老子的“柔弱勝剛強(qiáng)”及從中延伸的“柔實(shí)力”，是老子思想的重要組成部分。在中國(guó)歷史上“柔實(shí)力”有豐富的實(shí)踐。柔弱與剛強(qiáng)，亦如一陰一陽，一正一奇，形成了治理國(guó)家的兩個(gè)方面，剛?cè)岵?jì)是正道。“柔實(shí)力”可以為今天國(guó)家治理和天下治理提供有益的思想基因。

老子思想中的“柔弱”大體上有五種用法：一是以柔弱指身體力量、實(shí)力、硬實(shí)力的弱小，如“將欲弱之，必固強(qiáng)之”之“弱”，這里說的剛強(qiáng)勝柔弱，即力量大的一方戰(zhàn)勝力量弱小的一方。這是通常的規(guī)律；二是以柔弱指精氣神的生理心理狀態(tài)，此時(shí)的“柔弱”意為意志的柔韌，精氣神的充足，如“弱其志，強(qiáng)其骨志”、“專氣致柔，能如嬰兒乎？”專氣致柔，不是指嬰兒的力量大小，而是指嬰兒精氣神很足；三是以柔弱指大道的體用關(guān)系，如“弱者道之用”，講的是大道為體，柔弱為用，是一種哲學(xué)上的體用概念，與力量大小無關(guān)；四是以柔弱來論述其對(duì)立面堅(jiān)強(qiáng)，論述柔弱與堅(jiān)強(qiáng)的關(guān)系，所謂“人之生也柔弱，其死也堅(jiān)強(qiáng)”，是指人從出生到死亡的發(fā)展過程，要經(jīng)歷從柔弱到堅(jiān)強(qiáng)的變化，人生下來，力量是弱小的，身體是柔弱的，到人的身體越來越強(qiáng)硬、力量似乎越來越大的時(shí)候，人就開始走下坡路，離死亡也就不遠(yuǎn)了。老子這里所講的柔弱與剛強(qiáng)的關(guān)系，是警示人們，柔弱者具有強(qiáng)大的生命力，而生命體變成堅(jiān)強(qiáng)者時(shí)，就要開始走向反面了。第五種用法，使用的次數(shù)最多，內(nèi)涵也特別豐富，就是“柔弱勝剛強(qiáng)”。

這里的柔弱勝剛強(qiáng)，顯然不能直接理解為力量弱小的戰(zhàn)勝力量強(qiáng)大的，因?yàn)檫@違反了常識(shí)。這里的柔弱者并非指力量柔弱、弱小，而是指力量的柔性使用即“柔和謙順”。

老子論述的柔弱勝剛強(qiáng)，可以從以下兩種情況來理解：一是力量弱小的一方，在面對(duì)強(qiáng)大的敵人時(shí)，憑借柔力量的優(yōu)勢(shì)，以弱勝?gòu)?qiáng)，以柔克剛，取得勝利；這里的柔弱勝剛強(qiáng)，準(zhǔn)確地說是善于柔性使用力量的一方，戰(zhàn)勝力量強(qiáng)大的一方；或者說善于柔性使用力量的一方，戰(zhàn)勝力量與自己相當(dāng)，但卻剛性使用力量的一方。二是力量強(qiáng)大的一方，面對(duì)另一個(gè)強(qiáng)大的敵人時(shí)，善于柔性使用力量，因此力量強(qiáng)大的一方以柔性力量，戰(zhàn)勝力量也很強(qiáng)大但卻剛性使用力量的對(duì)手；當(dāng)然，在面對(duì)力量不如自己的一方時(shí)，它也善于柔性使用力量來戰(zhàn)勝對(duì)手，以達(dá)到以最小代價(jià)爭(zhēng)取勝利的目的。總之，不管是哪種情況，都可以說是“柔弱勝剛強(qiáng)”，但這個(gè)戰(zhàn)勝剛強(qiáng)的“柔弱”，一定不是指力量弱小的“柔弱”，而是指是否善于柔性使用力量之“柔弱”。

西方軟實(shí)力概念的提出者約瑟夫·奈曾指出“中國(guó)古代文化中雖然從未提及軟實(shí)力，但中國(guó)人其實(shí)早已深諳此道”、“中國(guó)有魅力無窮的傳統(tǒng)文化”。老子有“柔弱勝剛強(qiáng)”的思想，孔子也有“柔遠(yuǎn)人”的思想。老子和孔子的“柔”，是大道的化身，仁德的表現(xiàn)。除力量的柔性使用之外，我們還可以將與硬實(shí)力相對(duì)的那些非硬性的、有柔性影響力的因素吸納進(jìn)來，這其中包括價(jià)值信仰吸引力、思想文化吸引力、個(gè)人魄力和感召力、說服力等，共同形成“柔實(shí)力”。

總之，一方面要提高自己的綜合實(shí)力，無論是國(guó)防建設(shè)還是經(jīng)濟(jì)發(fā)展，無論是政治、經(jīng)濟(jì)、法律制度建設(shè)還是人的素質(zhì)的提高，都要根據(jù)時(shí)代變化的趨勢(shì)和特點(diǎn)，努力增強(qiáng)硬實(shí)力，建設(shè)一個(gè)強(qiáng)大的國(guó)家，使外部敵對(duì)勢(shì)力不能對(duì)本國(guó)起覬覦之心；另一方面，要努力加強(qiáng)柔力量的建設(shè)，提高對(duì)道與德的認(rèn)識(shí)把握能力，提高對(duì)事物發(fā)展規(guī)律的認(rèn)識(shí)，提高執(zhí)政者與百姓的和諧程度，提高國(guó)家的對(duì)外吸引力、影響力。只有剛?cè)岵?jì)才是達(dá)致國(guó)家長(zhǎng)治久安的治國(guó)之術(shù)。

（作者為北京大學(xué)國(guó)際關(guān)系學(xué)院教授）