一部中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)史表明，自遠(yuǎn)古而來的中華民族披荊斬棘、篳路藍(lán)縷，走過了一條極為艱難曲折的漫漫長(zhǎng)路。我們的先人戰(zhàn)勝了難以勝數(shù)的洪災(zāi)、旱災(zāi)、蟲災(zāi)、地震等自然災(zāi)害，抵御了外敵入侵和殘酷壓迫，沿著自己的道路生生不息、薪火相傳，在保國(guó)保種的同時(shí)，不斷走向進(jìn)步和光明，體現(xiàn)了強(qiáng)大的民族生命力。中華民族創(chuàng)造了符合自身特點(diǎn)、適應(yīng)傳統(tǒng)社會(huì)要求的社會(huì)制度和體大思精、奪人眼目的燦爛文化，走出了一條與世界各國(guó)有所不同的獨(dú)特道路。

我們常說，中國(guó)是“文明古國(guó)、禮儀之邦”，這八個(gè)字大有深意。按照流傳既久的說法，全世界共有四大文明古國(guó)。與其他文明古國(guó)相比，中國(guó)古代文明具有自己的特點(diǎn)。

第一，歷史十分悠久。距今約3800—3500年的河南二里頭遺址，是中外學(xué)界所公認(rèn)的中國(guó)古代文明標(biāo)志之一。2019年，聯(lián)合國(guó)教科文組織又將良渚古城遺址列入世界遺產(chǎn)名錄，這進(jìn)一步表明，國(guó)際社會(huì)已認(rèn)同中國(guó)的古代文明迄今有5000年。

第二，形成多元一體的中華民族。自遠(yuǎn)古至先秦，先之以諸夏，后之以東夷、西戎、南蠻、北狄，歷經(jīng)周初的封建和制禮作樂、春秋戰(zhàn)國(guó)的民族融合，華夏族逐漸形成并發(fā)展。自華夏族形成以后，源泉混混，開枝散葉，到漢代形成了漢族。進(jìn)入唐代，伴隨著更大規(guī)模的民族融合，又有了唐人之稱。之后，以漢族為主體，各民族間的融合和交流不斷深入，最終形成了多元一體的中華民族。

第三，文字未曾中斷。中國(guó)的古文字起源于陶泥刻符、彩繪符號(hào)和玉器、石器、骨器刻文等，至殷商時(shí)期的甲骨文，初步形成了以方塊字為特點(diǎn)、較為成熟而完整的文字系統(tǒng)。之后，經(jīng)金文、小篆及至隸、草、楷、行的書體演變，最終發(fā)展為今天的文字系統(tǒng)。

第四，史載傳承有序。按照現(xiàn)存的史籍所載，中國(guó)有確切紀(jì)年的歷史始于西周的共和元年，也就是說，從公元前841年開始，中國(guó)就有了不間斷的、系統(tǒng)的歷史記載。正史、實(shí)錄、方志、譜牒等燦然在列，中國(guó)成為全世界史學(xué)高度發(fā)達(dá)的古老國(guó)度之一。而自近代以來，隨著各種考古發(fā)現(xiàn)，我們對(duì)歷史編年的認(rèn)證又提前了2000年。

第五，文化一脈相承。從商人尊神到周公制禮作樂，華夏族實(shí)現(xiàn)了由神到人的重大轉(zhuǎn)變，開啟了德治之路，并為以孔子為代表的儒家文化所繼承。之后，中華文化歷經(jīng)各代百家爭(zhēng)盛，在相推相蕩、相克相生過程中，逐漸形成了以儒家文化為主體的華夏文明。

第六，逐漸奠定了作為世界大國(guó)的基礎(chǔ)。早熟和高度發(fā)達(dá)的華夏文明具有強(qiáng)大吸引力和向心力，使中國(guó)的人口不斷增加，也使國(guó)土得到開發(fā)、疆土得到有效治理。更重要的是，中華民族共同體伴隨著華夏文明的進(jìn)步，不斷發(fā)展和鞏固，逐漸奠定了中國(guó)作為世界大國(guó)的基礎(chǔ)。

第七，統(tǒng)一成為大勢(shì)。中國(guó)的國(guó)體先后經(jīng)歷了邦國(guó)時(shí)代、封建時(shí)代和郡縣制時(shí)代。其間，邦國(guó)的數(shù)量先是從周初的上千個(gè)急劇減少為春秋時(shí)期的百余個(gè)，到戰(zhàn)國(guó)后期形成了“七雄并峙”的局面，并最終由秦統(tǒng)一中國(guó)。之后，割據(jù)和統(tǒng)一交替上場(chǎng)。到了宋代，中國(guó)發(fā)生了幾個(gè)重大變化，如北人南遷促進(jìn)了南方經(jīng)濟(jì)的大發(fā)展和南北方交流，科舉制度的推行使大一統(tǒng)的政治觀念和忠孝核心價(jià)值觀成為主流思想。這些重大變化，促進(jìn)了中華民族共同體的更高水平發(fā)展，促進(jìn)了中華各民族的文化認(rèn)同、民族認(rèn)同和國(guó)家認(rèn)同。從此之后，中華民族共同體意識(shí)形成，認(rèn)同統(tǒng)一是常態(tài)、割據(jù)是變態(tài)。自宋以后，中國(guó)就沒有出現(xiàn)過長(zhǎng)期和大規(guī)模的地方割據(jù)，走向統(tǒng)一成為中國(guó)歷史發(fā)展的必然大勢(shì)。

第八，倡禮義而遠(yuǎn)宗教。中國(guó)人主張以德治國(guó)、以德潤(rùn)身，以仁義之理和等級(jí)之禮處理人和事，至于六合之外，則“圣人存而不論”。中國(guó)雖長(zhǎng)期存續(xù)各種宗教，其中既有本土的宗教（道教），也有外來的宗教（如佛教、伊斯蘭教等），但自西周走上敬德保民之路后，中國(guó)人更相信道德的力量，用人倫禮義規(guī)約人，用美德良俗提升人，不需要宗教來約束人，更不需要用宗教來代替政治和法律。因而，自西周以后，中國(guó)多數(shù)時(shí)代是世俗社會(huì)占主導(dǎo)，很少有過政教合一的統(tǒng)治，也很少出現(xiàn)宗教法庭。

以上論及的八方面，既是中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)的特點(diǎn)，也是中華五千多年文明的特點(diǎn)。正是因?yàn)檫@些特點(diǎn)，可以看出，中國(guó)走過了一條與世界其他國(guó)家和民族有所不同的發(fā)展道路。