三、紫禁城歷史傳統(tǒng)最鮮明的建筑——午門

午門是故宮的正門，平面呈“凹”字形，其形制與南京故宮午門一致，位于紫禁城南北軸線，通高37.95米，始建于明朝永樂十八年。人們一旦走到午門都會感到一種建筑的重壓，午門是明清兩代官員等候上朝的地方，午門前的建筑名為“朝房”。午門共有五個門洞，可是從正面看，似乎是三個，實際上正面還有左右兩個掖門，開在東西城臺里側(cè)，一個面向西，一個面向東。這兩個門洞分別向東、向西伸進地臺之中，再向北拐，從城臺北面出去。因此，從午門的背面看就有五個門洞了，所以有“明三暗五”之說。中間的正門平時只有皇帝才能出入；皇帝大婚時，皇后可以進一次；殿試考中狀元、榜眼、探花的三人可以從此門走出一次。在清代，文武大臣出入左側(cè)門，宗室王公出入右側(cè)門。左右掖門平時不開，皇帝在太和殿舉行大典時，文武百官才由兩掖門出入。午門正中門樓左右的兩座闕亭，內(nèi)設(shè)鐘鼓。何時鳴鐘，何時擊鼓，都有規(guī)定?；实奂漓雺瘡R出午門鳴鐘；皇帝祭祀太廟時擊鼓；皇帝升殿舉行大典時則鐘鼓齊鳴。

午門的這種形制的來源，我認為可以追溯到漢代。漢代有一種叫“闋”的建筑，漢闋就是“中央闕然為道”，如同現(xiàn)在門柱子的門垛，中間是門。

那么為什么我說午門也是外朝呢？因為它不單單是大門，同時還有外朝的功能。在這里經(jīng)常舉行非常重要的典禮，比如國家要打仗，命將出征；打了勝仗回來，在午門前舉行凱旋獻俘；皇帝要頒詔宣旨等。很多人還聽過“推出午門斬首”，這其實是無稽之談，如此隆重地方不可能用作刑場。但是明朝時，有一些脾氣不好的皇帝會在午門外執(zhí)行廷杖的刑罰，常有杖死者。今天的故宮博物院在午門的正樓和兩邊的宮殿里面都進行了展廳的建設(shè)，使午門的展覽和古建筑之美相映成趣。

四、紫禁城最俏麗的建筑——角樓

角樓的設(shè)置有著非常悠久的歷史傳統(tǒng)。故宮的角樓有著十字形屋脊，重檐三層，多角交錯。角樓坐落在須彌座之上，周邊繞以石欄。中為方亭式，面闊進深各三間，四面明間各加抱廈一間，靠近城垣外側(cè)兩面地勢局促，故抱廈進深僅為1.6米，而城垣內(nèi)側(cè)的兩面地勢較開闊，抱廈進深加大為3.98米，平面成為中點交叉的十字形，蘊含著曲尺樓的意匠，使得角樓與城垣這兩個截然不同的建筑形體，取得了有機的聯(lián)系。

角樓由墩臺下地面至角樓寶頂高27.5米，由多個歇山式組成復(fù)合式屋頂，覆黃琉璃瓦，有九梁十八柱七十二條脊。上層檐為縱橫相交四面顯山的歇山頂，正脊交叉處置銅鎏金寶頂。檐下施單翹重昂七踩斗栱。二層檐四面各加一歇山式抱廈，四角各出一條垂脊，多角搭接相互勾連，檐下單翹單昂五踩斗栱。下層檐四面采用半坡腰檐，四角出垂脊，用圍脊連貫，檐下重昂五踩斗栱。下層檐和二層檐四面各是一座重檐歇山頂加垂脊集合在一起的屋頂形式。角樓梁枋飾以龍錦枋心墨線大點金旋紋彩畫，三交六椀菱花隔扇門和檻窗極為精致。金黃色的屋頂、紅色的山尖、青綠色的彩畫，如此豐富的色彩與厚重的城墻形成了非常鮮明的對比，更顯得角樓非常的俏麗。

五、中國最重要的古建筑——太和殿

走進太和門，我們就可以感受到太和殿非凡的氣魄。太和殿前面，有著紫禁城最大的廣場（約兩萬六千平方米）。

太和殿之上為建筑形式最高的重檐廡殿頂，屋脊兩端安有高3.4米、重約4.3噸的大吻。在中國古建筑的岔脊上，都裝飾有鎮(zhèn)瓦，這些鎮(zhèn)瓦獸排列有著嚴格的規(guī)定，按照建筑等級的高低而有數(shù)量的不同，其中故宮太和殿上的裝飾最多（共十個），這在中國宮殿建筑史上是獨一無二的，顯示了其至高無上的地位。第一個飾物是一個騎鳳仙人，相傳原是南朝齊緡王，后修道升仙。仙人之后是十個小獸：龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狎魚、狻猊、獬豸、斗牛、行什。這里有嚴格的等級界限，只有太和殿才能十樣齊全，其它古建筑上一般最多使用九個走獸（保和殿是九個、中和殿是七個，其它殿上的鎮(zhèn)瓦獸按級遞減）。

為什么太和殿是最重要的建筑呢？太和殿中寶座的位置，正是北京城中軸線穿過的地方，用這種方法來表現(xiàn)最尊貴的地位和規(guī)格。此外，新年元旦、萬壽圣典和冬至，古時全年三個最重大的節(jié)日，都要在太和殿舉辦盛典。但是太和殿使用的頻率并不高，據(jù)統(tǒng)計，明代時每年使用次數(shù)不超過十次。