“中國特色社會主義進入了新時代”的重大判斷，以馬克思主義時代觀為理論指導(dǎo)，以黨的十八大以來全方位的、開創(chuàng)性的成就和深層次、根本性變革為現(xiàn)實根據(jù),實現(xiàn)了馬克思主義同中國實際相結(jié)合的歷史性飛躍，深刻認識這一重大判斷的科學(xué)性，對于準確把握當(dāng)代中國的歷史方位，以堅定自信的姿態(tài)開啟新時代中國特色社會主義建設(shè)的偉大征程，具有重要意義。

馬克思指出：“我們判斷這樣一個變革時代也不能以它的意識為根據(jù)；相反，這個意識必須從物質(zhì)生活的矛盾中，從社會生產(chǎn)力和生產(chǎn)關(guān)系之間的現(xiàn)存沖突去解釋。”歷史唯物主義認為，社會主要矛盾是時代變革的基本動力和顯著標(biāo)識，構(gòu)成時代劃分的根本尺度。社會主要矛盾不變，則時代不變，社會主要矛盾發(fā)生變化，時代必發(fā)生變化。在《德意志意識形態(tài)》《共產(chǎn)黨宣言》《雇傭勞動與資本》以及在1859年《〈政治經(jīng)濟學(xué)批判〉序言》中，馬克思就以社會主要矛盾的演進為標(biāo)準將人類歷史劃分為原始社會、奴隸社會、封建社會、資本主義社會、共產(chǎn)主義社會五大社會形態(tài)，為人類解放指出了光明前景。在《1857—1858年經(jīng)濟學(xué)手稿》中，馬克思直接將人類歷史劃分為“人的依賴關(guān)系”“以物的依賴性為基礎(chǔ)的人的獨立性”和自由而全面的發(fā)展三個階段，這就在社會主要矛盾這一根本性的客體尺度之外，為時代劃分提供了以人的全面發(fā)展程度為衡量標(biāo)尺的主體尺度。

20世紀初葉，在俄國革命蓄勢待發(fā)之際，為了制定正確的革命策略，列寧將馬克思主義時代觀的宏大視野推進到一個更為具體的情勢之中。他強調(diào)：“在分析任何一個社會問題時，馬克思主義理論的絕對要求，就是要把問題提到一定的歷史范圍之內(nèi)；此外，如果談到某一國家（例如，談到這個國家的民族綱領(lǐng)），那就要估計到在同一歷史時代這個國家不同于其他各國的具體特點。”他以當(dāng)時俄國和世界資本主義國家經(jīng)濟、政治、社會、軍事、外交等方面的發(fā)展?fàn)顩r為參考，提出“戰(zhàn)爭與革命時代”歷史定位，為進一步時代劃分提供了綜合性標(biāo)尺。

20世紀80年代末，鄧小平面對國內(nèi)外形勢變化，提出和平與發(fā)展成為新的時代主題的論斷，在歷史的關(guān)鍵時刻為社會主義事業(yè)撥正了航向，與時俱進發(fā)展了馬克思主義時代觀。

從馬克思、列寧到毛澤東、鄧小平，不同的時代劃分尺度是相互貫通、有機統(tǒng)一的，它們共同構(gòu)成了馬克思主義的時代劃分標(biāo)準。中國特色社會主義進入新時代，是新時期運用馬克思主義時代劃分標(biāo)準關(guān)照現(xiàn)實的結(jié)果。