第二，乃服。這一篇主要記載了養(yǎng)蠶、繅絲等的生產(chǎn)技術(shù)與機(jī)械?？脊抛C明，距今5000多年前，我國(guó)先民已經(jīng)開始養(yǎng)蠶。河南省滎陽市青臺(tái)村仰韶文化遺址出土的絲織物殘片，就屬于典型的桑蠶絲。山西省夏縣西陰村遺址出土的半顆蠶繭，也為我國(guó)養(yǎng)蠶起源的時(shí)間和地點(diǎn)提供了證據(jù)。也就是說，距今5000多年前，我國(guó)就已出現(xiàn)繅絲工藝。至宋代，腳踏繅車上出現(xiàn)了腳踏曲柄連桿機(jī)構(gòu)。

提花機(jī)，是由中國(guó)人發(fā)明的，在西漢時(shí)期已用于織造。之前，對(duì)于提花機(jī)的研究只停留在考古發(fā)現(xiàn)的墓室壁畫上，并沒有確切的證據(jù)。直到2012年成都老官山漢墓出土了4臺(tái)提花織機(jī)模型。2015年，有關(guān)專家根據(jù)模型成功復(fù)原了漢代提花機(jī)。這意味著，在西漢時(shí)期，我國(guó)就已經(jīng)有了較為成熟的提花技術(shù)和提花織機(jī)?！短旃ら_物》中記載的提花機(jī)（如上圖），較漢代提花機(jī)結(jié)構(gòu)更為復(fù)雜而精密，在當(dāng)時(shí)明顯處于世界先進(jìn)水平。

第三，粹精。這一篇主要記載了水碓和風(fēng)扇車。

水碓，是一種借水力舂米的農(nóng)用工具，自西漢以來流行于中國(guó)大多數(shù)地區(qū)。相較之前的農(nóng)學(xué)文獻(xiàn)，《天工開物》對(duì)水碓的記載更加詳實(shí)，尤其是在繪圖中對(duì)其機(jī)械結(jié)構(gòu)的刻畫清晰而準(zhǔn)確。

風(fēng)扇車，發(fā)明于西漢時(shí)期，是一種給谷物脫粒用的工具。之前的一些農(nóng)用文獻(xiàn)都有關(guān)于風(fēng)扇車的記載，如《王禎農(nóng)書》所繪的開放式風(fēng)扇車。而《天工開物》中繪制的風(fēng)扇車，在結(jié)構(gòu)上與之前的有所差異，是一種閉合式風(fēng)扇車。這體現(xiàn)了知識(shí)和技術(shù)的演進(jìn)。

第四，作咸。這一篇主要記載了制鹽技術(shù)及機(jī)械。

《天工開物》中的繪圖沒什么藝術(shù)價(jià)值，但具有很高的技術(shù)價(jià)值。上圖所繪的用頓鉆技術(shù)打深井取鹽的技術(shù)及機(jī)械。宋應(yīng)星把頓鉆技術(shù)的工作原理、機(jī)械裝置以及操作過程都盡量寫實(shí)地表現(xiàn)出來，尤其對(duì)技術(shù)細(xì)節(jié)的描繪，非常可貴。

第五，甘嗜。這一篇主要記載了制糖技術(shù)及機(jī)械。制糖中的軋蔗技術(shù)及機(jī)械。繪圖中表現(xiàn)的是一只牛在拉動(dòng)機(jī)械，而實(shí)際上，把一根根甘蔗放到輥里，通過牛力拉動(dòng)機(jī)械榨糖，通常需要兩到三頭牛。我們知道，古代制糖技術(shù)起源于印度，但中國(guó)的軋蔗技術(shù)具有自己的特色，如圖中所繪的斜齒輪的應(yīng)用。