社會(huì)主義核心價(jià)值觀，在社會(huì)層面的第四個(gè)價(jià)值取向，是法治。

（一）“法治”與“法制”

當(dāng)我們談起“法治”的時(shí)候，常常會(huì)將它與“法制”混淆：法制，是一種法律化的制度，而法治，是一種依法治國(guó)的觀念；法制，是社會(huì)秩序的管控法則，而法治，是全體公民的內(nèi)心準(zhǔn)則；法制，是靠法令的硬性規(guī)定來(lái)實(shí)行他律，而法治，是靠民眾的思想意識(shí)來(lái)實(shí)現(xiàn)自律；法制，通過(guò)制度規(guī)范行為，強(qiáng)制遵守法規(guī)，是治國(guó)的手段，而法治，實(shí)現(xiàn)全民意識(shí)統(tǒng)一，自覺(jué)依法行事，是治國(guó)的目標(biāo)。

“法制”社會(huì)的他律方法，是確保人依法行事的必要手段，而“法治”觀念和自律精神的真正建立，才使人從受制度支配走向了自覺(jué)依照觀念行事，才使人從必然王國(guó)走向了自由王國(guó)，這才是一個(gè)社會(huì)經(jīng)由“法制”的治理方式走向了“法治”的理想狀態(tài)。

所以，我們的社會(huì)，既需要制度的強(qiáng)大保障，更期待觀念的深入人心。當(dāng)“法治”成為舉國(guó)上下高度統(tǒng)一的行為認(rèn)同，人們便可以自覺(jué)遵循內(nèi)心準(zhǔn)則的感召、接受自我的約束，而不是尋求外部規(guī)則的漏洞、挑戰(zhàn)法規(guī)的底線。

中國(guó)很早就有了“法”的意識(shí)，認(rèn)識(shí)到依法治國(guó)的必要性?！豆茏印分姓f(shuō)：“法者，天下之程式也，萬(wàn)事之儀表也。”法，是社會(huì)中所有行為的準(zhǔn)則規(guī)范。而《韓非子》說(shuō)：“家有常業(yè)，雖饑不餓；國(guó)有常法，雖危不亂。”一個(gè)家庭若有恒常的產(chǎn)業(yè)，即使遭遇饑荒也不挨餓，一個(gè)國(guó)家若有恒定的法律，即使遇到危難也不會(huì)混亂。法，是規(guī)范社會(huì)的法尺、是穩(wěn)固事態(tài)的準(zhǔn)繩，這就是古人對(duì)法治的重要認(rèn)識(shí)。

但是，并非認(rèn)識(shí)就能落實(shí)成行為，并非規(guī)則就能維護(hù)住秩序。比如《史記》中記載有周幽王“烽火戲諸侯”的故事，古時(shí)烽火的點(diǎn)燃，是涉及到軍事戰(zhàn)爭(zhēng)和國(guó)家安全的重大事項(xiàng)，具有嚴(yán)格的制度規(guī)范。在周代，鎬京附近修有二十多座烽火臺(tái)，每當(dāng)京城告急、天子有難，烽火便一座接一座地點(diǎn)燃，四周諸侯看到這狼煙四起，便知軍事緊急、家國(guó)垂危，紛紛帶兵前來(lái)、勤王靖難。但周天子與諸侯王之間這嚴(yán)肅的契約，卻被周幽王當(dāng)做博美人一笑的游戲。他為了引逗艷若桃李卻一向冷若冰霜的妃子褒姒展顏一笑，便上烽火臺(tái)燃起烽火，招各路諸侯前來(lái)一會(huì)。當(dāng)各地兵馬火速奔來(lái)準(zhǔn)備與設(shè)想中的侵略者誓死一戰(zhàn)的時(shí)候，卻見(jiàn)他們效忠的對(duì)象正與美人在城上開(kāi)懷大笑，認(rèn)為這樣兵馬齊聚的戲劇化場(chǎng)景非常有趣。而由于褒姒難得地笑了，大喜之下的周幽王頒給獻(xiàn)出這個(gè)“烽火戲諸侯”計(jì)策的佞臣以千金作賞，這便是“千金一笑”詞語(yǔ)的由來(lái)。

可是，周幽王只看到美人的笑顏，卻沒(méi)看到將士的怒火，他戲耍了法則的嚴(yán)肅性，法則便要戲耍他的號(hào)召力。周幽王以為找到了觀賞喜劇的最佳節(jié)目，真實(shí)而刺激，便頻頻以烽火之號(hào)戲弄諸侯。于是，當(dāng)國(guó)內(nèi)的反抗者與邊疆的侵略者聯(lián)合前來(lái)進(jìn)犯鎬京時(shí)，他縱使命人將烽火一燃晝夜，也不再有救兵前來(lái)。走投無(wú)路的周幽王，被敵軍殺死，西周也就此滅亡。烽火報(bào)警的制度，本是古時(shí)邊防的有效傳遞法則，但周幽王的思維中卻絲毫不存法之意識(shí)，他個(gè)人的治國(guó)荒唐凌駕于法規(guī)嚴(yán)整之上，使“法制”規(guī)則名存實(shí)亡，使一代天子國(guó)破家亡，他是從思想意識(shí)之初，就始終欠缺對(duì)“法治”觀念的理解和尊重。