二、《天工開物》促進歐洲技術革新

16?世紀晚期，歐洲傳教士來華并開始關注中國的知識傳統(tǒng)。德國數(shù)學家萊布尼茨雖然未曾來過中國，卻向來華傳教士提出了?30?個有關中國的問題，其中?18?個問題涉及養(yǎng)蠶、絲綢、染色、鑄銅、制瓷、火藥、造紙、風車和農(nóng)具等方面的獨特技藝。而那位傳教士對這些知之甚少，沒能回答他幾個問題。

到19世紀30年代，法國漢學家儒蓮將《天工開物》中的養(yǎng)蠶、造紙、制墨、五金、鍛造等內容摘譯成法文，公開發(fā)表在重要的科學刊物中，引起了很大反響，不僅充實了歐洲的科技知識，而且?guī)椭藗兏倪M了某些實用技術。例如，告訴歐洲人應該如何防治蠶病，啟發(fā)他們擴大造紙原料的選取范圍，解決造紙原料短缺問題。

歐洲人通過《天工開物》學到了很多中國的生產(chǎn)技術，但瓷器、茶葉、絲綢等仍然是中國的拳頭產(chǎn)品。當時，中國對國際貿(mào)易的依賴程度并不高，然而就在這有限的對外貿(mào)易中，瓷器、茶葉、絲綢仍占有較大比例。也就是說，這些是我們最有競爭力的出口產(chǎn)品，是平衡貿(mào)易、創(chuàng)造順差的重要手段。為此，歐洲人不斷尋求破解技術或替代品。他們先是掌握了絲綢織造工藝，之后用斯里蘭卡或印度茶葉替代中國茶葉，但制瓷工藝在很長一段時間都無法掌握。因為，中國的制瓷工藝復雜，且原料高嶺土不好找。直至1708年，德國人伯特格爾找到了可用于制瓷的高嶺土，并在多次實驗之后終制成了可媲美中國的歐洲白瓷。后來，奧地利女王挖走了幾名陶工，辦起了工廠。沒過多久，歐洲各國便相繼開始生產(chǎn)瓷器。大約100年后，英國人發(fā)明了骨瓷，就是以動物的骨炭、黏土、長石和石英為基本原料，經(jīng)過高溫素燒和低溫釉燒兩次燒制而成的一種瓷器。這時候，盡管歐洲掌握了制瓷工藝，但中國的瓷器仍占有一定比例的國際市場份額。由此可見，從文藝復興開始，歐洲人長期進行各種科學實驗和材料分析，在沒有亞洲工匠的幫助下，最終掌握了制瓷、白銅等技術工藝?？梢哉f，《天工開物》促進了歐洲的技術革新。

由《天工開物》等著作可見，17-18世紀，中國與歐洲在技術方面具有明顯的互補性。比如，中國在一些技術領域還處于領先地位，瓷器、茶葉、絲綢等仍然是拳頭產(chǎn)品；而歐洲的火炮、鐘表等技術工藝發(fā)展日趨成熟。

三、宋應星與《天工開物》

《天工開物》的作者宋應星是什么人？一些國內外學者稱他為科學家。但是，從發(fā)明創(chuàng)造的角度看，宋應星不能被稱為科學家。嚴格地講，他只是一個記錄科技內容的作者。英國科技史學家李約瑟將他視為“中國的阿格里科拉”和“中國的狄德羅”。阿格里科拉，德國學者，被譽為“礦物學之父”，著有《礦冶全書》，并在書中對采礦技術做了全面記述。狄德羅，法國啟蒙思想家，編輯出版18世紀法國《百科全書》。

國內對他的評價：宋應星“六上公車而不第”，卻在“于功名進取毫不相關”的科技領域，取得了非同尋常的成就，為中華知識寶庫貢獻了一部技術百科全書。實際上，宋應星的寫書與科考并不沖突，他不是考不中再去寫書，而是全憑興趣。在屢次趕考的奔波中，他記錄下走訪大江南北了解到的生產(chǎn)技術和工農(nóng)器械，并經(jīng)過整理，撰寫出了“利益家國、造福后世”的《天工開物》。我們曾沿著宋應星的足跡，走訪一些地方，發(fā)現(xiàn)當?shù)卮_有《天工開物》中所記載的內容。可見，書中的記載準確而精煉?，F(xiàn)在，《天工開物》成為研究中國科技史的國內外學者必備的典籍。英國科技史學家李約瑟將《天工開物》視為17世紀中國最重要的技術著作，在他的《中國科學技術史》（SCC）中頻繁引用這部書。這都體現(xiàn)了《天工開物》的傳承價值。

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