《哲學(xué)的貧困——答蒲魯東先生的〈貧困的哲學(xué)〉》是馬克思批判法國(guó)小資產(chǎn)階級(jí)社會(huì)主義者蒲魯東、闡發(fā)新的歷史觀和經(jīng)濟(jì)觀的重要著作。在這部著作中，馬克思批判了蒲魯東為維護(hù)資本主義私有制而散布的取消階級(jí)斗爭(zhēng)和社會(huì)革命的改良主義觀點(diǎn)，批判了他的唯心史觀和形而上學(xué)方法論，闡明了唯物史觀的基本原理，論述了生產(chǎn)力和生產(chǎn)關(guān)系的辯證關(guān)系以及生產(chǎn)力在社會(huì)發(fā)展中的決定作用，指出：隨著新生產(chǎn)力的獲得，人們改變“自己的生產(chǎn)方式，隨著生產(chǎn)方式即謀生的方式的改變，人們也就會(huì)改變自己的一切社會(huì)關(guān)系。手推磨產(chǎn)生的是封建主的社會(huì)，蒸汽磨產(chǎn)生的是工業(yè)資本家的社會(huì)”。同時(shí)，馬克思對(duì)生產(chǎn)力的構(gòu)成進(jìn)行了科學(xué)的分析，指出生產(chǎn)力不僅包括生產(chǎn)工具，而且包括勞動(dòng)者本身，強(qiáng)調(diào)“最強(qiáng)大的一種生產(chǎn)力是革命階級(jí)本身。革命因素之組成為階級(jí)，是以舊社會(huì)的懷抱中所能產(chǎn)生的全部生產(chǎn)力的存在為前提的”。馬克思闡明了資本主義生產(chǎn)方式內(nèi)在矛盾的對(duì)抗性，指出這種對(duì)抗性矛盾必然導(dǎo)致階級(jí)斗爭(zhēng)尖銳化，導(dǎo)致資本主義社會(huì)終將為一個(gè)沒(méi)有階級(jí)和階級(jí)對(duì)抗的新社會(huì)所代替。在這部著作中，馬克思還強(qiáng)調(diào)工人階級(jí)是解決資本主義社會(huì)矛盾、實(shí)現(xiàn)社會(huì)根本改造的真正的社會(huì)力量，闡明了工人階級(jí)在資本主義條件下進(jìn)行斗爭(zhēng)的目標(biāo)和形式，指出工人階級(jí)必須通過(guò)斗爭(zhēng)來(lái)團(tuán)結(jié)和教育廣大勞動(dòng)群眾，必須聯(lián)合起來(lái)、結(jié)成同盟，用革命手段來(lái)改造社會(huì)，爭(zhēng)取勞動(dòng)階級(jí)的解放，而“勞動(dòng)階級(jí)解放的條件就是要消滅一切階級(jí)”。 

馬克思在1859年回憶說(shuō)：“我們見(jiàn)解中有決定意義的論點(diǎn)，在我的1847年出版的為反對(duì)蒲魯東而寫的著作《哲學(xué)的貧困》中第一次作了科學(xué)的、雖然只是論戰(zhàn)性的概述。”恩格斯指出，《哲學(xué)的貧困》表明“馬克思自己已經(jīng)弄清了他的新的歷史觀和經(jīng)濟(jì)觀的基本特點(diǎn)”。  

1846年12月，馬克思讀了剛出版的蒲魯東的著作《經(jīng)濟(jì)矛盾的體系，或貧困的哲學(xué)》。他在1846年12月28日給俄國(guó)文學(xué)評(píng)論家和政論家帕·瓦·安年科夫的信中對(duì)蒲魯東《貧困的哲學(xué)》中的唯心主義和形而上學(xué)觀點(diǎn)作了詳細(xì)的評(píng)論，信中表述的思想后來(lái)成為馬克思撰寫《哲學(xué)的貧困》的基礎(chǔ)。1847年1月馬克思著手撰寫這部著作，4月初完稿并付印。1847年6月15日，馬克思為該書寫了一篇簡(jiǎn)短的序言。 

這部著作于1847年7月初在布魯塞爾和巴黎以法文出版。1880年4月7日，法國(guó)《平等報(bào)》刊登了馬克思以編輯部名義為該報(bào)發(fā)表這部著作而寫的一篇引言。在這篇引言中，馬克思寫道：“我們決定重新發(fā)表《哲學(xué)的貧困》（初版已售完），是因?yàn)樵摃私?jīng)過(guò)20年的研究之后，在《資本論》中闡發(fā)的理論的萌芽。所以，閱讀《哲學(xué)的貧困》以及馬克思和恩格斯于1848年發(fā)表的《共產(chǎn)黨宣言》，可以作為研究《資本論》和現(xiàn)代其他社會(huì)主義者的著作的入門。”馬克思還進(jìn)一步闡明了撰寫《哲學(xué)的貧困》的目的和意義，他指出：“為了給力求闡明社會(huì)生產(chǎn)的真實(shí)歷史發(fā)展的、批判的、唯物主義的社會(huì)主義掃清道路，必須斷然同意識(shí)形態(tài)的經(jīng)濟(jì)學(xué)決裂，這種經(jīng)濟(jì)學(xué)的最新的體現(xiàn)者，就是自己并沒(méi)有意識(shí)到這一點(diǎn)的蒲魯東。”這部著作的德文第一版于1885年出版，恩格斯校訂了譯文，加了許多注釋，并專門寫了一篇序言：《馬克思和洛貝爾圖斯》。恩格斯在校訂德譯文過(guò)程中，參考了馬克思在1876年1月1日送給 娜·吳 亭娜（第一國(guó)際俄國(guó)支部委員尼·伊·吳亭的妻子）的1847年法文版上的修改意見(jiàn)。該書的德文第二版于1892年出版，恩格斯寫了一個(gè)簡(jiǎn)短的按語(yǔ)。恩格斯逝世以后，馬克思的女兒勞·拉法格于1896年出版了法文第二版。 

《哲學(xué)的貧困》曾由李鐵聲譯成中文，1928年發(fā)。