孔子、孟子是儒家文化的杰出代表，是幾千年來歷朝歷代家喻戶曉、人人皆知的文化精神。儒家文化是中國傳統(tǒng)文化體系中的璀璨明珠，它經(jīng)受了歷史長河的考驗(yàn)與洗禮，依舊在世界文化之林中熠熠生輝。發(fā)掘傳承弘揚(yáng)中華民族優(yōu)秀傳統(tǒng)文化，應(yīng)當(dāng)堅(jiān)持文化傳承與文化創(chuàng)新的辯證統(tǒng)一，做到創(chuàng)造性轉(zhuǎn)化與創(chuàng)新性發(fā)展，去粗取精，去偽存真，讓古老燦爛的中華文明展現(xiàn)出不朽的永久魅力和時代風(fēng)采。

中國傳統(tǒng)文化最主要的載體是儒家經(jīng)典，儒家學(xué)說源遠(yuǎn)流長、博大精深、生生不息。它是中華民族文化中最為核心、最有特色、最具魅力和凝聚力的一部分，是中華文化之根源。以孔子為代表的儒家思想，是中國歷史上時間最長、影響最大的思想學(xué)派，歷來以思想文化方式對中國乃至世界文明產(chǎn)生著重大的影響。“從儒家經(jīng)典中尋找解決現(xiàn)實(shí)難題的辦法”的觀點(diǎn)，逐漸被越來越多的中外有識之士所接受。74位諾貝爾得獎?wù)呒肮ぷ髡咭恢潞粲?，人類若想在下一個世紀(jì)繼續(xù)享受美好的生活和發(fā)展，必須學(xué)習(xí)2500多年前的孔子儒家思想。

在人類進(jìn)入21世紀(jì)，黨的十八大以來，習(xí)近平總書記多次強(qiáng)調(diào)，中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化是中華民族的“根”和“魂”，是中華民族的“精神命脈”。每當(dāng)談及傳統(tǒng)文化時，他常常把儒學(xué)作為代表、以儒家文化為例，引經(jīng)據(jù)典，捭闔縱橫。他多次參加與儒家文化有關(guān)的活動，對孔子及儒家學(xué)說對增強(qiáng)民族文化自信的作用給以高度評價。習(xí)近平總書記指出：“孔子創(chuàng)立的儒家學(xué)說以及在此基礎(chǔ)上發(fā)展起來的儒家思想，對中華文明產(chǎn)生了深刻影響，是中國傳統(tǒng)文化的重要組成部分。”這一論斷，充分肯定了儒家文化在中國傳統(tǒng)文化和中華民族精神形成發(fā)展中具有重要的、不可替代的核心地位和作用，標(biāo)志著我們黨對傳統(tǒng)文化的認(rèn)識提升到了新的境界，為加強(qiáng)儒家思想文化挖掘闡發(fā)傳播，增強(qiáng)文化自信提供了重要遵循。

儒家文化起源于東周春秋時期，至今已有2500多年歷史，大致經(jīng)歷了先秦儒學(xué)、兩漢儒學(xué)、宋明理學(xué)以及近現(xiàn)代儒學(xué)四個發(fā)展階段，形成了完整的思想體系?？鬃釉诳偨Y(jié)、概括和繼承夏、商、周三代文化的基礎(chǔ)上創(chuàng)立儒學(xué)，其本身就是一個開放性的學(xué)說。這里，僅截取孔子到荀子這300年，便可足見一斑。

春秋末期，鐵器牛耕的使用，提高了生產(chǎn)力水平。禮樂崩壞，封建制逐步確立。在這社會急劇變革的時期，一些學(xué)者、思想家從不同的角度和立場出發(fā)，對社會變革提出不同的看法和主張。在儒家學(xué)說中，孔子創(chuàng)立的“仁”學(xué)，把“仁”看作道德修養(yǎng)的最高境界。他將“仁”亦即群體和諧當(dāng)作社會治理活動的總目標(biāo)，以“禮”亦即等級制度作為實(shí)現(xiàn)這一總目標(biāo)的方法，確立“重禮義、行仁政”的總方針，由此形成的倫理政治對后世產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。

到了戰(zhàn)國時期，諸侯國之間的兼并戰(zhàn)爭愈加慘烈。以弘揚(yáng)孔子學(xué)說為己任的孟子，在率眾弟子周游列國途中，看到連年戰(zhàn)亂給百姓帶來的沉重災(zāi)難，深感民眾之苦和統(tǒng)治者以民為本的重要性。孟子說：“堯舜之道，不以仁政，不能平治天下”（《孟子·離婁上》）。只有實(shí)行仁政，才能結(jié)束列國紛爭的局面。為此，孟子將孔子“仁”的學(xué)說由倫理道德規(guī)范提升為治國之道，提出了一種理想國家的范式——仁政，強(qiáng)調(diào)統(tǒng)治者要重民、親民、富民，體恤民生，并將重民思想推向高峰，進(jìn)一步發(fā)展了儒家學(xué)說。

在實(shí)現(xiàn)群體和諧的基本途徑上，孔子主張用等級制度規(guī)范人的行為，以實(shí)現(xiàn)“禮”的目標(biāo)。“克己復(fù)禮為仁，一日克己復(fù)禮，天下歸仁焉”（《論語·顏淵》），這也是儒家長期奉行的禮治觀。而荀子則站在人類社會整體的角度來論述“禮”的正當(dāng)性，他認(rèn)為社會混亂局面是人性的“惡”造成的。“人生而有欲，欲而不得，則不能無求，求而無度量分界，則不能不爭”（《荀子·禮論》），人們的相互爭斗必然要打破整體和諧。荀子按照當(dāng)時的社會實(shí)際，改造了孔子的禮治思想，形成了以儒家禮義仁政為主，法家法治耕戰(zhàn)為輔的全新思想體系。主張用制度化的“禮”，約束人的非份之想，保護(hù)人的正當(dāng)需求，以避免人類社會在經(jīng)久不息的混亂中滅亡。

為此，荀子重新規(guī)定了“禮治”內(nèi)容。首先，他繼承了孔子關(guān)于“禮”是等級制度的觀點(diǎn)，但反對區(qū)分貴賤高下，主張依據(jù)個人能力，特別是功勞的大小劃分等級，“然后使愨祿多少厚薄之稱”。其次，荀子借鑒了法治觀點(diǎn)，主張“以善至者待之以禮，以不善治者待之以刑”（《荀子·王制》）。對服從統(tǒng)治的人給予等級的保護(hù)，對不服從的予以法律制裁，并強(qiáng)調(diào)禮法并用并不意味著兩者地位相當(dāng)，“禮者，法之大分，類之綱紀(jì)也，故學(xué)至乎禮而止矣”（《荀子·勸學(xué)》）。在荀子看來，法是用來維護(hù)禮的工具，禮是立法、執(zhí)法的指導(dǎo)思想。唯有這種兼用法律手段的禮治，才是天下大治有效途徑。由于荀子的觀點(diǎn)符合社會實(shí)際，因而備受秦漢人的推崇，廣為流傳。因此，當(dāng)今黨領(lǐng)導(dǎo)下的立法、執(zhí)法、監(jiān)督，這是黨領(lǐng)導(dǎo)的根本要求。

兩千多年以來，儒學(xué)經(jīng)歷了百家爭鳴的盛世，也曾受到過外來文化的沖擊。在歷史的滄海浮沉中，儒家思想始終是中國思想文化的中流砥柱。儒學(xué)創(chuàng)建伊始，就非常注重不斷吸收融合其他各家思想來發(fā)展自己，因而在諸子百家爭鳴中脫穎而出。秦始皇統(tǒng)一六國后，采納丞相李斯的建議，實(shí)行野蠻的“焚書坑儒”政策，使儒家思想遭到嚴(yán)重破壞。在漢朝儒學(xué)第一次走向輝煌。在漢末魏晉時期，由于玄學(xué)和道教興起，儒家學(xué)派受到?jīng)_擊而使儒學(xué)走下坡路。盡管儒學(xué)的正統(tǒng)地位仍保持著，但已失去了壟斷地位。宋王朝統(tǒng)一天下后，伴隨程朱理學(xué)應(yīng)運(yùn)而生，新儒家出現(xiàn)，儒學(xué)發(fā)展達(dá)到頂峰。清朝中期以后，程朱理學(xué)受到批判，儒學(xué)陷入衰微。二十世紀(jì)八十年代后，伴隨改革開放的進(jìn)程，我國開始對儒家思想文化進(jìn)行“取其精華，去其糟粕”，傳承弘揚(yáng)中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化，儒學(xué)的影響在社會生活中日益顯現(xiàn)，越來越受到社會的重視。全球興起學(xué)習(xí)中文、學(xué)習(xí)中國文化熱，孔子走向世界。同時，“新儒家思潮”從海外傳入，刺激并促進(jìn)了大陸新儒學(xué)的再生，其思想引發(fā)強(qiáng)烈爭議。