從妙高峰下湖南省立第一師范學(xué)校往西，過湘江，再步行一段，就到了岳麓山腳下一個叫劉家臺子的地方。這條路青年毛澤東常走，因為租住在劉家臺子的是他在湖南一師的同窗蔡和森一家。在這里，毛澤東、蔡和森等一群追求進(jìn)步的青年成立了新民學(xué)會，并在新民學(xué)會的先進(jìn)分子中秘密組建了長沙共產(chǎn)黨早期組織。正如中國婦女運動的領(lǐng)導(dǎo)者蔡暢所言：“新民學(xué)會建黨先聲，毛蔡寄廬流芳千載。”

20世紀(jì)初葉的中國，正處在令人倍感煎熬和困惑的沉悶歲月之中?；食兂闪斯埠停袊鴧s并未由此獲得新生。外患內(nèi)亂迭起相承，政治舞臺風(fēng)云變幻。毛澤東、蔡和森等一批湖湘新一代青年學(xué)生深受經(jīng)世致用湘學(xué)士風(fēng)的影響，心系國家，苦學(xué)礪志，以強(qiáng)烈的社會責(zé)任感，同其他先進(jìn)知識分子一道，努力探索著國家新的出路。

1915年9月，毛澤東化名“二十八畫生”，向長沙城內(nèi)各學(xué)校學(xué)生發(fā)出一則《征友啟事》， “愿嚶鳴以求友，敢步將伯之呼”，提出要結(jié)交能吃苦耐勞、意志堅定、隨時準(zhǔn)備為國捐軀的青年。以此為開端，毛澤東身邊逐漸聚集起一批進(jìn)步青年，他們大多為湖南一師的學(xué)友，此外還有不少長沙各中等學(xué)校的學(xué)生。這群朝氣蓬勃的年輕人，均持有一種“奮斗的和向上的人生觀”，并充滿著以天下為己任的責(zé)任感。1917年，蔡和森為了求學(xué)，從雙峰縣遷居到劉家臺子，這里西靠岳麓山，東瀕湘江，依山傍水，風(fēng)景秀麗，很快便成為毛澤東等一群進(jìn)步青年指點江山、激揚文字、縱論天下大勢、暢談社會改造的場所。工人運動先驅(qū)張昆弟曾在日記中記載了1917年9月的一個普通周末：“下午與毛君潤芝游泳。游泳后至麓山蔡和森君居。時將黃昏，遂宿于此。夜談頗久。”這天夜里，志同道合的他們就談到了“洗滌國民之舊思想，開發(fā)其新思想”的問題。1918年春，毛澤東、蔡和森兩人利用學(xué)校聽課的閑暇，一道從劉家臺子出發(fā)，徒步在洞庭湖附近的村莊，作了一次為時半月的“游學(xué)”，了解社會風(fēng)俗，特別是農(nóng)民的思想、經(jīng)濟(jì)狀況，以洞察風(fēng)土民情，傳播進(jìn)步思想。在那個動蕩的年代，劉家臺子見證了這群年輕人將理論與實踐相結(jié)合，一步步追尋救國救民真理的過程，照亮了他們的革命初心，點燃了他們的奮斗之火。

隨著認(rèn)識的逐漸深入，毛澤東、蔡和森等人，開始商量組織一個團(tuán)體，“集合同志，創(chuàng)造新環(huán)境，為共同的活動”。1918年4月14日，新民學(xué)會在劉家臺子蔡和森家中宣告成立。當(dāng)天，到會的有毛澤東、蔡和森、蕭子升、何叔衡、蕭三、張昆弟、陳書農(nóng)、鄒鼎丞、羅章龍等13人，再加上未出席的李和笙（維漢）、周世釗等人，新民學(xué)會的初始會員即達(dá)20余人。經(jīng)過討論，本次會議通過了會章，決定以“新民”為會名，以“革新學(xué)術(shù)，砥礪品行，改良人心風(fēng)俗”為宗旨，并明確要求會員在作風(fēng)上不虛偽、不懶惰、不浪費、不賭博、不狎妓。1936年，毛澤東與美國記者埃德加·斯諾談起這段往事時曾說：“我逐漸地在自己周圍團(tuán)結(jié)了一批學(xué)生，這批學(xué)生形成后來的一個學(xué)會的核心，這個學(xué)會往后對中國的事情和命運產(chǎn)生了廣泛的影響”。而此“廣泛的影響”的重要體現(xiàn)之一，就是其為長沙共產(chǎn)黨早期組織的創(chuàng)立作了重要準(zhǔn)備，提供了有利條件。

新民學(xué)會成立的這一年，從湖南一師畢業(yè)的毛澤東、蔡和森等人至京，為新民學(xué)會會員赴法勤工儉學(xué)奔走。此后，蔡和森等一批會員前往法國深造，而毛澤東則植根“本土”，思考和求索著解決中國問題的出路。此后，毛澤東經(jīng)歷了五四運動的洗禮，并在北京、上海與建黨先驅(qū)李大釗、陳獨秀相繼晤談，對馬克思主義也有了愈發(fā)深刻的認(rèn)識。1920年7月回到長沙后，毛澤東從傳播馬克思主義和尋找志同道合的“真同志”入手，先后成立文化書社、俄羅斯研究會等團(tuán)體，并與新民學(xué)會的中堅力量討論建黨問題。

遠(yuǎn)在塞納河畔的蔡和森，則“猛看猛譯”了幾十種革命書刊，同樣接受了馬克思主義的熏陶。1920年8月，蔡和森從法國來信，提出“我認(rèn)為先要組織黨——共產(chǎn)黨”，“因為他是革命運動的發(fā)動者、宣傳者、先鋒隊、作戰(zhàn)部。以中國現(xiàn)在的情形看來，須先組織他，然后工團(tuán)、合作社，才能發(fā)生有力的組織。革命運動、勞動運動，才有神經(jīng)中樞”。毛澤東在回信中說：我對“和森的主張，表示深切的贊同”；同時通告說陳獨秀已在國內(nèi)開始建黨活動。1920年秋，新民學(xué)會已擁有100多名會員，是一個有相當(dāng)社會影響的進(jìn)步團(tuán)體。其中一些先進(jìn)分子也已接受馬克思主義的洗禮，主張走十月革命的道路。1920年初冬，毛澤東收到了陳獨秀委托他“發(fā)動湖南的中共小組”的信件。經(jīng)過慎重準(zhǔn)備和積極活動，當(dāng)年11月，毛澤東和新民學(xué)會會員何叔衡、彭璜等6人在建黨文件上鄭重簽下名字，創(chuàng)建了長沙共產(chǎn)主義小組。由此，長沙的共產(chǎn)黨早期組織便在新民學(xué)會的先進(jìn)分子中秘密誕生。

劉家臺子的原屋在1938年的文夕大火中被毀，1983年后按原貌修復(fù)。一方被菜地和水塘環(huán)繞的小院，幾株郁郁蔥蔥的香樟，五間青瓦白墻的房屋，靜靜矗立在繁華的鬧市中，感受著國家日新月異的發(fā)展變化。毛澤東曾有詩云：“我欲因之夢寥廓，芙蓉國里盡朝暉。” 百余年前，這群從湘江之畔芙蓉國里走來的進(jìn)步青年，高高舉起了馬克思主義思想的火炬，如同朝暉一般，照亮了那個風(fēng)雨如晦的中國。百余年后的今天，他們那胸懷天下的擔(dān)當(dāng)，敢為人先的精神，追求真理的激情，積極作為的態(tài)度，仍在激勵著新時代的我們，不負(fù)韶華、砥礪前行！

（作者單位：中央黨史和文獻(xiàn)研究院）