與目前流行的各種專門化或“小眾”理論相比，馬克思主義是關(guān)于世界的“宏大敘事”。它對(duì)自然界、人類歷史、經(jīng)濟(jì)政治、社會(huì)文化和人類思維發(fā)展具有全面而系統(tǒng)的總體性論說，它不僅指向人類社會(huì)的過去和現(xiàn)在，也指向人類社會(huì)的未來。如果說馬克思主義在馬克思和恩格斯的時(shí)代還處于初創(chuàng)階段，它的某些方面還是初步的、不系統(tǒng)的、不完備的，那么經(jīng)過100多年來的發(fā)展，它的完備性、系統(tǒng)性、包容性已有很大增強(qiáng)。馬克思主義具有超越具體知識(shí)領(lǐng)域和學(xué)科框架的整體主義視野，其整體性和完備性是其他任何哲學(xué)社會(huì)科學(xué)理論所無法比擬的。

馬克思主義既是一種思想理論體系，也是一種社會(huì)政治運(yùn)動(dòng)。作為思想理論體系，它是科學(xué)理論和意識(shí)形態(tài)的結(jié)合；而作為社會(huì)政治運(yùn)動(dòng)，它是“改變世界”“消滅現(xiàn)存不合理狀況”的活生生的實(shí)踐。馬克思主義在理論和實(shí)踐、思想和行動(dòng)之間保持了必要的張力和平衡。一方面，理論是實(shí)踐的指南，思想是行動(dòng)的先導(dǎo)；另一方面，實(shí)踐和行動(dòng)又為理論和思想的檢驗(yàn)和提升提供了現(xiàn)實(shí)基礎(chǔ)。“批判的武器”不能代替“武器的批判”。在此意義上，馬克思主義不是書齋里的思辨或某個(gè)哲人的玄想，而是立足于人類現(xiàn)實(shí)生活的堅(jiān)實(shí)大地的理論與實(shí)踐、思想與行動(dòng)的統(tǒng)一體。100多年來，雖然馬克思主義曾被自己的對(duì)手多次宣布“式微”“衰亡”“終結(jié)”，與之相關(guān)的國際共產(chǎn)主義和世界社會(huì)主義運(yùn)動(dòng)一再被宣判“失敗”，成為“遺產(chǎn)”，但是馬克思主義一次又一次浴火重生，不斷在實(shí)踐中實(shí)現(xiàn)新的飛躍，表現(xiàn)出了頑強(qiáng)的生命力。

馬克思主義還有一個(gè)重要的特點(diǎn)，就是它并不局限于某個(gè)地域和民族，而具有鮮明的世界維度。馬克思主義產(chǎn)生并立足于西方文明，但它也有揚(yáng)棄并超越西方文明的視野。100多年來，在西方的大學(xué)校園里，在俄羅斯和中國的工廠和農(nóng)村，在亞非拉的熱帶叢林，不分種族和地域，都有人在認(rèn)真研讀馬克思主義的著作。馬克思主義為非西方世界如何應(yīng)對(duì)西方、學(xué)習(xí)西方、超越西方，指出了一條現(xiàn)實(shí)道路。世界范圍內(nèi)的反帝反封建的民族解放運(yùn)動(dòng)、非西方世界的崛起與馬克思主義的理論和實(shí)踐是息息相關(guān)的。馬克思主義改變了20世紀(jì)至今的世界格局，已經(jīng)在世界范圍內(nèi)生根、開花、結(jié)果。