太和殿曾經(jīng)經(jīng)歷過四次火災(zāi)：

第一次是在永樂十八年（1420年）四月初八，第一版的奉天殿只存在了幾個(gè)月，即1420年到1421年的春天。這其中還有個(gè)傳說故事：明永樂十九年正月初一日。奉天殿(太和殿)舉行盛大朝會(huì)，慶祝北京宮殿正式啟用。永樂皇帝召見欽天監(jiān)管時(shí)間的漏刻博士胡奫，讓他占卜三大殿吉祥。胡奫受命占卜后，道：“某年某月某日午時(shí)，三大殿當(dāng)毀！”就是說，永樂十九年（1421年）四月初八日午時(shí)，會(huì)遭火焚毀。永樂帝聽后勃然大怒，下令把他下獄。到四月初八這一天，午正時(shí)刻，獄卒報(bào)：以正午無火，胡奫在獄中服毒而死。但正午剛過三刻，永樂帝突然接到奏報(bào)：奉天殿雷擊著火。因此，永樂帝深為惋惜。

20年后，正統(tǒng)五年（1440年），三殿兩宮開始重建。正統(tǒng)皇帝此次重建工程對(duì)社會(huì)的影響很小，因?yàn)橹亟ǖ牟牧嫌玫亩际撬娓噶粝聛淼?，基本沒有再到各地采伐。

嘉靖三十六年（1557年），紫禁城大火，前三殿、奉天門、文武樓、午門全部被焚毀，至1561年才全部重建完工。

萬歷二十五年（1597年），紫禁城大火，焚毀前三殿、后三宮。復(fù)建工程直至天啟七年（1627年）方完工。

崇禎十七年（1644年），李自成軍攻陷北京，明朝滅亡。李自成向陜西撤退前焚毀紫禁城。這里學(xué)術(shù)上有一個(gè)空白，就是李自成放火焚毀紫禁城有沒有毀掉太和殿？從多種文獻(xiàn)記載中可以發(fā)現(xiàn)，太和殿應(yīng)該并沒有被毀，但是比較殘破。所以我們通常認(rèn)為，太和殿直到康熙年間才又一次失火。這次失火后，當(dāng)時(shí)康熙正忙于平定三藩之亂，國(guó)家也缺少財(cái)力，所以太和殿在16年之后才重建。由于缺少資料，工匠只能測(cè)量廢墟來判斷太和殿的尺度。同時(shí)，建筑的材料楠木嚴(yán)重匱乏，因此，康熙年間建造的太和殿是用東北運(yùn)來的松木拼接而成。

六、紫禁城故事最多的建筑——乾清宮

乾清宮為黃琉璃瓦重檐廡殿頂，座落在單層漢白玉石臺(tái)基之上，連廊面闊9間，進(jìn)深5間，自臺(tái)面至正脊高20余米。殿內(nèi)明間、東西次間相通。后檐兩金柱間設(shè)屏，屏前設(shè)寶座，寶座上方懸“正大光明”匾。東西兩梢間為暖閣，后檐設(shè)仙樓。殿前左右分別有銅龜、銅鶴，日晷、嘉量，前設(shè)鎏金香爐4座，正中出丹陛，接高臺(tái)甬路與乾清門相連。乾清宮建筑規(guī)模為內(nèi)廷之首，是明代14位皇帝的寢宮。明代乾清宮也曾作為皇帝守喪之處——明宣宗、明光宗和明熹宗三個(gè)皇帝都在乾清宮病逝。清代康熙以前沿襲明制，自雍正皇帝移住養(yǎng)心殿以后，這里即作為皇帝召見廷臣、批閱奏章、處理日常政務(wù)、接見外藩屬國(guó)陪臣和歲時(shí)受賀、舉行宴筵的重要場(chǎng)所。一些日常辦事機(jī)構(gòu)，包括皇子讀書的上書房，也都遷入乾清宮周圍的廡房，乾清宮的使用功能大大加強(qiáng)。

乾清宮可以說是紫禁城內(nèi)故事最多的地方：

第一個(gè)故事是在嘉靖二十一年（1542年），乾清宮里發(fā)生了壬寅宮變。由于嘉靖皇帝不務(wù)正業(yè)、胡作非為，楊金英等十?dāng)?shù)名宮女乘著嘉靖帝熟睡之際，用黃綾布把嘉靖帝的脖子套住，然后用手拉扯，企圖殺死嘉靖帝。而后又因打了死結(jié)，殺不死嘉靖帝，遂又用釵、簪等物刺向嘉靖帝。這時(shí)其中一個(gè)膽小的宮女因害怕，報(bào)告給方皇后。方皇后趕到，將宮女們制服、并下令凌遲處死，首犯凌遲處死后誅滅九族。而且，連當(dāng)時(shí)服侍嘉靖帝之端妃、王寧嬪也一并斬首。壬寅宮變是中國(guó)歷史上一起絕無僅有的宮女起義。

第二個(gè)故事是明萬歷四十八年（1620年）7月至9月1日，萬歷、泰昌兩帝相繼而亡，新帝即位之事關(guān)系著國(guó)家的命運(yùn)，成為朝野關(guān)注的焦點(diǎn)。天啟皇帝朱由校由于其父泰昌帝朱常洛不得萬歷皇帝的寵愛，自幼備受冷落，直到萬歷帝臨死前才留下遺囑，冊(cè)立其為皇太孫。朱由校的生母王才人雖位尊于李選侍之上，但因李選侍受寵，她備受李選侍凌辱而致死，臨終前遺言：“我與西李（即李選侍）有仇，負(fù)恨難伸。”而朱由校從小亦受李選侍的“侮慢凌虐”，終日涕泣，形成了懼怕李選侍的軟弱性格。
　　泰昌帝即位后，朱由校與李選侍一起遷住乾清宮。一個(gè)月后，泰昌帝駕崩，李選侍控制了乾清宮，與太監(jiān)李進(jìn)忠（魏忠賢）密謀挾持朱由校，欲爭(zhēng)當(dāng)皇太后以把持朝政，此舉引起朝臣的極力反對(duì)。泰昌帝駕崩當(dāng)日，楊漣、劉一燝等朝臣即直奔乾清宮，要求哭臨泰昌帝，請(qǐng)見皇長(zhǎng)子朱由校，商談即位之事，但受到李選侍的阻攔。在大臣們的力爭(zhēng)下，李選侍方準(zhǔn)朱由校與大臣們見面。楊漣、劉一燝等見到朱由校即叩首山呼萬歲，并保護(hù)朱由校離開乾清宮，到文華殿接受群臣的禮拜，決定在當(dāng)月六日舉行登極大典。為了朱由校的安全，諸大臣暫將他安排在太子宮居住，由太監(jiān)王安負(fù)責(zé)保護(hù)。李選侍挾持朱由校的目的落空，又提出凡大臣章奏，先交由她過目，然后再交朱由校，遭朝臣們強(qiáng)烈反對(duì)。朝臣們要求李選侍移出乾清宮，遷居噦鸞宮，遭李選侍拒絕。李選侍又要求先封自己為皇太后，然后令朱由校即位，亦遭大臣們的拒絕，矛盾日漸激化。朱由校御乾清宮登極大典日期迫近。至初五日，李選侍尚未有移宮之意，并傳聞還要繼續(xù)延期移出乾清宮。內(nèi)閣諸大臣站在乾清宮門外，迫促李選侍移出。朱由校的東宮伴讀太監(jiān)王安在乾清宮內(nèi)力驅(qū)，李選侍萬般無奈，懷抱所生八公主，倉(cāng)促離開乾清宮，移居仁壽宮內(nèi)的噦鸞宮。9月6日，朱由校御奉天門，即皇帝位，改明年為天啟元年。這就是著名的“移宮案”。其中泰昌皇帝為什么一個(gè)月就死了呢？據(jù)說是吃了一種紅色的藥丸，就是“紅丸案”。