三、紫禁城歷史傳統(tǒng)最鮮明的建筑——午門(mén)

午門(mén)是故宮的正門(mén)，平面呈“凹”字形，其形制與南京故宮午門(mén)一致，位于紫禁城南北軸線，通高37.95米，始建于明朝永樂(lè)十八年。人們一旦走到午門(mén)都會(huì)感到一種建筑的重壓，午門(mén)是明清兩代官員等候上朝的地方，午門(mén)前的建筑名為“朝房”。午門(mén)共有五個(gè)門(mén)洞，可是從正面看，似乎是三個(gè)，實(shí)際上正面還有左右兩個(gè)掖門(mén)，開(kāi)在東西城臺(tái)里側(cè)，一個(gè)面向西，一個(gè)面向東。這兩個(gè)門(mén)洞分別向東、向西伸進(jìn)地臺(tái)之中，再向北拐，從城臺(tái)北面出去。因此，從午門(mén)的背面看就有五個(gè)門(mén)洞了，所以有“明三暗五”之說(shuō)。中間的正門(mén)平時(shí)只有皇帝才能出入；皇帝大婚時(shí)，皇后可以進(jìn)一次；殿試考中狀元、榜眼、探花的三人可以從此門(mén)走出一次。在清代，文武大臣出入左側(cè)門(mén)，宗室王公出入右側(cè)門(mén)。左右掖門(mén)平時(shí)不開(kāi)，皇帝在太和殿舉行大典時(shí)，文武百官才由兩掖門(mén)出入。午門(mén)正中門(mén)樓左右的兩座闕亭，內(nèi)設(shè)鐘鼓。何時(shí)鳴鐘，何時(shí)擊鼓，都有規(guī)定?；实奂漓雺瘡R出午門(mén)鳴鐘；皇帝祭祀太廟時(shí)擊鼓；皇帝升殿舉行大典時(shí)則鐘鼓齊鳴。

午門(mén)的這種形制的來(lái)源，我認(rèn)為可以追溯到漢代。漢代有一種叫“闋”的建筑，漢闋就是“中央闕然為道”，如同現(xiàn)在門(mén)柱子的門(mén)垛，中間是門(mén)。

那么為什么我說(shuō)午門(mén)也是外朝呢？因?yàn)樗粏螁问谴箝T(mén)，同時(shí)還有外朝的功能。在這里經(jīng)常舉行非常重要的典禮，比如國(guó)家要打仗，命將出征；打了勝仗回來(lái)，在午門(mén)前舉行凱旋獻(xiàn)俘；皇帝要頒詔宣旨等。很多人還聽(tīng)過(guò)“推出午門(mén)斬首”，這其實(shí)是無(wú)稽之談，如此隆重地方不可能用作刑場(chǎng)。但是明朝時(shí)，有一些脾氣不好的皇帝會(huì)在午門(mén)外執(zhí)行廷杖的刑罰，常有杖死者。今天的故宮博物院在午門(mén)的正樓和兩邊的宮殿里面都進(jìn)行了展廳的建設(shè)，使午門(mén)的展覽和古建筑之美相映成趣。

四、紫禁城最俏麗的建筑——角樓

角樓的設(shè)置有著非常悠久的歷史傳統(tǒng)。故宮的角樓有著十字形屋脊，重檐三層，多角交錯(cuò)。角樓坐落在須彌座之上，周邊繞以石欄。中為方亭式，面闊進(jìn)深各三間，四面明間各加抱廈一間，靠近城垣外側(cè)兩面地勢(shì)局促，故抱廈進(jìn)深僅為1.6米，而城垣內(nèi)側(cè)的兩面地勢(shì)較開(kāi)闊，抱廈進(jìn)深加大為3.98米，平面成為中點(diǎn)交叉的十字形，蘊(yùn)含著曲尺樓的意匠，使得角樓與城垣這兩個(gè)截然不同的建筑形體，取得了有機(jī)的聯(lián)系。

角樓由墩臺(tái)下地面至角樓寶頂高27.5米，由多個(gè)歇山式組成復(fù)合式屋頂，覆黃琉璃瓦，有九梁十八柱七十二條脊。上層檐為縱橫相交四面顯山的歇山頂，正脊交叉處置銅鎏金寶頂。檐下施單翹重昂七踩斗栱。二層檐四面各加一歇山式抱廈，四角各出一條垂脊，多角搭接相互勾連，檐下單翹單昂五踩斗栱。下層檐四面采用半坡腰檐，四角出垂脊，用圍脊連貫，檐下重昂五踩斗栱。下層檐和二層檐四面各是一座重檐歇山頂加垂脊集合在一起的屋頂形式。角樓梁枋飾以龍錦枋心墨線大點(diǎn)金旋紋彩畫(huà)，三交六椀菱花隔扇門(mén)和檻窗極為精致。金黃色的屋頂、紅色的山尖、青綠色的彩畫(huà)，如此豐富的色彩與厚重的城墻形成了非常鮮明的對(duì)比，更顯得角樓非常的俏麗。

五、中國(guó)最重要的古建筑——太和殿

走進(jìn)太和門(mén)，我們就可以感受到太和殿非凡的氣魄。太和殿前面，有著紫禁城最大的廣場(chǎng)（約兩萬(wàn)六千平方米）。

太和殿之上為建筑形式最高的重檐廡殿頂，屋脊兩端安有高3.4米、重約4.3噸的大吻。在中國(guó)古建筑的岔脊上，都裝飾有鎮(zhèn)瓦，這些鎮(zhèn)瓦獸排列有著嚴(yán)格的規(guī)定，按照建筑等級(jí)的高低而有數(shù)量的不同，其中故宮太和殿上的裝飾最多（共十個(gè)），這在中國(guó)宮殿建筑史上是獨(dú)一無(wú)二的，顯示了其至高無(wú)上的地位。第一個(gè)飾物是一個(gè)騎鳳仙人，相傳原是南朝齊緡王，后修道升仙。仙人之后是十個(gè)小獸：龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狎魚(yú)、狻猊、獬豸、斗牛、行什。這里有嚴(yán)格的等級(jí)界限，只有太和殿才能十樣齊全，其它古建筑上一般最多使用九個(gè)走獸（保和殿是九個(gè)、中和殿是七個(gè)，其它殿上的鎮(zhèn)瓦獸按級(jí)遞減）。

為什么太和殿是最重要的建筑呢？太和殿中寶座的位置，正是北京城中軸線穿過(guò)的地方，用這種方法來(lái)表現(xiàn)最尊貴的地位和規(guī)格。此外，新年元旦、萬(wàn)壽圣典和冬至，古時(shí)全年三個(gè)最重大的節(jié)日，都要在太和殿舉辦盛典。但是太和殿使用的頻率并不高，據(jù)統(tǒng)計(jì)，明代時(shí)每年使用次數(shù)不超過(guò)十次。