別號(hào)通指人在名、字之外的別稱，簡(jiǎn)稱“號(hào)”，有時(shí)又作“道號(hào)”或“表號(hào)”。別號(hào)多為自己所起，亦有他人所起，且與名、字無(wú)聯(lián)系。在古人稱謂中，別號(hào)常作為稱呼之用。明代別號(hào)之泛濫，笑話書(shū)多有揭示。有一則笑話云：有借馬者，柬云：生偶他往，告借駿足一騎。主人問(wèn)：“駿足何物？”對(duì)曰：“馬也。”主人曰：“原來(lái)畜生也有表號(hào)。”馬號(hào)“駿足”，畜生也有表號(hào)，堪稱時(shí)代風(fēng)氣的縮影，更是社會(huì)異動(dòng)的產(chǎn)物。

明人別號(hào)的流行乃至泛濫，始于士大夫。當(dāng)時(shí)士大夫中舉之后的人生四件得意事：“起他一個(gè)號(hào)，刻他一部稿，坐他一乘轎，討他一個(gè)小。” 在這種風(fēng)氣的熏染下，不僅鯫生、小吏，各以道號(hào)標(biāo)識(shí)，進(jìn)而忘其名與字，甚至“奴仆、輿隸、俳優(yōu)，無(wú)不有之”，即“降及輿臺(tái)，罔不有號(hào)”。更為可笑的是，甚至盜賊也有別號(hào)。據(jù)祝允明《前聞?dòng)洝酚涊d，江西有一知縣在審訊盜賊時(shí)，盜賊回答：“守愚不敢。”知縣聽(tīng)罷，不知盜賊所謂，就向左右詢問(wèn)，其中一位胥吏道：“守愚者，其號(hào)耳!” 此即盜賊也有別號(hào)的典型例證。 

自古以來(lái)很少聽(tīng)說(shuō)帝王有別號(hào)。但至晚在唐代，皇帝已有取別號(hào)之習(xí)。入明之后，皇帝自取別號(hào)、法號(hào)、道號(hào)之風(fēng)甚盛。以別號(hào)來(lái)說(shuō)，如明武宗，自號(hào)“錦堂老人”；明世宗，自號(hào)“天臺(tái)釣叟”，又號(hào)“堯齋”;明穆宗，自號(hào)“舜齋”；明神宗，自號(hào)“禹齋”。以法號(hào)、道號(hào)來(lái)說(shuō)，如正德五年 (1510年），明武宗自號(hào)“大慶法王”“西天覺(jué)道圓明自在大定慧佛”。嘉靖二十三年 (1544年），內(nèi)廷施藥于外，藥上鈐有“凝道雷軒之印”，其中的“雷軒”，即為明世宗的道號(hào)。

時(shí)風(fēng)所及，明代的普通民眾，不分良賤，多有別號(hào)。以良民為例，明代農(nóng)夫多有別號(hào)，如嘉定縣一位姓唐的老農(nóng)，“力耕六十年”，名其所居之室為“守耕”。工匠亦有別號(hào)，如莆田東門(mén)有一位皮匠，排行第三，擅長(zhǎng)制作皮鞋，向林俊乞號(hào)，林俊替他取了一個(gè)“闌波”的別號(hào)，暗寓“東門(mén)皮三”之義；江西景德鎮(zhèn)燒瓷工匠昊十九，自號(hào)“壺隱老人”，又稱“壺隱道人”。 

流風(fēng)所及，婦女也開(kāi)始模仿男性文人的生活，取有齋室之號(hào)與別號(hào)，此即史料所稱的別號(hào)“婦人亦有之”。晚明，出現(xiàn)了一些“女郎”，而且以能詩(shī)著稱，其中最著名的屬吳中王修微，自號(hào)“草衣道人”。她與明末著名文人陳繼儒、鐘惺相善，并且有文集行世。在晚明，無(wú)論是名媛還是姬侍，無(wú)不取有別號(hào)。此外，別號(hào)之風(fēng)開(kāi)始向方外之人滲透，一些“詩(shī)僧”也模仿文人之俗，在原本法號(hào)之外，另取有別號(hào)。如弘治、正德年間詩(shī)僧明秀，號(hào)“雪山”。

別號(hào)在明代的風(fēng)行乃至泛濫，固然是明代文人風(fēng)雅生活的具體反映，但也與文人的好名之習(xí)休戚相關(guān)。正如明代思想家陳獻(xiàn)章所言：“古之為士者，急乎實(shí)之不至；今之為士者，急乎名之不著。” 又周之夔言蘇州一帶習(xí)俗云：“吳俗好名，喜交游，事干謁，雖騷人不免。” 由此可見(jiàn)，別號(hào)的出現(xiàn)，固然有各自獨(dú)特的精神意蘊(yùn)，但明代別號(hào)的泛濫，無(wú)疑就是明人好名風(fēng)氣的真實(shí)反映，而且其影響已經(jīng)及于社會(huì)各個(gè)階層。

（作者為西南大學(xué)歷史學(xué)院教授）