蕭放 北京師范大學(xué)社會學(xué)院教授、博士生導(dǎo)師

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感謝各位聽眾聽我講這個題目！

“過了臘八就是年”，現(xiàn)在我們早已進(jìn)入了大年的狀態(tài)、大年的階段。臘月初八，我有幸去了靈隱寺。臘八時的靈隱寺是非常漂亮的，他們過臘八的方式也很隆重，由于很重視與信眾以及所在社區(qū)的互動，所以要送出30多萬份臘八粥。臘八既是民間過大年的開始，也是靈隱寺與社區(qū)居民互動的一個重要機(jī)會，因?yàn)榕D八的主題是感恩、祈福。所以我們說，民間過大年是從臘月初八開始，到正月十五結(jié)束，不僅僅是“三十”“初一”這兩天，而是一個時間段，這么長的時間在古代中國的傳統(tǒng)社會是非常重要的。

一、大年的溯源：新歲首

中國的“年”是一個以年終、歲首為基礎(chǔ)的時間階段。如果是一臺大戲的話，臘月初八便揭開了“年”的大幕，中間有幾個高潮的階段，閉幕就是元宵節(jié)，北方有的地區(qū)可能是到二月二。在這段時間里，老百姓一系列民俗活動、儀式的核心內(nèi)容就是四個字——除舊迎新。這個“舊”和“新”是中國人時間上的傳統(tǒng)觀念，也就是到了年根歲末的時候，我們要把舊的時間送走才能迎來新的，而送走不是等著它自己過去而是要通過好多的民俗活動。所以，我們才會有豐富多彩的年節(jié)習(xí)俗。

大年的是怎么來的？為什么叫大年？其實(shí)就是指新歲首，也是民間對春節(jié)的俗稱。春節(jié)這個名字出現(xiàn)得很晚，民國時期才有，更早的春節(jié)是立春的意思，不是正月初一。正月初一歷史上的名字非常多，有歲首、正旦、元正、元日、正日。如果是算把歲首叫作大年的時間的話，那是很久的，自有傳統(tǒng)歷法以來少說也有3000年。歲首，以前未必是正月初一，但一定是指年度周期的終點(diǎn)和起點(diǎn)。根據(jù)古代文獻(xiàn)記載，“夏曰歲, 商曰祀, 周曰年, 唐虞曰載”，我們的歲首在不同時期有不同的稱呼。夏朝叫歲，按照晉代人的注釋理解就是“取歲星行一次”，即把木星（歲星）一周天（十二年）分為十二等分，一次就是一年時間。商朝叫祀，就是“取四時一終”，即春夏秋冬四季作為一個周期有相對應(yīng)的祭祀活動，因?yàn)樯坛撕苄殴砩?，所以用祭祀的時間作為年度的時間標(biāo)志。周朝叫年，就是“取禾一熟”，即農(nóng)業(yè)社會的周朝人注重農(nóng)作物生長，所以用農(nóng)作物生長、收獲的周期為年度的時間標(biāo)志，可以說周朝的很多文化、制度就是中國傳統(tǒng)文化、制度的基礎(chǔ)，包括論語的思想、周公六禮、傳統(tǒng)節(jié)日等等。唐虞曰載，就是“取物終更始”，即唐堯虞舜時期，大年指的是一物一歲之后的重新開始，載也是運(yùn)行的意思。

我們今天大年的含義是從周朝來的，本意是農(nóng)作物的豐收，甲骨文的年就是一個人背著禾谷的樣子，表示成熟。《詩經(jīng)·豳風(fēng)·七月》里講周朝人年節(jié)的情況，“九月肅霜，十月滌場”，就是“九月寒來始降霜，十月清掃打谷場”；“朋酒斯饗，曰殺羔羊”，就是“兩槽美酒敬賓客，宰殺羊羔大家嘗”；“躋彼公堂，稱彼兕觥，萬壽無疆”，就是“登上主人的廟堂，舉杯共同敬主人，齊聲高呼壽無疆”。由此可見，這一傳統(tǒng)時至今日也沒有變，這就是中國傳統(tǒng)文化在民間不斷繼承、流傳的成果。老百姓即使生活得再現(xiàn)代、時尚，心卻還是那個“中國心”，那些民俗生活也一直為我們所堅(jiān)持。真正把大年的時間確定為今天的正月初一，是在公元前104年，漢朝把秦朝的歷法改為太初歷，以正月為歲首。