經(jīng)過長期努力，中國特色社會主義進入新時代。與20世紀(jì)末和21世紀(jì)初相比，中美力量對比已發(fā)生了完全不同且有利于中國的變化。研究中美關(guān)系這個階段的特點和本質(zhì)，“把握本質(zhì)和全局，抓住主要矛盾和矛盾的主要方面”[①]，對新時代制定正確的外交政策是十分必要的。

一、新時代中美競爭本質(zhì)是制度競爭

新時代中美關(guān)系的競爭本質(zhì)是制度競爭。第二次世界大戰(zhàn)后，美國已從一個原受歐洲壓迫的民族國家轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋€受國際財團即華爾街壓迫和剝削的半殖民地國家。第二次世界大戰(zhàn)的勝利并沒有給美國人民帶來自由和解放，反而使美國更深地受到軍火資本集團的控制并異化為軍工資本的盈利工具。艾森豪威爾總統(tǒng)意識到這一變化的危險，1961年1月17日，卸任前的他“感到有必要就這些發(fā)展的危險性向全國再次發(fā)出警告”。他說：

龐大的軍事編制和巨大的軍火工業(yè)的這種結(jié)合，在美國是前所未有的。它的整個影響——經(jīng)濟的、政治的甚至精神的——在每座城市、每個州政府、每個聯(lián)邦政府機構(gòu)里都能感受到。我們承認(rèn)這種發(fā)展是絕對必要。然而我們不可不看到它是牽連廣遠(yuǎn)的。我們的勞動、資源和生計全都同它有牽連；我們的社會結(jié)構(gòu)本身也是如此。

在政府的各種會議上，我們必須防止軍事－工業(yè)復(fù)合體有意無意地施加不正當(dāng)?shù)挠绊憽４俪蛇@種大權(quán)旁落的有害現(xiàn)象的潛在勢力，目前存在，今后也將繼續(xù)存在。

我們絕不可讓這種結(jié)合的壓力危及我們的自由和民主進程。我們不可掉以輕心。[②]

時至20世紀(jì)80年代，頂著“冷戰(zhàn)之父”光環(huán)的喬治·凱南已看明白。他說：

由于我們在和平時期維持龐大的軍事機構(gòu)并向其他國家出售大批軍火，成千上萬的既得利益者業(yè)已形成，也就是說，我們在冷戰(zhàn)中造成一個龐大的既得利益集團。我們已經(jīng)使自己依賴于這種可憎的行徑。而且如今我們對它的依賴程度已經(jīng)很深，以致可以毫無偏見地說：假如沒有俄國人和他們那莫須有的邪惡作為我們黷武有理的根據(jù)，我們還會想出另一些敵手來代替他們。[③]

其實，毛澤東同志早在60年代就注意到了這個問題。1960年美國有關(guān)國家安全的各部門雇用人員達(dá)370萬，有關(guān)國家安全的各項主要開支共為457億美元，約占政府預(yù)算的58%，占國民生產(chǎn)總值的9%。1950年至1959年,美國全國企業(yè)擴大了76.5%,而國防部開支則增加了246.2%。美國最大的50家公司獲得了全部主要軍事合同的65%。1960年6月8日，毛澤東同志在看到這份材料后批示：

美國為什么不愿意裁軍呢？答案就在這里。這是資產(chǎn)階級，特別是壟斷資產(chǎn)階級，需要一個龐大的軍力和一個龐大的武器庫。[④]

尼克松之后美國依托石油美元金融資本，特朗普上臺后美國轉(zhuǎn)而依托軍火美元金融資本。因此，這一時期，美中主要矛盾不是表現(xiàn)為作為民族國家的美國與社會主義中國的矛盾，而是表現(xiàn)為華爾街及其白宮買辦資本集團與中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的社會主義中國的矛盾。