第二，乃服。這一篇主要記載了養(yǎng)蠶、繅絲等的生產技術與機械?？脊抛C明，距今5000多年前，我國先民已經開始養(yǎng)蠶。河南省滎陽市青臺村仰韶文化遺址出土的絲織物殘片，就屬于典型的桑蠶絲。山西省夏縣西陰村遺址出土的半顆蠶繭，也為我國養(yǎng)蠶起源的時間和地點提供了證據。也就是說，距今5000多年前，我國就已出現繅絲工藝。至宋代，腳踏繅車上出現了腳踏曲柄連桿機構。

提花機，是由中國人發(fā)明的，在西漢時期已用于織造。之前，對于提花機的研究只停留在考古發(fā)現的墓室壁畫上，并沒有確切的證據。直到2012年成都老官山漢墓出土了4臺提花織機模型。2015年，有關專家根據模型成功復原了漢代提花機。這意味著，在西漢時期，我國就已經有了較為成熟的提花技術和提花織機。《天工開物》中記載的提花機（如上圖），較漢代提花機結構更為復雜而精密，在當時明顯處于世界先進水平。

第三，粹精。這一篇主要記載了水碓和風扇車。

水碓，是一種借水力舂米的農用工具，自西漢以來流行于中國大多數地區(qū)。相較之前的農學文獻，《天工開物》對水碓的記載更加詳實，尤其是在繪圖中對其機械結構的刻畫清晰而準確。

風扇車，發(fā)明于西漢時期，是一種給谷物脫粒用的工具。之前的一些農用文獻都有關于風扇車的記載，如《王禎農書》所繪的開放式風扇車。而《天工開物》中繪制的風扇車，在結構上與之前的有所差異，是一種閉合式風扇車。這體現了知識和技術的演進。

第四，作咸。這一篇主要記載了制鹽技術及機械。

《天工開物》中的繪圖沒什么藝術價值，但具有很高的技術價值。上圖所繪的用頓鉆技術打深井取鹽的技術及機械。宋應星把頓鉆技術的工作原理、機械裝置以及操作過程都盡量寫實地表現出來，尤其對技術細節(jié)的描繪，非常可貴。

第五，甘嗜。這一篇主要記載了制糖技術及機械。制糖中的軋蔗技術及機械。繪圖中表現的是一只牛在拉動機械，而實際上，把一根根甘蔗放到輥里，通過牛力拉動機械榨糖，通常需要兩到三頭牛。我們知道，古代制糖技術起源于印度，但中國的軋蔗技術具有自己的特色，如圖中所繪的斜齒輪的應用。