作為一種繪畫手段，水粉畫法歷史悠久。這從中外古代石窟、寺院的壁畫中可以得到大量佐證。作為一個畫種，水粉畫則是近代藝術的產物。目前可知，歐洲大陸最早運用水粉作畫的是15至16世紀的德國畫家丟勒。但直到18世紀，水粉畫才在英國逐漸發(fā)展完善。

不過，在西方，“水粉”往往被當做“水彩”綜合表現(xiàn)手段之一，不太被看做獨立的畫種，因而也不太受到重視。反倒是傳入中國之后，水粉畫獲得了蓬勃發(fā)展。

究其原因，主要是水粉畫符合了中國人的審美趣味和實用性需求。作為宣傳畫的水粉畫曾大放異彩，成為人們最常見到的一種繪畫形式。不過，一段時期以來，水粉畫在我國的發(fā)展稍顯沉寂。一方面，水粉畫有時被人們貼上了“宣傳畫”“藝考科目”的標簽，有的人戴著有色眼鏡來審視水粉畫，仿佛它的藝術性就是不高的。另一方面，一些人的水粉畫創(chuàng)作觀念比較落后，技法比較陳舊，造成作品也是千篇一律，沒有創(chuàng)新性。

水粉畫的創(chuàng)作需要藝術精神。繪畫作品的藝術品位高低，往往取決于畫面所呈現(xiàn)出的精神?，F(xiàn)代藝術理論家康丁斯基說，“藝術的表達在于它的直接的精神性傳遞”。古今中外的藝術家，往往通過藝術作品來反映出他們的精神追求，透過真、善、美的內容來表達作品的藝術精神。這里的“真”，是指藝術表達的真實性。“善”是指作品顯示出的積極向上精神指引，它給觀者以善的價值導向。“美”訴諸人類的心理和感觀。藝術家通過作品表達形式與主題的和諧統(tǒng)一，從而達到真善美的傳遞。

著名畫家袁運甫的水粉畫《大晴天》，描繪的是農村的一角，晴朗的天氣，畫面正中曬著被單，兩塊大紅的被單特別醒目，草垛旁雞在悠閑地覓食，畫面明亮而光感極強，作品中畫家竭力捕捉生活中的陽光、空氣、感情，巧妙地表達了對真善美的追求。水粉畫創(chuàng)作要有真切的社會感知，要注入畫家的使命感，呈現(xiàn)出人文關懷，這樣的作品才具有完備的藝術精神。

水粉畫要有自身的藝術語言特征。作品的語言符號包括線條、形體、結構、色彩、肌理、空間、筆觸、透視等，繪畫藝術語言是形式與內容的綜合體現(xiàn)。不同的藝術語言傳遞出不同的藝術感受，有的是活潑的、有的是寧靜的、有的是激烈的、有的是莊重的，我們在表現(xiàn)自然生活時，應該追求藝術語言的豐富多變。把藝術家真摯的內在語言表達出來。水粉畫具有飽和豐富的色彩，對形體結構的刻畫則稍弱。水粉畫擅長于寫意，密實的筆觸則不太擅長。著名美術家王鏞就提出水粉畫“色重于形，疏勝于密”，道出了水粉畫藝術語言特征所在。中國的水粉畫要在繪畫技法上更新，就需要畫家把握好水粉畫的藝術語言特征，在此基礎上進行創(chuàng)新。

水粉畫要符合當代社會人們的審美經驗。著名畫家林風眠的水粉畫《蓮花仕女》，是中西藝術的完美融合，作品既有中國的傳統(tǒng)韻味，又有現(xiàn)代繪畫精神，他創(chuàng)造出獨特的藝術語言，作品意蘊深遠，讓人回味無窮?，F(xiàn)在的很多水粉畫作品，難以引起人們的共鳴，一個重要原因就是作品內容陳舊，沒有時代特色；技法落后，沒有中國韻味。

水粉畫家要有扎實的基本功。畫出高品質的水粉畫并不容易。首先，雖說水粉畫可以像油畫一樣覆蓋，但覆蓋多了，會失去水粉畫固有的膠質感，畫面就會顯得拘泥，干后顏色會開裂。其次，水粉畫的干濕變化，濕時顏色深沉，干后顏色出現(xiàn)粉的現(xiàn)象，畫家如沒有調色的提前量，色彩間就難以自然銜接，而出現(xiàn)色彩斑駁的現(xiàn)象，但這種局限性正可以讓水粉畫家朝著更為廣闊的繪畫空間去探索。

十九世紀德國現(xiàn)實主義畫家門采爾的水粉畫作品《在啤酒花園》，作品描繪兩側面中年男子，人物造型準確，形象生動，色彩豐富，可與他的油畫媲美，可見畫家有著深厚而扎實的基本功，給觀者以極大的震撼力。當前，國內水粉畫創(chuàng)作隊伍基本功的水平還要進一步提高，許多作品平淡、膚淺，畫面不深刻，缺少沖擊力，讓觀眾與作品產生不了內在的共鳴，有的作品模仿的元素很多，這些都是水粉畫創(chuàng)作水平進步緩慢的原因。水粉畫的創(chuàng)作中還存在色彩關系錯誤的問題，這也是困擾許多創(chuàng)作者的基礎問題，他們對色彩這門學問還沒深入地研究過，如色彩的視覺、色彩的表現(xiàn)特征、繪畫色彩、色彩的對比關系等。作為一位色彩畫家，必須把色彩這門學科梳理清晰、理解透徹。有的畫家對人物的基本造型不太嚴謹，特別是人體解剖，人物手和腳基本結構理解不到位，致使作品缺失了原有的感染力。

在當下中國文化藝術發(fā)展的大背景下，現(xiàn)當代藝術的多元融合發(fā)展，是水粉畫發(fā)展的溫床。畫種跨界的融合能使水粉畫吸收到“高能”的營養(yǎng)。水粉畫家要從自己的“內功”開始練起，提高作品的精神性，彰顯水粉畫自身整體的藝術語言特征，增強水粉畫與當代社會人們的藝術審美經驗的關聯(lián)性，提升水粉畫家的基本功水平。只要我們掌握好水粉畫自身的特點，融入中國傳統(tǒng)審美和傳統(tǒng)繪畫的特色，展現(xiàn)時代主題，體現(xiàn)中國風格，就一定會將水粉畫更加發(fā)揚光大。林風眠、袁運甫等前輩畫家，用他們中西合璧、兼容并蓄的藝術作品，已經為我們做出了輝煌的榜樣。