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1980年12月，絡(luò)繹不絕的參觀者涌進(jìn)了北京自然博物館，只為一睹1972年在吐魯番阿斯塔那墓地出土的5具古尸。

在“古尸展覽”大廳正中，玻璃棺里陳列著兩具仰面朝天的古尸。這兩具古尸形貌清晰可辨，體膚完整，須發(fā)如初。據(jù)考證，這兩具古尸是南北朝時期高昌王國“凌江將軍”和他的妻子。（1980年12月15日《北京日報(bào)》2版，《看新疆古尸展覽》）

自然博物館展出古尸，當(dāng)然不是為了獵奇。對古尸的研究和解剖，對于人的發(fā)展學(xué)、各族人民共居的歷史、考古及尸體保藏等方面的研究有重要的科學(xué)價值。而這些科學(xué)知識及意義需要向公眾普及：“干尸即木乃伊，主要是由于干熱和空氣流通的環(huán)境或高度密封棺，使之缺氧形成的，其特征是周身皮肉干枯貼骨，肚腹低陷，這次展出的5具古尸便屬這一類……”

1982年10月，自然博物館又推出古尸展覽“重頭戲”——首次發(fā)現(xiàn)的九百年前的契丹人！與上一次的5具古尸不同，這具在內(nèi)蒙古出土的契丹女尸給科學(xué)家?guī)碓S多新的重大發(fā)現(xiàn)：頭戴鎏金面具；全身穿著完整的銅絲網(wǎng)絡(luò)；完整的女式發(fā)型……（1982年11月4日《北京日報(bào)》2版，《“她”是九百年前的契丹人》）

事實(shí)上，遼代契丹族的出土物公開展出在我國是第一次，而這個第一次便給了北京自然博物館。此外，還有許多當(dāng)時在國內(nèi)獨(dú)一無二的展覽陸續(xù)設(shè)在這里，可見自然博物館的地位之重，觀眾號召力之強(qiáng)。

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“讓觀眾在每個展廳笑一次”

1985年，首都博物館系統(tǒng)舉行了一次重要的聯(lián)席會議。北京地區(qū)數(shù)十個博物館的館長齊聚一堂，共商促進(jìn)博物館事業(yè)發(fā)展的大計(jì)。

這次會議明確提出，博物館事業(yè)是社會主義文化事業(yè)的一個重要組成部分，肩負(fù)著向群眾普及歷史、科學(xué)和文化知識，豐富群眾文化生活的重要責(zé)任。（1985年2月6日《北京日報(bào)》1版，《加強(qiáng)聯(lián)合協(xié)作 開拓博物館事業(yè)新領(lǐng)域》）

不曾想進(jìn)入上世紀(jì)90年代，北京自然博物館卻一度遇冷。1994年前來參觀的觀眾只有33萬人次，年參觀人數(shù)跌入低谷。當(dāng)然，其它博物館的日子也不好過。

北京人突然不喜歡“賽先生”了？其實(shí)背后有多種原因，比如經(jīng)費(fèi)不足、科研人才留不住、展覽陳舊等。

但自然博物館是北京最早走出困境的博物館之一。1995年中央首次提出在全國實(shí)施科教興國戰(zhàn)略。為守好自然科學(xué)教育這塊陣地，缺錢缺地兒的自然博物館在“軟件”上下了功夫。臨時展覽三個月一換；“乏味的講解是誤人子弟”，副館長給講解員立了規(guī)定：要讓觀眾在每個展廳笑一次……第二年，自然博物館的參觀人數(shù)升至46萬人次，1996年超過了50萬人次。（1998年3月27日《北京日報(bào)》5版，《自然博物館何以天天觀者如潮》）

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發(fā)現(xiàn)最古老的有胎盤哺乳動物

不只是下大力氣做好自然科學(xué)科普，自然博物館的研究成果也成績斐然。

近年來，自然博物館承擔(dān)了國家自然科學(xué)基金、北京市自然科學(xué)基金等科研項(xiàng)目30多個，獲得過北京市科學(xué)技術(shù)一等獎，出版過許多有代表性的科研專著。最突出的科研成果是發(fā)現(xiàn)了目前已知最古老的有胎盤真獸類哺乳動物“中華侏羅獸”化石；首次恢復(fù)帶羽毛恐龍、1.6億年前的“赫氏近鳥龍”的全身羽毛顏色……這些成果均發(fā)表在世界著名學(xué)術(shù)期刊《自然》《科學(xué)》上。

2013年至2017年間，北京自然博物館在古生物領(lǐng)域發(fā)現(xiàn)了9個新物種，形成了幾種中生代帶羽毛恐龍的羽毛顏色研究成果。其中，對小盜龍羽毛的結(jié)構(gòu)色研究成果，將羽毛的結(jié)構(gòu)色化石記錄前推了8000萬年。

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場地有限眾多珍貴標(biāo)本展陳難

近些年來，北京自然博物館內(nèi)再現(xiàn)人山人海的盛況，但有限的展廳面積仍然嚴(yán)重制約著展陳的內(nèi)容與展覽的效果。（1996年11月22日《北京日報(bào)》5版，《北京人喜歡上了賽先生》）

2008年7月1日，北京自然博物館響應(yīng)政府號召對社會免費(fèi)開放。為盡可能保證參觀的舒適度，該館于2016年實(shí)行先預(yù)約后參觀的限流措施。

截至目前，北京自然博物館的館藏標(biāo)本共31萬件。據(jù)博物館有關(guān)負(fù)責(zé)人介紹，當(dāng)中有許多件古生物、生物類標(biāo)本在國內(nèi)、國際上堪稱絕品。除“中華侏羅獸”和“赫氏近鳥龍”外，還有世界聞名、寫入小學(xué)語文教材的“黃河劍齒象”骨架化石；中國特有、體長26米的巨型蜥腳類恐龍“井研馬門溪龍”化石；中國唯一保存的恐龍木乃伊化石等。

館內(nèi)還收藏著世界各國友人贈送的部分生物類禮品標(biāo)本，如越南胡志明主席送給毛澤東主席的亞洲象標(biāo)本、朱德同志轉(zhuǎn)送的鱷魚標(biāo)本等。比較珍貴的還有新西蘭坎特伯雷國家博物館贈送給我國的恐鳥骨骼標(biāo)本，這種巨鳥已于1885年滅絕，它是至今保存在我國的唯一恐鳥標(biāo)本。

“遺憾的是由于場地面積有限，館藏標(biāo)本的展出率并不高，有很多珍貴的標(biāo)本只能‘待字閨中’。”該負(fù)責(zé)人介紹，每年入館的標(biāo)本數(shù)量還在增加，近5年年均遞增萬余件。與此同時年參觀人數(shù)也在激增，2017年參觀人數(shù)高達(dá)160萬人次。

自然科學(xué)與社會科學(xué)、思維科學(xué)并稱為“科學(xué)三大領(lǐng)域”。自然博物館對于青少年的自然科學(xué)科普教育，以及向公眾傳播生態(tài)文明、環(huán)境保護(hù)知識和培養(yǎng)科學(xué)文化素養(yǎng)等方面所起作用甚大。

未來，北京自然博物館或許可借鑒其它博物館擴(kuò)建舊館或建設(shè)新館的經(jīng)驗(yàn)，以滿足人們與日俱增的科學(xué)文化生活需要。

本版文字：汪丹

歷史資料：京報(bào)集團(tuán)圖文數(shù)據(jù)庫、新華社