孔子、孟子是儒家文化的杰出代表，是幾千年來(lái)歷朝歷代家喻戶(hù)曉、人人皆知的文化精神。儒家文化是中國(guó)傳統(tǒng)文化體系中的璀璨明珠，它經(jīng)受了歷史長(zhǎng)河的考驗(yàn)與洗禮，依舊在世界文化之林中熠熠生輝。發(fā)掘傳承弘揚(yáng)中華民族優(yōu)秀傳統(tǒng)文化，應(yīng)當(dāng)堅(jiān)持文化傳承與文化創(chuàng)新的辯證統(tǒng)一，做到創(chuàng)造性轉(zhuǎn)化與創(chuàng)新性發(fā)展，去粗取精，去偽存真，讓古老燦爛的中華文明展現(xiàn)出不朽的永久魅力和時(shí)代風(fēng)采。

中國(guó)傳統(tǒng)文化最主要的載體是儒家經(jīng)典，儒家學(xué)說(shuō)源遠(yuǎn)流長(zhǎng)、博大精深、生生不息。它是中華民族文化中最為核心、最有特色、最具魅力和凝聚力的一部分，是中華文化之根源。以孔子為代表的儒家思想，是中國(guó)歷史上時(shí)間最長(zhǎng)、影響最大的思想學(xué)派，歷來(lái)以思想文化方式對(duì)中國(guó)乃至世界文明產(chǎn)生著重大的影響。“從儒家經(jīng)典中尋找解決現(xiàn)實(shí)難題的辦法”的觀(guān)點(diǎn)，逐漸被越來(lái)越多的中外有識(shí)之士所接受。74位諾貝爾得獎(jiǎng)?wù)呒肮ぷ髡咭恢潞粲?，人?lèi)若想在下一個(gè)世紀(jì)繼續(xù)享受美好的生活和發(fā)展，必須學(xué)習(xí)2500多年前的孔子儒家思想。

在人類(lèi)進(jìn)入21世紀(jì)，黨的十八大以來(lái)，習(xí)近平總書(shū)記多次強(qiáng)調(diào)，中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化是中華民族的“根”和“魂”，是中華民族的“精神命脈”。每當(dāng)談及傳統(tǒng)文化時(shí)，他常常把儒學(xué)作為代表、以儒家文化為例，引經(jīng)據(jù)典，捭闔縱橫。他多次參加與儒家文化有關(guān)的活動(dòng)，對(duì)孔子及儒家學(xué)說(shuō)對(duì)增強(qiáng)民族文化自信的作用給以高度評(píng)價(jià)。習(xí)近平總書(shū)記指出：“孔子創(chuàng)立的儒家學(xué)說(shuō)以及在此基礎(chǔ)上發(fā)展起來(lái)的儒家思想，對(duì)中華文明產(chǎn)生了深刻影響，是中國(guó)傳統(tǒng)文化的重要組成部分。”這一論斷，充分肯定了儒家文化在中國(guó)傳統(tǒng)文化和中華民族精神形成發(fā)展中具有重要的、不可替代的核心地位和作用，標(biāo)志著我們黨對(duì)傳統(tǒng)文化的認(rèn)識(shí)提升到了新的境界，為加強(qiáng)儒家思想文化挖掘闡發(fā)傳播，增強(qiáng)文化自信提供了重要遵循。

儒家文化起源于東周春秋時(shí)期，至今已有2500多年歷史，大致經(jīng)歷了先秦儒學(xué)、兩漢儒學(xué)、宋明理學(xué)以及近現(xiàn)代儒學(xué)四個(gè)發(fā)展階段，形成了完整的思想體系。孔子在總結(jié)、概括和繼承夏、商、周三代文化的基礎(chǔ)上創(chuàng)立儒學(xué)，其本身就是一個(gè)開(kāi)放性的學(xué)說(shuō)。這里，僅截取孔子到荀子這300年，便可足見(jiàn)一斑。

春秋末期，鐵器牛耕的使用，提高了生產(chǎn)力水平。禮樂(lè)崩壞，封建制逐步確立。在這社會(huì)急劇變革的時(shí)期，一些學(xué)者、思想家從不同的角度和立場(chǎng)出發(fā)，對(duì)社會(huì)變革提出不同的看法和主張。在儒家學(xué)說(shuō)中，孔子創(chuàng)立的“仁”學(xué)，把“仁”看作道德修養(yǎng)的最高境界。他將“仁”亦即群體和諧當(dāng)作社會(huì)治理活動(dòng)的總目標(biāo)，以“禮”亦即等級(jí)制度作為實(shí)現(xiàn)這一總目標(biāo)的方法，確立“重禮義、行仁政”的總方針，由此形成的倫理政治對(duì)后世產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。

到了戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，諸侯國(guó)之間的兼并戰(zhàn)爭(zhēng)愈加慘烈。以弘揚(yáng)孔子學(xué)說(shuō)為己任的孟子，在率眾弟子周游列國(guó)途中，看到連年戰(zhàn)亂給百姓帶來(lái)的沉重災(zāi)難，深感民眾之苦和統(tǒng)治者以民為本的重要性。孟子說(shuō)：“堯舜之道，不以仁政，不能平治天下”（《孟子·離婁上》）。只有實(shí)行仁政，才能結(jié)束列國(guó)紛爭(zhēng)的局面。為此，孟子將孔子“仁”的學(xué)說(shuō)由倫理道德規(guī)范提升為治國(guó)之道，提出了一種理想國(guó)家的范式——仁政，強(qiáng)調(diào)統(tǒng)治者要重民、親民、富民，體恤民生，并將重民思想推向高峰，進(jìn)一步發(fā)展了儒家學(xué)說(shuō)。

在實(shí)現(xiàn)群體和諧的基本途徑上，孔子主張用等級(jí)制度規(guī)范人的行為，以實(shí)現(xiàn)“禮”的目標(biāo)。“克己復(fù)禮為仁，一日克己復(fù)禮，天下歸仁焉”（《論語(yǔ)·顏淵》），這也是儒家長(zhǎng)期奉行的禮治觀(guān)。而荀子則站在人類(lèi)社會(huì)整體的角度來(lái)論述“禮”的正當(dāng)性，他認(rèn)為社會(huì)混亂局面是人性的“惡”造成的。“人生而有欲，欲而不得，則不能無(wú)求，求而無(wú)度量分界，則不能不爭(zhēng)”（《荀子·禮論》），人們的相互爭(zhēng)斗必然要打破整體和諧。荀子按照當(dāng)時(shí)的社會(huì)實(shí)際，改造了孔子的禮治思想，形成了以儒家禮義仁政為主，法家法治耕戰(zhàn)為輔的全新思想體系。主張用制度化的“禮”，約束人的非份之想，保護(hù)人的正當(dāng)需求，以避免人類(lèi)社會(huì)在經(jīng)久不息的混亂中滅亡。

為此，荀子重新規(guī)定了“禮治”內(nèi)容。首先，他繼承了孔子關(guān)于“禮”是等級(jí)制度的觀(guān)點(diǎn)，但反對(duì)區(qū)分貴賤高下，主張依據(jù)個(gè)人能力，特別是功勞的大小劃分等級(jí)，“然后使愨祿多少厚薄之稱(chēng)”。其次，荀子借鑒了法治觀(guān)點(diǎn)，主張“以善至者待之以禮，以不善治者待之以刑”（《荀子·王制》）。對(duì)服從統(tǒng)治的人給予等級(jí)的保護(hù)，對(duì)不服從的予以法律制裁，并強(qiáng)調(diào)禮法并用并不意味著兩者地位相當(dāng)，“禮者，法之大分，類(lèi)之綱紀(jì)也，故學(xué)至乎禮而止矣”（《荀子·勸學(xué)》）。在荀子看來(lái)，法是用來(lái)維護(hù)禮的工具，禮是立法、執(zhí)法的指導(dǎo)思想。唯有這種兼用法律手段的禮治，才是天下大治有效途徑。由于荀子的觀(guān)點(diǎn)符合社會(huì)實(shí)際，因而備受秦漢人的推崇，廣為流傳。因此，當(dāng)今黨領(lǐng)導(dǎo)下的立法、執(zhí)法、監(jiān)督，這是黨領(lǐng)導(dǎo)的根本要求。

兩千多年以來(lái)，儒學(xué)經(jīng)歷了百家爭(zhēng)鳴的盛世，也曾受到過(guò)外來(lái)文化的沖擊。在歷史的滄海浮沉中，儒家思想始終是中國(guó)思想文化的中流砥柱。儒學(xué)創(chuàng)建伊始，就非常注重不斷吸收融合其他各家思想來(lái)發(fā)展自己，因而在諸子百家爭(zhēng)鳴中脫穎而出。秦始皇統(tǒng)一六國(guó)后，采納丞相李斯的建議，實(shí)行野蠻的“焚書(shū)坑儒”政策，使儒家思想遭到嚴(yán)重破壞。在漢朝儒學(xué)第一次走向輝煌。在漢末魏晉時(shí)期，由于玄學(xué)和道教興起，儒家學(xué)派受到?jīng)_擊而使儒學(xué)走下坡路。盡管儒學(xué)的正統(tǒng)地位仍保持著，但已失去了壟斷地位。宋王朝統(tǒng)一天下后，伴隨程朱理學(xué)應(yīng)運(yùn)而生，新儒家出現(xiàn)，儒學(xué)發(fā)展達(dá)到頂峰。清朝中期以后，程朱理學(xué)受到批判，儒學(xué)陷入衰微。二十世紀(jì)八十年代后，伴隨改革開(kāi)放的進(jìn)程，我國(guó)開(kāi)始對(duì)儒家思想文化進(jìn)行“取其精華，去其糟粕”，傳承弘揚(yáng)中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化，儒學(xué)的影響在社會(huì)生活中日益顯現(xiàn)，越來(lái)越受到社會(huì)的重視。全球興起學(xué)習(xí)中文、學(xué)習(xí)中國(guó)文化熱，孔子走向世界。同時(shí)，“新儒家思潮”從海外傳入，刺激并促進(jìn)了大陸新儒學(xué)的再生，其思想引發(fā)強(qiáng)烈爭(zhēng)議。