近年來，海外華商史成為華僑華人史研究的重點領(lǐng)域。海外華商隨著宋、元時期私商貿(mào)易的發(fā)展而興起，至明清時期，東亞、東南亞的海外華商網(wǎng)絡(luò)基本形成。晚清以降，海外華商逐漸向美洲、歐洲、大洋洲擴展。新中國成立以來特別是改革開放以來，中國吸收的外資中很大一部分是華資，其對中國的現(xiàn)代化進程起了巨大的推動作用。華商不僅為所在國經(jīng)濟發(fā)展作出了卓越貢獻，而且在世界經(jīng)濟的區(qū)域化和經(jīng)濟全球化發(fā)展進程中發(fā)揮了重要作用。本期三篇文章既有對海外華商史研究視角與理論方法的探討，又聚焦海外華商網(wǎng)絡(luò)與東南亞華商群體兩個研究熱點，以期推動相關(guān)研究。  

20世紀90年代，“華商網(wǎng)絡(luò)”這一概念得到學術(shù)界普遍認可，隨后被廣泛運用于海外華僑華人經(jīng)濟與社會活動的研究中。以此為基礎(chǔ)，龍登高、莊國土等學者進一步闡釋了“海外華商網(wǎng)絡(luò)”的概念，并對其發(fā)展進程和歷史地位做了初步探討。一般認為，海外華商網(wǎng)絡(luò)是以五緣關(guān)系為紐帶，以共同利益為目標構(gòu)建的泛商業(yè)網(wǎng)絡(luò)，主要包括海外華商社會網(wǎng)絡(luò)與經(jīng)濟網(wǎng)絡(luò)兩個層面。海外華商網(wǎng)絡(luò)可追溯至宋元時期，大體經(jīng)歷了四個大的發(fā)展階段。

宋元至明初（約11—14世紀）是海外華商網(wǎng)絡(luò)的奠基階段。宋代以來，在中國經(jīng)濟重心持續(xù)南移、造船與航海技術(shù)迅速發(fā)展及中原王朝海外貿(mào)易政策相對寬松的背景下，以閩南商人為先鋒的華商群體積極發(fā)展海外私商貿(mào)易，并逐漸取代“蕃商”成為東亞、東南亞海上貿(mào)易的主導者。其中一些華商長期僑居海外諸港，形成以港口為中心的早期華僑社區(qū)。據(jù)《明史·三佛齊傳》記載，明初洪武年間，僅蘇門答臘的巨港（亦稱舊港）一帶聚集“華人流寓者”，就達“數(shù)千家”。宋元明初之際的海上私商貿(mào)易與傳統(tǒng)的朝貢貿(mào)易并行不悖，由設(shè)立于東南各主要商港的市舶司管理，二者共同織就華人主導東亞、東南亞貿(mào)易的時代。但客觀上講，這一時期的海上私商貿(mào)易是以中國大陸為中心，并以“中國商品、中國帆船和中國市場”為依托的，而海外的華商經(jīng)貿(mào)與社會網(wǎng)絡(luò)雖已萌芽，但并未成型。

明初至19世紀中葉是海外華商網(wǎng)絡(luò)形成及區(qū)域化發(fā)展的重要階段。明清兩朝實行間斷性海禁政策，以中國東南地區(qū)為依托的合法海商貿(mào)易迅速衰落，與此同時，海上走私貿(mào)易興起，華商經(jīng)貿(mào)網(wǎng)絡(luò)向海外轉(zhuǎn)移。海外華商網(wǎng)絡(luò)呈現(xiàn)出兩大發(fā)展趨勢：其一，大批無法從事合法海上貿(mào)易的海商定居海外，他們與宋末元初避居海外的宋朝遺民及其后裔一起推動海外華人社會不斷壯大。至明末清初之際，在泰國北大年、爪哇的巴達維亞（今雅加達）、緬甸江頭城等東亞和東南亞海港已遍布華人社區(qū)。其二，由零散的貿(mào)易向大型武裝海商集團轉(zhuǎn)化，進而主導構(gòu)建起海外華商網(wǎng)絡(luò)。在17世紀中葉鄭氏家族主導東亞、東南亞海上貿(mào)易的時代，北起日本，中經(jīng)中國臺灣，南至東南亞的海外華商貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)空前繁盛。海外華人社區(qū)與經(jīng)貿(mào)網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展共同推動海外華商網(wǎng)絡(luò)形成。

以鄭氏家族的覆滅為標志，華人武裝海商集團走向衰落，同時歐洲列強在東南亞的殖民與貿(mào)易擴張持續(xù)推進，在此背景下，海外華商網(wǎng)絡(luò)呈現(xiàn)出新的發(fā)展態(tài)勢。其一，華商經(jīng)營領(lǐng)域的多元化。新的海外華商網(wǎng)絡(luò)不再是單一的轉(zhuǎn)運貿(mào)易，而涉及商品生產(chǎn)、加工、運輸、貿(mào)易、市場等多個環(huán)節(jié)和領(lǐng)域，推動海外華商網(wǎng)絡(luò)向縱深層次發(fā)展。特別是18世紀末至19世紀上半葉，一批華商投資經(jīng)營種植業(yè)，檳榔嶼等地的甘蔗種植和制糖業(yè)一度為華人所壟斷，造就了一批華人富商。其二，海外華商網(wǎng)絡(luò)的區(qū)域化。至19世紀中葉，東南亞各地的中國移民及其后裔已達150萬左右。在巴達維亞等華商聚集的港口，華人移民超過10萬人。為維護自身利益，以親緣、地緣為單位的華人組織不斷涌現(xiàn)，如在檳榔嶼，閩籍與粵籍華人組建了“廣福宮”，既作為處理華人事務的協(xié)調(diào)組織，也致力于為華人發(fā)聲，維護華商權(quán)益。海外華人社區(qū)的壯大推動海外華商社會網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展，并為華商提供了重要的海外商品消費市場和生產(chǎn)、加工基地，成為海外華商網(wǎng)絡(luò)區(qū)域化發(fā)展的重要基礎(chǔ)。

19世紀中葉至二戰(zhàn)前是以東南亞為中心的海外華商網(wǎng)絡(luò)持續(xù)發(fā)展，并融入西方主導的資本主義世界經(jīng)濟體系的階段。這一時期，工業(yè)革命給西方帶來了巨大生產(chǎn)力，加之英國、荷蘭等國在東南亞持續(xù)的殖民擴張與經(jīng)濟開發(fā)，傳統(tǒng)的海外華商網(wǎng)絡(luò)被吸納進西方主導的國際貿(mào)易體系之中。同時，清政府迫于西方列強壓力于第二次鴉片戰(zhàn)爭后開放華工出國，至20世紀初，僅被販運到東南亞的華工就超過200萬人，華僑華人總數(shù)達到400多萬。民國時期，政局動蕩，戰(zhàn)爭頻仍，中國人移民東南亞的熱潮上升。至20世紀50年代，東南亞華僑華人及其后裔總數(shù)已達1000萬左右。不斷擴大的東南亞華人社會成為海外華商網(wǎng)絡(luò)的依托與基礎(chǔ)。

這一階段，海外華商中的有志之士借力歐洲人主導的東南亞貿(mào)易與開發(fā)熱潮，大規(guī)模投資經(jīng)營種植業(yè)、采礦業(yè)和轉(zhuǎn)口貿(mào)易等領(lǐng)域，在推動華商經(jīng)濟崛起的同時，構(gòu)建起較為成熟的華商網(wǎng)絡(luò)。盡管擁有傳統(tǒng)優(yōu)勢的華人制糖業(yè)受到歐洲現(xiàn)代化制糖技術(shù)的競爭而走向衰落，但華人種植業(yè)和采礦業(yè)發(fā)展迅速。華商資本在東南亞的香料、煙草、棉花等種植以及以錫礦開采為龍頭的采礦業(yè)中占有重要地位。來自中國的華工亦是種植園和礦場最重要的勞動者。隨著種植業(yè)與采礦業(yè)中華商經(jīng)濟的崛起，海外華商社會網(wǎng)絡(luò)的構(gòu)建日漸成熟，與華商經(jīng)貿(mào)網(wǎng)絡(luò)同步發(fā)展。例如，檳城閩籍華商五大姓（邱、楊、謝、林、陳）通過姻親與商業(yè)聯(lián)系，構(gòu)筑起一個以檳城為中心，涵蓋馬來半島、北蘇門答臘與暹羅南部等地區(qū)的緊密經(jīng)貿(mào)網(wǎng)絡(luò)。

20世紀中葉以來，是海外華商網(wǎng)絡(luò)區(qū)域性與全球性并行的梯級發(fā)展模式逐漸形成的時期。其一，區(qū)域化范圍更廣，層次更深。20世紀60年代以來，臺灣和香港華商經(jīng)濟迅速崛起，并與東南亞華商網(wǎng)絡(luò)不斷融合，在資本、技術(shù)與產(chǎn)業(yè)等領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)優(yōu)勢互補，構(gòu)建起緊密的金融與經(jīng)貿(mào)網(wǎng)絡(luò)。以此為基礎(chǔ)，原以東南亞為腹地的海外華商網(wǎng)絡(luò)向北擴展。其二，海外華商社會網(wǎng)絡(luò)的實體化。華商主導或參與的社團組織是海外華商社會網(wǎng)絡(luò)的實體結(jié)點。早期海外華商社團大多以親緣和地緣等為基礎(chǔ)結(jié)成單一性質(zhì)的宗親會、商幫等，至20世紀以后，區(qū)域性海外華商社團的興起成為海外華商社會網(wǎng)絡(luò)實體化的標志。這些新興社團以區(qū)域性為特點，成員來源更加廣泛，社團規(guī)模也更為龐大。

借助遍布全球的華人社會網(wǎng)絡(luò)和經(jīng)濟全球化的驅(qū)動，海外華商網(wǎng)絡(luò)逐漸溢出東亞、東南亞范圍。海外華商網(wǎng)絡(luò)的擴展基于以下動因。其一，海外華僑華人分布的廣泛性與世界華人認同感的加強。20世紀后期以來，東南亞華人的再移民與改革開放后中國大陸的新移民推動世界各地區(qū)海外華僑華人數(shù)量的增長。與此同時，中國的崛起大大提升了全球華人作為“炎黃子孫”的民族自豪感和自信心，“華人認同”為海外華商社會網(wǎng)絡(luò)的擴展提供了一條重要的精神紐帶。其二，海外華商積極順應經(jīng)濟全球化浪潮，為全球性海外華商經(jīng)濟網(wǎng)絡(luò)的興起提供了必要條件。特別是改革開放后，中國大陸經(jīng)濟的迅速崛起為海外華商提供了巨大的商機，形成一個對全球華商的向心力，由此推動全球性海外華商經(jīng)貿(mào)網(wǎng)絡(luò)的興起。

在海外華商網(wǎng)絡(luò)區(qū)域性與全球性同步發(fā)展的進程中，基于五緣關(guān)系形成的各種社團組織構(gòu)成海外華商社會網(wǎng)絡(luò)的基本單元。親緣組織形式包括家族和宗親會等；地緣組織形式主要有同鄉(xiāng)會、地域會館和鄉(xiāng)幫等；神緣組織形式有寺廟、神社和教派等；業(yè)緣組織形式是指各種商會、行會、協(xié)會和研究會等；文緣組織形式包括校友會、留學生聯(lián)誼會及文化交流會等。各種社會團體具有較強的歸屬感，將海外華僑華人凝聚在一起，“守望相助，由近及遠，形成有形和無形的華族社會網(wǎng)絡(luò)”。特別是親緣、地緣和業(yè)緣性組織，通過不斷整合，已溢出區(qū)域化發(fā)展范疇，形成全球性社團組織，構(gòu)成全球性海外華商社會網(wǎng)絡(luò)的結(jié)點。

20世紀中葉以來，華僑華人社團組織呈現(xiàn)出兩大發(fā)展特征。其一，華商成為華僑華人社團中最積極的群體。由于華商在資金、組織能力、社會影響力和參與積極性等方面擁有明顯優(yōu)勢，因而成為華僑華人社團的重要組織者、運營者和資助者，擴大商業(yè)聯(lián)系日益成為各類社團的主要工作之一。其二，在華僑華人社團數(shù)量劇增的同時，社團聯(lián)合在廣度和深度上迅速擴展，跨國別、跨區(qū)域的國際性社團不斷增加，規(guī)模不斷擴大。1991年以后定期召開的世界華商大會不僅是國際性華商社團的代表，也是海外華商網(wǎng)絡(luò)全球性發(fā)展的象征和見證。

綜合來講，在宋、元、明、清四朝海上私商貿(mào)易與海外華人社區(qū)發(fā)展的基礎(chǔ)上，海外華商網(wǎng)絡(luò)逐步形成，華商成為東亞、東南亞經(jīng)貿(mào)網(wǎng)絡(luò)的主導者。19世紀中葉以來，海外華商卷入西方工業(yè)資本主義主導的國際貿(mào)易體系之中，處于依附地位，但海外華商網(wǎng)絡(luò)的區(qū)域化持續(xù)推進。至20世紀中葉以后，在經(jīng)濟全球化和華商經(jīng)濟崛起的背景下，海外華商網(wǎng)絡(luò)逐步實現(xiàn)區(qū)域性與全球性梯級、同步發(fā)展的態(tài)勢。海外華商網(wǎng)絡(luò)對于東亞、東南亞乃至世界華商經(jīng)濟的整合具有十分重要的先導作用和時代價值。