莊子在《秋水》篇中曾經(jīng)說：“井蛙不可以語于海者，拘于虛也；夏蟲不可以語于冰者，篤于時也；曲士不可以語于道者，束于教也。”轉(zhuǎn)換成對今天的研究者來說，就是一個人的見識受到他所認(rèn)識的時空和掌握的理論方法制約。近些年來，在辛亥革命和民國史研究的熱潮中，對改良與革命、對國民黨與共產(chǎn)黨的關(guān)系，以及一些歷史人物的評價中，出現(xiàn)了懷疑民主革命、懷疑中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的新民主主義革命，贊頌改良，甚至為封建社會的糟粕、半殖民地、半封建社會唱贊歌的聲音。這就需要我們運(yùn)用唯物史觀和辯證法來研究分析中國近代歷史，還歷史本來面目。

馬克思在《資本論》第一版的序言中說：“在其他一切方面，我們也同西歐大陸所有其他國家一樣，不僅苦于資本主義生產(chǎn)的發(fā)展，而且苦于資本主義生產(chǎn)的不發(fā)展。除了現(xiàn)代的災(zāi)難而外，壓迫著我們的還有許多遺留下來的災(zāi)難，這些災(zāi)難的產(chǎn)生，是由于古老的、陳舊的生產(chǎn)方式以及伴隨著它們的過時的社會關(guān)系和政治關(guān)系還在茍延殘喘。” 在1840年以后，中國的資本主義發(fā)展不僅受到長期形成的大一統(tǒng)的封建上層建筑壓制，也受到來自外部的帝國主義列強(qiáng)的壓迫，在夾縫中艱難掙扎，一百多年來都沒有力量來完成中國民主革命的任務(wù)。

從19世紀(jì)末，第二次工業(yè)革命使少數(shù)資本主義國家國力大增，資本主義開始進(jìn)入由少數(shù)發(fā)達(dá)資本主義國家對世界資源和市場瓜分完畢并不斷重新瓜分的階段。這種以戰(zhàn)爭的形式、以殖民地和半殖民地為掠奪對象的重新瓜分，導(dǎo)致由局部戰(zhàn)爭演化為世界大戰(zhàn)，而兩次世界大戰(zhàn)的間隔不到20年（如果從1919年巴黎和會算一戰(zhàn)結(jié)束，從1937年日本全面侵華戰(zhàn)爭作為二戰(zhàn)開始），第二次世界大戰(zhàn)的規(guī)模、時間和死亡人數(shù)都大大超過了一戰(zhàn)。其間還爆發(fā)了嚴(yán)重的世界性的1929年經(jīng)濟(jì)危機(jī)。這些都充分暴露出資本主義的嚴(yán)重弊病，“帝國主義是資本主義的垂死階段”的結(jié)論被越來越多的人接受。

當(dāng)世界資本主義發(fā)展到帝國主義階段，即依靠武力來重新瓜分世界資源和世界市場的時候，社會主義作為制止這種資本主義災(zāi)難的一種新生力量應(yīng)運(yùn)而生。如果從世界范圍看，到第一次世界大戰(zhàn)前，資本主義制度只是在少數(shù)國家取得勝利，資本主義生產(chǎn)方式和工業(yè)化只是在少數(shù)幾個國家得以實(shí)現(xiàn)，而大多數(shù)國家仍然處于這些資本主義國家的剝削和奴役下，國內(nèi)的資本主義經(jīng)濟(jì)沒有處于主導(dǎo)地位，資產(chǎn)階級也沒有獲得統(tǒng)治地位，一句話，資本主義經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)和上層建筑都還沒有在這些落后國家建立起來。在這種狀況下，當(dāng)?shù)蹏髁x國家發(fā)動重新瓜分世界資源和市場的世界大戰(zhàn)后，因這些帝國主義國家同時又是發(fā)達(dá)的資本主義國家，是資本主義生產(chǎn)方式和社會制度的代表，因此，無論是殖民地、半殖民地人民，還是帝國主義國家的人民，其反對帝國主義的斗爭和革命就必然包含有反對和否定資本主義的因素，這也是列寧為什么將帝國主義視為無產(chǎn)階級革命的前夜，將帝國主義時代的民主革命納入社會主義世界革命范疇的原因，這一點(diǎn)也被歷史事實(shí)所證明。1977年10月，鄧小平在同加拿大林達(dá)光教授夫婦談話時就說：“列寧在批判考茨基的庸俗生產(chǎn)力論時講，落后的國家也可以搞社會主義革命。我們也是反對庸俗的生產(chǎn)力論，我們采取了和十月革命不同的方式，農(nóng)村包圍城市。當(dāng)時中國有了先進(jìn)的無產(chǎn)階級的政黨，有了初步的資本主義經(jīng)濟(jì)，加上國際條件，所以在一個很不發(fā)達(dá)的中國能搞社會主義。”

因此，當(dāng)?shù)谝淮问澜绱髴?zhàn)爆發(fā)后，帝國主義國家之間、帝國主義國家內(nèi)部、帝國主義國家與殖民地人民之間的矛盾，就自然被社會主義革命者所利用，從而掀起一場反對資本主義的社會主義革命。第一個社會主義國家蘇聯(lián)的誕生，就是列寧領(lǐng)導(dǎo)的“布爾什維克”利用俄國戰(zhàn)爭期間國內(nèi)矛盾的激化和資產(chǎn)階級“二月革命”后的社會動蕩和人民不滿，迅速進(jìn)行了“十月革命”，可以說，第一個社會主義國家的誕生，雖然內(nèi)部條件是人民對沙皇的封建軍事帝國主義的拋棄，但是從整個大背景來看，卻是廣大人民通過第一次世界大戰(zhàn)，對資本主義制度已經(jīng)失去了信心，認(rèn)為這是一個“惡”的制度，不愿意再建立這種制度。同樣的，第二次世界大戰(zhàn)以后，新產(chǎn)生的社會主義國家，除了那些主要依靠外部力量建立起來的國家不算，凡是主要依靠自己力量建立起來社會主義制度的國家，都是第二次世界大戰(zhàn)的被侵略、被壓迫者，都是由民族、民主革命轉(zhuǎn)變到社會主義革命的。這些國家的社會主義革命，與其說是因為資本主義充分發(fā)達(dá)基礎(chǔ)上的無產(chǎn)階級與資產(chǎn)階級的矛盾，不如說是因為這些國家是資本主義世界的受害者，這些國家的人民不愿意再選擇資本主義制度?？梢哉f，20世紀(jì)50年代社會主義在世界范圍內(nèi)形成浪潮，即反映了這種現(xiàn)象。

因此，可以說，社會主義國家的誕生，既不是資本主義制度向更高層次的演進(jìn)，也不是發(fā)達(dá)資本主義國家人民的選擇，而是那些作為帝國主義受害者的國家和人民的另一種選擇，即在許多國家發(fā)展資本主義的同時，對另外一種擺脫帝國主義奴役的發(fā)展道路的選擇。

如果說以19世紀(jì)末至20世紀(jì)初世界進(jìn)入帝國主義和無產(chǎn)階級革命時代，那么在1949年新中國建立前的半個世紀(jì)里，中國則處于倍受欺凌、社會動蕩的危亡時期。

“甲午戰(zhàn)爭”的中國慘敗，宣告了“中學(xué)為體，西學(xué)為用”觀念和政策的破產(chǎn)，日本成功的經(jīng)驗證明了中國不僅需要在技術(shù)上學(xué)習(xí)西方，還需要從制度上學(xué)習(xí)西方。隨后掀起的“戊戌變法”及其失敗，則反映出封建頑固勢力仍然把持著政權(quán)和不愿意全面徹底學(xué)習(xí)西方的制度。但是在隨后出現(xiàn)的“庚子拳亂”和八國聯(lián)軍入侵的雙重危機(jī)壓力下，清政府在1903年以后也不得不推行實(shí)質(zhì)上是瓦解封建政權(quán)基礎(chǔ)的經(jīng)濟(jì)和政治改革。在“戊戌變法”失敗至1911年辛亥革命前，雖然在資產(chǎn)階級中對改變現(xiàn)有政治體制上始終存在著“革命”與“改良”的爭論，但無論在政治上主張共和制還是君主立憲制，在中國應(yīng)實(shí)行資本主義經(jīng)濟(jì)制度上卻是一致的。

辛亥革命以后，清王朝被推翻，中國名義上建立了資產(chǎn)階級共和國，但是這個政權(quán)卻把持在帶有封建性質(zhì)的軍閥手中。以“巴黎和會”中國政府“喪權(quán)辱國”為標(biāo)志，先進(jìn)的知識分子開始尋找比資本主義自由經(jīng)濟(jì)和資產(chǎn)階級“共和制”更有效的制度。在這種背景下，俄國的“十月革命”對中國產(chǎn)生了巨大的影響，不僅導(dǎo)致了中國共產(chǎn)黨的產(chǎn)生，也最終促成孫中山“以俄為師”和國共合作。

中國必須找到一條自己的發(fā)展道路。馬克思主義恰恰在這一時期傳入了中國，這一理論很快就有了堅定的追隨者。一方面，社會主義的理論、手段和設(shè)想的制度，不僅可以幫助中國完成反帝反封建的民主革命任務(wù)，同時還可以避免資本主義社會已經(jīng)暴露出來的對外侵略、對內(nèi)壓迫人民和周期性經(jīng)濟(jì)危機(jī)的弊病，即為中國人指出了一條超越西方、通向“大同世界”路徑。另一方面，俄國十月革命的成功以及新生的蘇聯(lián)對中國所表示出的友好，進(jìn)一步加深了中國人對社會主義這種新的社會制度的好感和向往。更何況這種體制本身又被賦予了一種理想色彩，即使單純從道義的角度而言，追求正義、自由、平等和富裕的社會主義，對深受帝國主義、封建主義壓迫剝削的中國人民來說，也是極具吸引力的。因此，一生追求中國獨(dú)立富強(qiáng)的民主革命家孫中山先生在晚年就提出：“今后之革命非以俄為師斷無成就”。而所謂的蘇聯(lián)革命，實(shí)質(zhì)上就是無產(chǎn)階級政黨領(lǐng)導(dǎo)的革命。

在抗日戰(zhàn)爭時期，毛澤東就對新民主主義革命理論進(jìn)行過系統(tǒng)闡述。1939～1940年間，毛澤東相繼發(fā)表《中國革命和中國共產(chǎn)黨》、《新民主主義論》等重要文章。他指出，鴉片戰(zhàn)爭后，處于半殖民地半封建社會的中國，其革命必須分為兩個階段：第一步，推翻帝國主義和封建主義，改變殖民地、半殖民地、半封建的社會形態(tài)，使之成為獨(dú)立的民主主義的社會；第二步，使革命繼續(xù)向前發(fā)展，逐步消滅資本主義，建立一個社會主義的社會。這是一個由無產(chǎn)階級領(lǐng)導(dǎo)的統(tǒng)一的革命過程。其中，前者是后者的必要準(zhǔn)備，后者是前者的必然趨勢。毛澤東從這一時期就開始強(qiáng)調(diào)，“資本主義會有一個相當(dāng)程度的發(fā)展，這是落后的中國在民主革命勝利之后不可避免的結(jié)果。”

此后的十年間，毛澤東多次在重要會議上提出資本主義經(jīng)濟(jì)一定程度發(fā)展的重要意義。中共七大，毛澤東批評了一些黨內(nèi)同志急于消滅資本主義的想法，并在政治報告《論聯(lián)合政府》中說: “拿資本主義的某種發(fā)展去代替外國帝國主義和本國封建主義的壓迫,不但是一個進(jìn)步,而且是一個不可避免的過程,它不但有利于資產(chǎn)階級,同時也有利于無產(chǎn)階級。……在中國的條件下，在新民主主義的國家制度下，除了國家自己的經(jīng)濟(jì)、勞動人民的個體經(jīng)濟(jì)和合作經(jīng)濟(jì)之外，一定要讓私人資本主義經(jīng)濟(jì)在不能操縱國民生計的范圍內(nèi)獲得發(fā)展的便利，才能有益于社會的向前發(fā)展。”

1947年12月，在陜北米脂召開的中共中央會議上，毛澤東明確提出了新民主主義三大經(jīng)濟(jì)綱領(lǐng)：第一，沒收封建階級的土地歸農(nóng)民所有；第二，沒收蔣介石、宋子文、孔祥熙、陳立夫為首的壟斷資本歸新民主主義的國家所有；第三，保護(hù)民族工商業(yè)。同時，又一次強(qiáng)調(diào)，“由于中國經(jīng)濟(jì)的落后性，廣大的上層小資產(chǎn)階級和中等資產(chǎn)階級所代表的資本主義經(jīng)濟(jì)，即使革命在全國勝利以后，在一個長時期內(nèi)，還是必須允許它們存在；并且按照國民經(jīng)濟(jì)的分工，還需要它們中一切有益于國民經(jīng)濟(jì)的部分有一個發(fā)展；它們在整個國民經(jīng)濟(jì)中，還是不可缺少的一部分。”并明確提出，新民主主義的全部國民經(jīng)濟(jì)將包括國營經(jīng)濟(jì)、由個體逐步地向著集體方向發(fā)展的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)以及獨(dú)立小工商業(yè)者的經(jīng)濟(jì)和小的、中等的私人資本經(jīng)濟(jì)等幾個構(gòu)成要素。

1949年，“以公私兼顧、勞資兩利、城鄉(xiāng)互助、內(nèi)外交流的政策，達(dá)到發(fā)展生產(chǎn)、繁榮經(jīng)濟(jì)的目的”被作為新中國新民主主義經(jīng)濟(jì)建設(shè)的根本方針寫進(jìn)了《中國人民政治協(xié)商會議共同綱領(lǐng)》。國營經(jīng)濟(jì)、合作社經(jīng)濟(jì)、農(nóng)民和手工業(yè)者的個體經(jīng)濟(jì)、私人資本主義經(jīng)濟(jì)和國家資本主義經(jīng)濟(jì)，各種社會經(jīng)濟(jì)成分將“在國營經(jīng)濟(jì)領(lǐng)導(dǎo)之下，分工合作，各得其所，以促進(jìn)整個社會經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。”“新民主主義經(jīng)濟(jì)”肯定了社會主義國營經(jīng)濟(jì)領(lǐng)導(dǎo)下多種經(jīng)濟(jì)成分并存的經(jīng)濟(jì)發(fā)展方式，而“公私兼顧、勞資兩利、城鄉(xiāng)互助、內(nèi)外交流”政策則是處理各種不同經(jīng)濟(jì)成分之間的關(guān)系及其他經(jīng)濟(jì)關(guān)系的準(zhǔn)則。

正是由于資產(chǎn)階級的軟弱型和不能動員起占人口大多數(shù)的農(nóng)民參加革命，因此領(lǐng)導(dǎo)革命的重任才落到了中國共產(chǎn)黨身上，但是作為一個無產(chǎn)階級的政黨，中國的經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)仍然主要是前資本主義的農(nóng)業(yè)和手工業(yè)，中國革命的主力軍是農(nóng)民，因此革命的性質(zhì)也必然是反帝、反封建的民主革命，民族資產(chǎn)階級極其經(jīng)濟(jì)是保護(hù)和聯(lián)合的對象而不是革命的對象。因此，“統(tǒng)一戰(zhàn)線”就成為中共的三大法寶之一，農(nóng)村包圍城市就成為中國革命成功的道路。