看到詩(shī)經(jīng)里“八月剝棗”的那句老話，就想起老家冀魯?shù)貐^(qū)的一句俗話：“七月十五摘棗吃，八月十五打棗吃。”七月半的時(shí)候，枝頭上那一串串棗子開(kāi)始竄紅色，摘下來(lái)品嘗就有脆甜感了。而到了八月半，一串串紅彤彤的棗子就熟透了，該用長(zhǎng)長(zhǎng)的竹竿打棗了。

好奇心使然，沿著詩(shī)經(jīng)里八月“剝”下來(lái)的棗子追尋，原來(lái)那時(shí)的古人是用棗來(lái)釀酒的?！对?shī)經(jīng)·豳風(fēng)·七月》說(shuō)：“八月剝棗，十月獲稻。為此春酒，以介眉?jí)邸?rdquo;“豳”同邠，是周代祖先立國(guó)的地方。在今陜西彬縣、旬邑縣一帶?！侗蚩h志》對(duì)周朝時(shí)的“棗林川”“棗林坪”有記述。這首民歌說(shuō)的就是豳地的先民到了八月，就開(kāi)始撲打棗子了，十月收割稻子，并用收獲的棗和稻釀酒，冬釀春飲，所以稱為春酒，并以此來(lái)祈求長(zhǎng)壽。詩(shī)經(jīng)里的棗，是不光用來(lái)釀酒的，也有用來(lái)吃的記載：“園有棘，其實(shí)可食。”（見(jiàn)《詩(shī)經(jīng)·魏風(fēng)·園有桃》）棘，本義指叢生的小酸棗樹，酸棗口感雖然不好，但也是可以用來(lái)吃的。老話說(shuō)：“金棗銀棗都離不開(kāi)酸棗。”據(jù)記載，甜棗也是由野生酸棗逐漸移植栽培演進(jìn)而來(lái)的。

至于那個(gè)時(shí)候的古人如何吃棗，詩(shī)經(jīng)里雖沒(méi)有具體描述，但在東周《戰(zhàn)國(guó)策·燕一·蘇秦將為從北說(shuō)燕文侯》中，有“北有棗栗之利……足食于民”之說(shuō)，指出棗在中國(guó)北方的重要作用。《韓非子外儲(chǔ)說(shuō)左上三十二》篇中還說(shuō)：“子產(chǎn)為政五年，國(guó)無(wú)盜賊，道不拾遺，桃棗蔭于街者，莫有援也……”?！俄n非子外儲(chǔ)說(shuō)右下三十五》篇中并記載了“秦大饑……棗栗足以活民，清發(fā)之”的救濟(jì)情節(jié)，災(zāi)荒歲月棗是“生命果”。古書《齊民要術(shù)》上也有類似記載：“旱澇之地，不任耕稼者，歷落種棗則任矣。”所以古時(shí)民間一直視棗為“木本糧食”的。雖然沒(méi)說(shuō)怎么吃，但依此可知，棗子在當(dāng)時(shí)是能當(dāng)作糧食食用的。就像西漢王莽時(shí)期古銅鏡上銘文說(shuō)的那樣：“渴飲玉泉饑食棗，浮游天下遨四海。”還有陸游《夜坐》里的“文書用遮眼，棗栗可無(wú)饑。”等，棗是可用作食糧來(lái)充饑的。

其實(shí)自古以來(lái)，甜棗無(wú)論生吃還是熟吃，皆為佳品。宋代李清照《曉夢(mèng)》里的“共看藕如船，同食棗如瓜。”那是吃的大如瓜的鮮脆甜棗。宋代郭祥正《詠棗》里的“黑腰虛羨爾，紅皺豈為然。何當(dāng)廣栽植，欲以慰饑年。”那是吃的干棗，備干棗“以慰饑年”。唐貫休《士馬后見(jiàn)赤松舒道士》里的“堰茗蒸紅棗，看花似好時(shí)。”那是吃的熟棗，且用嫩芽茶蒸熟吃，此乃古人獨(dú)特的吃法。尤其晉初文學(xué)家傅玄的《棗賦》，對(duì)脆棗或干棗的食用皆給予極高的贊美：“有蓬萊之嘉樹，植神州之膏壤。……既乃繁枝四合，豐茂蓊郁，斐斐素華，離離朱實(shí)，脆若離雪，甘如含蜜。脆者宜新，當(dāng)夏之珍，堅(jiān)者宜干，薦羞天人。……全生益氣，服之如神。”南北朝時(shí)，人們就有了吃“醉?xiàng)?rdquo;之說(shuō)?！洱R民要術(shù)》引《食經(jīng)》記述了其制作方法：“新菰蔣，露于庭，以棗著上，厚三寸，復(fù)以新蔣覆之。凡三日三夜，撤覆露之，畢日曝，取干，內(nèi)屋中。率一石，以酒一升，漱著器中，密泥之。經(jīng)數(shù)年不敗壞也。”看來(lái)，蒸紅棗在唐時(shí)已有一些高雅的吃法。

說(shuō)起食棗，《禮記》中就有“棗栗飴蜜以甘之”的贊語(yǔ)，并用于菜肴制作。據(jù)記載，早在周代甜棗曾被視為珍果、圣果，只有王孫貴族才得以享用。西漢時(shí)，漢武帝不僅用“醴、棗脯之屬”祭祀傳說(shuō)中的天神（見(jiàn)《史記·孝武本紀(jì)》），還于七月七日，“列玉門之棗，酌蒲萄之醴”招待西王母（見(jiàn)漢班固《漢武帝內(nèi)傳》）。再早的《春秋公羊傳·莊公二十四年》有“見(jiàn)用幣，非禮也。然則曷用？棗栗云乎？腶脩云乎？”之語(yǔ)，由此可見(jiàn)，那時(shí)在古人眼里，棗不僅乃食用佳品，亦是禮往珍品。由此棗得以廣泛普及。再?gòu)奶?middot;劉長(zhǎng)卿《晚泊無(wú)棣溝》形容曬棗的詩(shī)句來(lái)看，“行過(guò)大山過(guò)小山，房上地下紅一片。”還有宋·郭祥正《詠棗》里說(shuō)的“何當(dāng)廣栽植，欲以慰饑年。”說(shuō)明那時(shí)只有貴族才得以享用的棗品，到了唐宋時(shí)期已是極為普遍、人人可以享受到了。至元代柳貫《打棗譜》中，所記棗樹品種已達(dá)73種。故宮珍藏的元人《撲棗圖》，是稀見(jiàn)的以棗為題材的古代名畫之一，呈現(xiàn)了古代的種棗食棗畫面。時(shí)光照到清代的紅棗上，那更是棗樹成林棗如云了：“春分已過(guò)又秋分，打棗聲喧隔隴聞。三兩人家十萬(wàn)樹，田頭屋脊曬紅云。”（清王慶元《鹽山竹枝詞》）清代吳其濬的《植物名實(shí)圖考》中，所記棗品竟有87種之多。

追溯古代棗的食用，更應(yīng)追尋節(jié)俗和民俗里的靚影。由于“棗”在中國(guó)人心目中是個(gè)吉祥字眼，象征幸福美滿，“美棗生荊棘”，由此古人賦予吉祥之意。棗色赤如丹心，明曲《香囊怨》也用“干棗兒”諧音寓意“趕早兒”。比如過(guò)年吃年糕，“棗“與“早”諧音，“糕“與“高”諧音，吃“紅棗黏黏糕”，寓意“年年早登高”?！蹲弥兄尽酚涊d京城二月二的“熏蟲”之俗：“各家用黍面棗糕，以油煎之；或以面和稀，攤為煎餅，名曰“熏蟲”。”清明節(jié)吃發(fā)面棗糕叫“子推餅”，《東京夢(mèng)華錄》載：“清明節(jié)，尋常京師以冬至后一百五日為大寒食，前一日謂之炊熟，用面造棗錮飛燕，柳條串之，插于門楣，謂之子推燕。”俗意是紀(jì)念介子推不圖名利的高尚品質(zhì)?！度鬂h文》引漢代崔寔《四民月令》（王謨輯本）記述了這種食品的具體制作方法：“齊人呼寒食為冷節(jié)，以曲為蒸餅樣，團(tuán)棗附之，名曰棗糕。”唐白居易《寒食日過(guò)棗團(tuán)店》詩(shī)曰：“寒食棗團(tuán)店，春低楊柳枝。酒香留客在，鶯語(yǔ)和人詩(shī)。”詩(shī)中的棗團(tuán)應(yīng)該也是指的發(fā)面棗糕（子推餅）。端午節(jié)吃棗粽，據(jù)記載南北朝時(shí)期出現(xiàn)雜粽，其中就有紅棗作為餡料。宋曾懿《中饋錄》記錄了“粽子法”，棗乃餡料之一：“用糯米淘凈，夾棗、栗、柿干、銀杏、赤豆，以茭葉或箬葉裹之。”至明弘治年間，蜜棗豆沙、豬肉細(xì)茸等品類新增，明顯出現(xiàn)了南北的咸甜粽之分。北方棗粽至元明清已比較普及。最有趣的，棗粽諧音為“早中”，所以寓意早中狀元。過(guò)去讀書人參加科舉考試早晨都要吃棗粽，甚至在今天有的家長(zhǎng)還要做棗粽給考生吃。重陽(yáng)節(jié)吃紅棗重陽(yáng)糕，明《帝京景物略·春場(chǎng)》載：“九月九日……餅面種棗栗，其面星星然，曰花糕。糕肆準(zhǔn)紙彩旗，曰花糕旗。父母家必迎女來(lái)食花糕。”清楊靜亭《都門雜詠·論糕》詩(shī)曰：“中秋才過(guò)又重陽(yáng)，又見(jiàn)花糕各處忙。面夾雙層多棗栗，當(dāng)筵題句傲劉郎。”重陽(yáng)節(jié)有登高習(xí)俗，北方吃重陽(yáng)糕用紅棗點(diǎn)綴“福”“壽”等吉祥字樣，曰“福壽糕”。老年人求壽，年輕人求福，一家人祈求早得福祿。還有七夕乞巧飯、中秋棗泥月餅、臘八糕和臘八飯中的棗，還有咬春、咬秋中的棗，還有慶生祝壽祭祀奉神中的棗……還有中醫(yī)藥中的棗，自神農(nóng)本草始，大棗就列為中醫(yī)藥之珍品，至今仍為中藥引使之首。說(shuō)甜棗，又想起酸棗，都知道酸棗難吃，可長(zhǎng)沙至今時(shí)興的一種特色小吃，叫酸棗粑粑，酸棗粑粑種類有很多，放的佐料也各不相同。吃起來(lái)軟軟的，有嚼頭，酸中帶甜，酸辣可口，開(kāi)胃健脾。

追尋棗影到今天，以棗配伍的食飲已普及為面食類、菜肴類、茶飲類、煲湯類等數(shù)百品種?，F(xiàn)代人不僅品嘗美味，更講究營(yíng)養(yǎng)價(jià)值。一顆棗兒一顆心，棗給人間帶來(lái)甘美的同時(shí)，更為人們健康的體魄助力。

（作者：盧恩俊）