《哲學(xué)的貧困——答蒲魯東先生的〈貧困的哲學(xué)〉》是馬克思批判法國小資產(chǎn)階級社會主義者蒲魯東、闡發(fā)新的歷史觀和經(jīng)濟觀的重要著作。在這部著作中，馬克思批判了蒲魯東為維護資本主義私有制而散布的取消階級斗爭和社會革命的改良主義觀點，批判了他的唯心史觀和形而上學(xué)方法論，闡明了唯物史觀的基本原理，論述了生產(chǎn)力和生產(chǎn)關(guān)系的辯證關(guān)系以及生產(chǎn)力在社會發(fā)展中的決定作用，指出：隨著新生產(chǎn)力的獲得，人們改變“自己的生產(chǎn)方式，隨著生產(chǎn)方式即謀生的方式的改變，人們也就會改變自己的一切社會關(guān)系。手推磨產(chǎn)生的是封建主的社會，蒸汽磨產(chǎn)生的是工業(yè)資本家的社會”。同時，馬克思對生產(chǎn)力的構(gòu)成進行了科學(xué)的分析，指出生產(chǎn)力不僅包括生產(chǎn)工具，而且包括勞動者本身，強調(diào)“最強大的一種生產(chǎn)力是革命階級本身。革命因素之組成為階級，是以舊社會的懷抱中所能產(chǎn)生的全部生產(chǎn)力的存在為前提的”。馬克思闡明了資本主義生產(chǎn)方式內(nèi)在矛盾的對抗性，指出這種對抗性矛盾必然導(dǎo)致階級斗爭尖銳化，導(dǎo)致資本主義社會終將為一個沒有階級和階級對抗的新社會所代替。在這部著作中，馬克思還強調(diào)工人階級是解決資本主義社會矛盾、實現(xiàn)社會根本改造的真正的社會力量，闡明了工人階級在資本主義條件下進行斗爭的目標(biāo)和形式，指出工人階級必須通過斗爭來團結(jié)和教育廣大勞動群眾，必須聯(lián)合起來、結(jié)成同盟，用革命手段來改造社會，爭取勞動階級的解放，而“勞動階級解放的條件就是要消滅一切階級”。 

馬克思在1859年回憶說：“我們見解中有決定意義的論點，在我的1847年出版的為反對蒲魯東而寫的著作《哲學(xué)的貧困》中第一次作了科學(xué)的、雖然只是論戰(zhàn)性的概述。”恩格斯指出，《哲學(xué)的貧困》表明“馬克思自己已經(jīng)弄清了他的新的歷史觀和經(jīng)濟觀的基本特點”。  

1846年12月，馬克思讀了剛出版的蒲魯東的著作《經(jīng)濟矛盾的體系，或貧困的哲學(xué)》。他在1846年12月28日給俄國文學(xué)評論家和政論家帕·瓦·安年科夫的信中對蒲魯東《貧困的哲學(xué)》中的唯心主義和形而上學(xué)觀點作了詳細(xì)的評論，信中表述的思想后來成為馬克思撰寫《哲學(xué)的貧困》的基礎(chǔ)。1847年1月馬克思著手撰寫這部著作，4月初完稿并付印。1847年6月15日，馬克思為該書寫了一篇簡短的序言。 

這部著作于1847年7月初在布魯塞爾和巴黎以法文出版。1880年4月7日，法國《平等報》刊登了馬克思以編輯部名義為該報發(fā)表這部著作而寫的一篇引言。在這篇引言中，馬克思寫道：“我們決定重新發(fā)表《哲學(xué)的貧困》（初版已售完），是因為該書包含了經(jīng)過20年的研究之后，在《資本論》中闡發(fā)的理論的萌芽。所以，閱讀《哲學(xué)的貧困》以及馬克思和恩格斯于1848年發(fā)表的《共產(chǎn)黨宣言》，可以作為研究《資本論》和現(xiàn)代其他社會主義者的著作的入門。”馬克思還進一步闡明了撰寫《哲學(xué)的貧困》的目的和意義，他指出：“為了給力求闡明社會生產(chǎn)的真實歷史發(fā)展的、批判的、唯物主義的社會主義掃清道路，必須斷然同意識形態(tài)的經(jīng)濟學(xué)決裂，這種經(jīng)濟學(xué)的最新的體現(xiàn)者，就是自己并沒有意識到這一點的蒲魯東。”這部著作的德文第一版于1885年出版，恩格斯校訂了譯文，加了許多注釋，并專門寫了一篇序言：《馬克思和洛貝爾圖斯》。恩格斯在校訂德譯文過程中，參考了馬克思在1876年1月1日送給 娜·吳 亭娜（第一國際俄國支部委員尼·伊·吳亭的妻子）的1847年法文版上的修改意見。該書的德文第二版于1892年出版，恩格斯寫了一個簡短的按語。恩格斯逝世以后，馬克思的女兒勞·拉法格于1896年出版了法文第二版。 

《哲學(xué)的貧困》曾由李鐵聲譯成中文，1928年發(fā)。