中國古代文化，在百花齊放、百家爭鳴的先秦文化中，法家是諸子百家中對法律最為重視的一派。法家學(xué)說的形成和實踐經(jīng)歷了漫長的過程，大致有三個階段：一是春秋五霸到戰(zhàn)國初期諸侯變法時期，代表人物有管仲（主要思想是“以法治國”）、商鞅（主要思想是“法”）、慎到（主要思想是“術(shù)”，中國戰(zhàn)國時期趙國人，今河北省邯鄲人，古稱慎子，是法家創(chuàng)始人之一）、申不害（主要思想是“勢”）；二是戰(zhàn)國末期集法家之大成的韓非，提出了將勢、法、術(shù)三者緊密結(jié)合的思想，構(gòu)成法家思想的終極核心；三是漢武帝推行儒法并用“儒表法里”的理論治理國家。從此，獨(dú)立的法家學(xué)派逐漸被排斥掉。法家學(xué)說以主張“以法治國”的“法治”為核心，提出了一整套理論和方法，為后來建立中央集權(quán)制的秦朝提供了有效的理論依據(jù)，秦漢（初）同律，漢朝繼承了秦朝的集權(quán)體制以及法律體制，這就是中國古代封建社會的政治與法制主體。法家也在法理學(xué)方面作出了貢獻(xiàn)，對于法律的起源、本質(zhì)、作用，法律同社會經(jīng)濟(jì)、時代要求、國家政權(quán)、倫理道德、風(fēng)俗習(xí)慣、自然環(huán)境以及人口、人性的關(guān)系等基本問題都做了探討，而且卓有成效。

但是，法家思想文化也有其不足的地方。比如，法家奉行極權(quán)主義、法律萬能主義、法律專制主義、重刑主義，極力夸大法律的作用，強(qiáng)調(diào)用重刑來治理國家，“以刑去刑”，對輕罪實行重罰，甚至“刑用于將過”，迷信法律的作用。封建社會法家的“以法治國”實際上就是以刑治國，對農(nóng)民采取嚴(yán)厲鎮(zhèn)壓的手段。尤其是“刑用于將過”，實質(zhì)上是按人們的思想定罪而不是按行為定罪，這就混淆了罪與非罪的界限；有些人將法家在統(tǒng)一中國過程中的“富國強(qiáng)兵”目標(biāo)等同于“窮兵黷武”；另外，法家主張“強(qiáng)國弱民”，無限擴(kuò)大國家權(quán)力而縮小人民的利益，這無疑是法家理論的一個危機(jī)。秦始皇正是根據(jù)法家的主張，“禁文書而酷刑法”，大興土木，勞役民眾，結(jié)果適得其反，不僅沒有做到“以刑去刑”，“國民無刑”，相反，“奸邪并生，赭衣塞路，囹圄成市，天下愁怨，潰而叛之”（《史記·秦始皇本紀(jì)》）。因此，也有后人將法家文化稱作“冷酷”文化，倒也有幾分貼切。當(dāng)然，秦的興旺與滅亡是一個復(fù)雜的問題，不能全部歸咎于用法家思想進(jìn)行統(tǒng)治。

正是由于法家文化所表現(xiàn)出的“冷酷”特征，從古至今主流學(xué)界對法家思想文化都秉持著一種批判和否定的態(tài)度。其實，任何一種系統(tǒng)化的思想理論都有自身的生長點(diǎn)和立足點(diǎn)，有其論證說理的根本目的和特定的服務(wù)對象，難免存在歷史局限性。人們俗話說：屁股決定立場。馬克思主義從辯證法上看人類社會的本質(zhì)發(fā)展，先秦時代的法家代表著新興地主階級的根本利益，其以君主為本位的政治立場、價值體系及其方法手段，這就規(guī)定了其理論的性質(zhì)必然是以君主為本位的思想系統(tǒng)。管仲、慎到、申不害、商鞅等前期法家已經(jīng)表現(xiàn)了對君主和權(quán)勢的極大推崇，韓非則從更為精深的理論層面構(gòu)建了徹底的君主本位觀。對于法家的思想文化，需要我們進(jìn)行批判性借鑒，發(fā)掘其中有精神溫度的文化，賦予其新時代內(nèi)涵，實現(xiàn)創(chuàng)造性轉(zhuǎn)化，這是我們應(yīng)有的立場觀點(diǎn)方法。

我們必須承認(rèn)，產(chǎn)生于中國先秦時代的法家思想文化不失為古代中國社會一種精深的法治理論，是中國傳統(tǒng)文化的重要組成部分，其中確有許多閃光的法治建設(shè)理念和社會管理思想，很值得我們在新時代治國理政中認(rèn)真借鑒汲取。僅以法家統(tǒng)一中國過程中“富國強(qiáng)兵”的目標(biāo)為例，足以讓人感受到法家“冷酷”文化中的精神溫度和先進(jìn)程度。

富國強(qiáng)兵是法家治國理政的“經(jīng)方”。回顧歷史，有的朝代文盛武衰、國富兵弱，成了“泥足巨人”，北宋時代就是如此，屢遭侵犯、百般受辱。痛定思痛，統(tǒng)治者愈加清楚地意識到，富國是強(qiáng)兵立國的決定因素，強(qiáng)兵是立國安邦的根本保證，為了保持一個安全的經(jīng)濟(jì)建設(shè)環(huán)境和生活環(huán)境，必須建立與國家地位相適應(yīng)的國防。這是社會發(fā)展史反復(fù)證實了的客觀規(guī)律，更確切地說是人類社會發(fā)展規(guī)律最根本的規(guī)律。中國古代有許多開明的思想家、政治家和軍事家對富國強(qiáng)兵問題有著相當(dāng)深刻的認(rèn)識，堅持把富國強(qiáng)兵作為自己全部理論和行動方案的最高目標(biāo)。在倡導(dǎo)與推崇富國強(qiáng)兵的治國理政理念上，法家的作用尤為突出，值得當(dāng)今深刻認(rèn)識與思考。

先秦諸子百家的目標(biāo)是“富國強(qiáng)兵”，法家也不例外。而且法家把“富國強(qiáng)兵”作為法治理論的基礎(chǔ)。在統(tǒng)一中國過程中，按照因時而治的決策原則，法家代表人物，戰(zhàn)國時期政治家、改革家、思想家商鞅（約公元前395年－公元前338年）提出了前刑而法、耕戰(zhàn)并重的富國強(qiáng)兵之策。作為一個清醒的政治家，商鞅并沒有將風(fēng)俗淳樸、與世無爭的太平盛世當(dāng)作現(xiàn)實目標(biāo)，而是孜孜以求富國強(qiáng)兵，展現(xiàn)出了其政治上的遠(yuǎn)見卓識。

就“富國”之策來說，富國是強(qiáng)軍之基。在當(dāng)時的農(nóng)耕社會里，注定是以發(fā)展農(nóng)業(yè)為首要目標(biāo)，種地養(yǎng)殖成為政府“錢袋子”的基本來源。商鞅在《墾令》篇中提出了20條促進(jìn)墾荒、發(fā)展農(nóng)業(yè)的辦法，它不僅對中國傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)政策有重大影響，而且對如何統(tǒng)治一個封建的農(nóng)業(yè)國家也有很大的影響。其主要思想：

首先是嚴(yán)格治吏，保護(hù)農(nóng)民的生產(chǎn)積極性。在對社會的考察中，商鞅發(fā)現(xiàn)政權(quán)機(jī)構(gòu)的效率與官僚集團(tuán)的素質(zhì)，對治國理政方針政策實施的效果有著極其重要的影響，因而將“無宿治，則邪官不及為私利于民，而百官之情不相稽，則農(nóng)有余日”列為20條之首。所謂“無宿治”的意思是不得拖延公務(wù)。商鞅認(rèn)為，各級政府工作作風(fēng)雷厲風(fēng)行，不拖延公務(wù)，奸邪的官吏就沒有機(jī)會從民眾的身上撈取私利，農(nóng)民就能有更多的時間心情舒暢、精力充沛地從事生產(chǎn)勞動。在第16條中，商鞅進(jìn)一步強(qiáng)調(diào)了法令制度的統(tǒng)一性和嚴(yán)肅性。他說：“百縣之治一形，則從迂者不敢更其制，過而廢者不能匿其舉。過匿不舉，則官無邪人。迂者不飾，代者不更，則官屬少而民不勞。官而無邪則民不敖，民不敖則業(yè)不敗。”這就是說，只要堅決在各縣實行統(tǒng)一的法制，并嚴(yán)格要求人人恪守，奸邪的官吏就不敢擅自變更，有過失的官吏也不敢掩飾錯誤，這樣就不會有邪僻的官吏，即使有也不敢文過飾非。替代的官吏不敢隨便變更制度，官吏的編制就可以大大減少，民眾也不至于頻于奔命。官吏不邪僻，民眾就不會游手好閑。民眾不游手好閑就不至于破產(chǎn)。政府機(jī)構(gòu)精簡，賦稅負(fù)擔(dān)不會過重，農(nóng)民就有足夠的時間從事生產(chǎn)了。事實上，即使是今天，探究刁民的成長邏輯順序，我們?nèi)詴l(fā)現(xiàn)刁民并非天生性刁，而是先有刁官后有刁民，官吏視民如草，草民必刁。今天，我們解決政府機(jī)關(guān)不作為、慢作為、懶作為的形式主義、官僚主義問題，仍然可以從商鞅治吏思想中尋到有益的啟示。

其次是加強(qiáng)調(diào)節(jié)，減輕賦稅。商鞅認(rèn)為，行政干預(yù)可以為經(jīng)濟(jì)發(fā)展創(chuàng)造良好的環(huán)境，但國家干預(yù)經(jīng)濟(jì)的最佳方式還是運(yùn)用賦稅政策進(jìn)行調(diào)節(jié)。在20條中有6條是關(guān)于調(diào)節(jié)賦稅的。比如，“訾粟而稅，則上壹而民平”，即根據(jù)收成好壞確定統(tǒng)一稅率，使農(nóng)民負(fù)擔(dān)公平合理，也讓貪官污吏不敢從中作弊。“上信而官不敢為邪，民慎而難變，則下不非上，中不苦官”，百姓信任朝廷，又不害怕官吏的刁難，當(dāng)然能夠安心生產(chǎn)了。比如，對貴族課以重賦。征收人口稅并加重徭役，對貴族大家的無業(yè)子弟課以徭役，這樣做的目的是使那些游手好閑之輩去務(wù)農(nóng)；還比如，對商人課以重賦。按商人家庭人口（包括仆人）課以徭役之外，還加上了“重關(guān)市之賦”和“貴酒肉之價，重其租”兩條，目的是為了實現(xiàn)“農(nóng)逸而商勞”。這些運(yùn)用賦稅手段的做法，對于打擊游手好閑的社會閑散人員、抑制工商業(yè)、保護(hù)農(nóng)民生產(chǎn)積極性、確保農(nóng)業(yè)發(fā)展，都起到了積極作用。此外，商鞅還提出了禁止私人買賣糧食、禁止雇工、禁止私人開設(shè)旅店、禁止私自樵采漁獵等措施，來強(qiáng)化重農(nóng)抑商的經(jīng)濟(jì)管理體制。當(dāng)前，面對經(jīng)濟(jì)發(fā)展遇到的新的下行壓力，中國政府堅決采取大規(guī)模的減稅降費(fèi)措施，將制造業(yè)等行業(yè)現(xiàn)行16%的增值稅稅率降至13%，將交通運(yùn)輸業(yè)、建筑業(yè)等行業(yè)現(xiàn)行10%的增值稅稅率降至9%。4月1日起開始減少增值稅，5月1日起要降社保費(fèi)率。政府動用存量利益，割自己的肉，彰顯體恤民生的好傳統(tǒng)。這是在習(xí)近平新時代中國特色社會主義思想指導(dǎo)下，堅持以人民為中心的發(fā)展思想。