公共消費往往表現(xiàn)為行政管理、科教文衛(wèi)、社會保障、環(huán)境保護(hù)、國防安全以及公用事業(yè)等方面的物質(zhì)與服務(wù)消耗。這種消耗是為社會公眾購買公共物品與服務(wù)。因此，公共消費又被稱為“社會公共消費”。

作為社會最終消費的重要組成部分，公共消費能夠直接帶動居民消費，進(jìn)而產(chǎn)生消費“乘數(shù)效應(yīng)”。以杭州市為應(yīng)對疫情發(fā)放的面值10元消費券為例，根據(jù)有關(guān)測算，政府部門每支出5元，就能拉動社會消費289元。當(dāng)然，像消費券這種公共消費的拉動效應(yīng)只是非常時期的暫時現(xiàn)象，從長期性與常態(tài)化角度看，公共消費確實可以對居民消費產(chǎn)生非常明顯的引導(dǎo)效應(yīng)。

一般而言，公共消費合理增加，代表著可以供給的公共物品與服務(wù)數(shù)量增加，以及效率的改良與質(zhì)量的提升，增強公眾的獲得感、幸福感、安全感。比如，醫(yī)療保險比例的增加，意味著公民健康保障能力的強化；教育資源更加充足，可以讓公眾享受到低成本提高自身與子女素質(zhì)的紅利。在這種情況下，居民部門就會大量替換出用于教育、醫(yī)療等方面的支出，并將其轉(zhuǎn)化為其他方面的消費，居民消費由此得到擴張。

公共消費除了具有拉動居民消費進(jìn)而促進(jìn)經(jīng)濟增長的經(jīng)濟學(xué)意義外，還蘊含著豐富的社會學(xué)意義。公共消費的資金來源于公共財政，即公共稅收形成了公共物品與服務(wù)，從這個意義上說，公共消費代表的是社會財富的二次分配。更重要的是，公共消費的服務(wù)指向是社會公共目標(biāo)，尤其是由此衍生出的公共用品具有公益性、保障性、福利性與共享性特征。這樣一來，公共消費又承擔(dān)著促進(jìn)基本消費平等化的重任。也就是說，公共消費將經(jīng)濟激發(fā)功能和社會調(diào)節(jié)功能融于一身，對經(jīng)濟與社會、效率與公平的關(guān)系起著潤滑與平衡作用。

同發(fā)達(dá)國家相比，我國公共消費還有合理增加的空間。但要明確的是，合理增加的公共消費應(yīng)當(dāng)是能夠高效率地轉(zhuǎn)化為社會公共產(chǎn)品、以及為社會大眾所共享和為社會帶來普惠福祉的公共消費，類似于使用超標(biāo)辦公室、“三公”經(jīng)費支出等不僅不能納入公共消費的增加范疇，還應(yīng)該大力度與合標(biāo)化削減。還須看到，公共消費的基礎(chǔ)是公共財政收入，我國財政收入增速近些年穩(wěn)中有降，在新冠肺炎疫情沖擊下今年的財政進(jìn)賬難免受到影響，這就決定了公共消費在合理增加規(guī)模的同時，更應(yīng)該注重提高公共消費的使用效率和帶動效應(yīng)。

公共消費的最終目標(biāo)是增加令公眾滿意的公共物品與服務(wù)。因此，從購買程序開始，應(yīng)當(dāng)對準(zhǔn)市場與民眾需求，加強對小微企業(yè)產(chǎn)品與服務(wù)的購買，并突出補短板導(dǎo)向。一方面，側(cè)重循序增加衛(wèi)生健康、環(huán)境保護(hù)與科教培訓(xùn)等方面的支出占比；另一方面，契合實施鄉(xiāng)村振興戰(zhàn)略重點，加強農(nóng)村學(xué)校幼兒園設(shè)施、醫(yī)療網(wǎng)點以及鄉(xiāng)村兩級圖書館等方面的建設(shè)，促進(jìn)公共消費城鄉(xiāng)平等化。