認真思考分析。

我們首先要知道“關(guān)鍵期”一詞的由來。上世紀五六十年代，澳大利亞著名動物學家洛倫茨在對鴨子的研究中發(fā)現(xiàn)，剛剛孵化出殼的小鴨子會追隨它們首先看到的、能活動的生物。除鴨子外，這種現(xiàn)象在雁、鵝和雞等早熟性的動物身上也會出現(xiàn)。洛倫茨稱這種現(xiàn)象為“印刻現(xiàn)象”，不同動物的印刻現(xiàn)象發(fā)生在特定的不同時期，這段有限的特定時間就被稱為關(guān)鍵期。人類嬰兒身上也表現(xiàn)出類似的印刻現(xiàn)象，比如微笑反應和認生等，由此，關(guān)鍵期一詞被引入解釋兒童心理發(fā)展過程，含義擴展為兒童（個體）在發(fā)展過程中的某一特定時期對某些能力和知識比較敏感的現(xiàn)象，“抓住關(guān)鍵期”一度成為風靡一時的教育教學依據(jù)和指南。

實際上，“關(guān)鍵期”的概念自提出以來，國內(nèi)外學者對關(guān)鍵期的研究和爭論從來沒有停止過。以學習外語的關(guān)鍵期（最佳起始年齡）為例，至少有兩種有實驗論證、影響頗廣而完全相左的觀點：一種認為關(guān)鍵期是4至8歲，另一種認為是兩歲到青春期，起始和終止年齡都完全不同，可見盲目夸大某一年級起關(guān)鍵作用的理論依據(jù)并不充分。日常生活中也有很多這樣的例子，比如老一輩人常說男孩子上學不要太早，因為男孩子“醒得晚”。這個“醒得晚”實際上講的是每一個大腦對外部刺激的反應和關(guān)鍵期的起止時間都不同，存在著很大的個體差異，不是所有孩子在同一時間同時進入某一狀態(tài)，當然也不可能期待同樣的教育內(nèi)容、方式對所有的孩子產(chǎn)生同樣的效果。

科學家曾經(jīng)認為人類在6歲之后大腦就停止發(fā)展，因此特定時間就意味著發(fā)展的可能，關(guān)鍵期也就有了不可逆轉(zhuǎn)的意義。而今現(xiàn)代腦科學發(fā)展已經(jīng)證實人腦具有強大的可塑性，不僅人腦的發(fā)展可以一直持續(xù)到青春期甚至成人時期，而且在某些結(jié)構(gòu)受損時其他結(jié)構(gòu)還能產(chǎn)生代償功能?？梢?，就學習而言，起決定作用的不是特定的時間，而在于如何進行學習。

了解了關(guān)鍵期的由來和發(fā)展，家長就能更加理性和冷靜，“抓住關(guān)鍵期”也就有了新的含義。

要“抓住”的是完整理解兒童發(fā)展。既要整體上理解兒童發(fā)展有連續(xù)性和階段性，就像孩子總是先學會走才學會跑一樣由低級向高級發(fā)展，更要理解兒童發(fā)展的差異性和不平衡性。盡管兒童發(fā)展會經(jīng)歷一些共同的基本階段，但是世界上沒有完全相同的孩子，他們的興趣愛好、特長天賦千差萬別，發(fā)展的速度、最終達到的水平以及發(fā)展的優(yōu)勢領(lǐng)域往往不盡相同。從發(fā)展角度看，孩子的關(guān)鍵期是多樣的，有感官發(fā)育關(guān)鍵期、動作敏感關(guān)鍵期、情緒發(fā)展關(guān)鍵期、人際交往關(guān)鍵期等，各個關(guān)鍵期之間是互相促進的，不應只關(guān)注與學業(yè)提高相關(guān)的部分。

“關(guān)鍵”在于促進可塑性，發(fā)展每一個孩子。有些家長總是喜歡“別人家的孩子”，總喜歡用自己孩子的短處與別人孩子的長處相比較，總是要求孩子達到和別人一樣的學習目標和要求，于是產(chǎn)生了提前學、加速學、過量學。其實，興趣是最好的老師，有成效的學習一定是有興趣、有自由度的自主性學習。填鴨式的教育長期積累后，孩子不僅容易產(chǎn)生負面情緒，更容易喪失自信形成“他律”。因此，家長應該有一個溫暖的懷抱無條件接納孩子，一雙發(fā)現(xiàn)的眼睛看到孩子的閃光點，一顆相信的心靜待花開，一雙有力的雙手盡可能支持孩子發(fā)揮優(yōu)勢。

（作者系北京教育科學研究院研究員）