1979年7月15日，中共中央、國(guó)務(wù)院批轉(zhuǎn)廣東省委、福建省委關(guān)于對(duì)外經(jīng)濟(jì)活動(dòng)實(shí)行特殊政策和靈活措施的報(bào)告，決定在深圳、珠海、汕頭和廈門試辦特區(qū)。8月13日，國(guó)務(wù)院頒發(fā)《關(guān)于大力發(fā)展對(duì)外貿(mào)易增加外匯收入若干問(wèn)題的規(guī)定》，主要內(nèi)容是擴(kuò)大地方和企業(yè)的外貿(mào)權(quán)限，鼓勵(lì)增加出口，辦好出口特區(qū)。1980年5月16日，中共中央、國(guó)務(wù)院批轉(zhuǎn)《廣東、福建兩省會(huì)議紀(jì)要》，正式將“特區(qū)”定名為“經(jīng)濟(jì)特區(qū)”。改革開(kāi)放之初，在缺少對(duì)外經(jīng)濟(jì)交往經(jīng)驗(yàn)、國(guó)內(nèi)法律體系不健全的形勢(shì)下，設(shè)立經(jīng)濟(jì)特區(qū)為國(guó)內(nèi)的進(jìn)一步改革和開(kāi)放、擴(kuò)大對(duì)外經(jīng)濟(jì)交流起到了極為重要的作用。