近幾十年來，一些西方國家打著自由、民主、人權(quán)的旗號，向其他國家不斷“輸出民主”。據(jù)統(tǒng)計，從“第三波民主化浪潮”到“阿拉伯之春”，世界上有約80個國家和地區(qū)發(fā)生了所謂“民主化轉(zhuǎn)型”，但絕大多數(shù)要么從希望到失望，要么從希望到絕望。由于“劣質(zhì)民主”問題突出，西方國家不得不面對尷尬的“撤退中的民主”現(xiàn)實。審視這波國際“民主運動”的整個過程，能夠更加深刻地認識西式民主潮起潮落的原因。

西式民主理論的內(nèi)在矛盾

“民主”一詞源于古希臘，為民眾掌握和做主之意，近于“人民統(tǒng)治”。后來，民主的內(nèi)涵逐步豐富，可以指國家制度，也可以指國家形態(tài)，還可以指政治參與權(quán)利；可以指組織管理的原則機制，也可以指開放包容的精神，還可以指行事作風和工作方法，等等。其中，作為國家制度是最基本的含義。而所謂“西式民主”，是指西方資產(chǎn)階級創(chuàng)造的，以多黨制、議會制、普選制、三權(quán)分立制為主要內(nèi)容的民主形式。在歷史上，資產(chǎn)階級民主取代了封建專制，曾經(jīng)發(fā)揮過非常革命的作用。馬克思主義肯定民主的進步意義，認為“民主共和國，是國家的最高形式”。

但是，西式民主包含著難以克服的內(nèi)在矛盾。一方面，這源于民主自身。民主雖然“是個好東西”，卻也是一把雙刃劍，既能彰顯正能量，也會產(chǎn)生負效應。被視為西式民主遠祖的古希臘，就曾由于實行少數(shù)服從多數(shù)的“陶片放逐法”，民主演變?yōu)橐子谇榫w化的多數(shù)人的暴政，不當放逐了一些賢能之人。因而，在亞里士多德等西方古代思想家看來，民主政體和僭主政體、寡頭政體一樣，屬于“變態(tài)政體”的一種。

另一方面，矛盾源于資本主義國家與生俱來的周期性危機因素。在階級社會中，民主作為國家制度，在根本上屬于上層建筑，服務于國家性質(zhì)，民主的主體從來都是經(jīng)濟上占支配地位、政治上占統(tǒng)治地位的階級。西式民主的產(chǎn)生，是資本主義自由、平等的等價交換原則反映到制度上的結(jié)果。這樣，如同生產(chǎn)的社會化與資本的私人占有矛盾必然導致周期性經(jīng)濟危機一樣，政治的社會化與資產(chǎn)階級對權(quán)力的實際壟斷之間的矛盾，也將導致周期性政治危機。雖然資本主義國家采取種種措施來緩和危機，但內(nèi)在矛盾運動使這些危機不可避免。一些西方國家為維護其利益，把民主神圣化、把西式民主完美化，誤導一些發(fā)展中國家把民主當成萬能靈藥，喧囂過后，終將引發(fā)西式民主退潮的“多米諾效應”。

西式民主實踐的現(xiàn)實問題

長期以來，西式民主就存在利益固化、民粹風險、低效率、對抗性、成本過高等問題，“普遍民主”實際上仍然不過是資產(chǎn)階級統(tǒng)治的工具。

在英美等國家，“金錢是政治的母乳”，選舉政治實際上是“燒錢”政治。2008年美國總統(tǒng)競選經(jīng)費高達24億美元，2012年則超過60億美元，就算競選一名美國參議員，平均開支也要500萬美元以上。因此，西方選舉政治中的圈子現(xiàn)象突出。研究表明，過去400年英格蘭基本控制在1000個家庭手中，2500個家庭操縱著整個英國；美國實際上是由最富有的60個家族控制著。這樣，“民主政府”蛻變?yōu)樨攬F的“影子政府”，“一人一票”變味為“一元一票”。

在一些歐洲國家，由于勝選需要爭取大多數(shù)，“福利支票”越開越高。近年來，高福利不僅誘發(fā)了債務危機，有的國家甚至到了破產(chǎn)的邊緣，希臘就是其中的代表。20世紀70年代以來，希臘不顧經(jīng)濟能力，建立了高福利制度，不僅工資高、假期多、保障全，還有多種獎金，且名目十分隨意，比如會使用電腦、會說外語、能準時上班等。而所謂準時上班，是因為很多人在下午2點半就下班了。過高的福利導致了災難性后果，2009年，希臘陷入破產(chǎn)境地，好日子難以復返。

在亞洲，以印度為例，其引以為豪的民主“制度優(yōu)勢”，常常帶來議而不決、決而不行的積弊。由于政黨眾多，許多政策難以出臺和實施。雖然印度早在1952年就提出要節(jié)制生育，但由于執(zhí)行不力，人口日漸增多，被聯(lián)合國稱為“缺乏人口控制的典型”。因為人口增長抵消了經(jīng)濟增長，印度的發(fā)展受到牽制。近年的印度仍有1億多戶家庭沒有廁所；三分之一家庭所獲得的電力供應，還不足以點亮一個燈泡；男性文盲率接近20%，婦女文盲率高達三分之一。在西亞和北非，一些國家因照搬民主“飛來峰”而排異反應嚴重，導致治理能力低下，經(jīng)濟嚴重衰退，貪腐橫行，有的甚至國家分裂，社會動蕩，戰(zhàn)亂頻仍，民眾苦不堪言。

西式民主萬能的神話破滅

近幾年，美國總統(tǒng)選舉無底線“揭丑”，令人大跌眼鏡；英國脫歐意見紛紜，“全民公投”飽受質(zhì)疑；中東困局未了，難民危機隱患重重……“萬能民主”神話制造的幻象正在消失。

從這個神話的產(chǎn)生看，西式民主神話初步形成于冷戰(zhàn)前，運用于冷戰(zhàn)中，精致化于冷戰(zhàn)后。蘇聯(lián)的解體為西方國家創(chuàng)制神話增添了無數(shù)素材和無窮自信，一些人認識到，在信息化時代背景下，“制造武器”不如“制造神話”，要以文化、價值觀和外交政策展示“軟實力”，用“吸引”而非“脅迫”方式達到目的。因之，民主神話和自由神話、人權(quán)神話一樣，是西方意識形態(tài)神話體系的組成部分，又是其中舉足輕重的民主政治版本。

從這個神話的流布看，片面灌輸、設定單一標準是主要助推方法。在“民主推銷”中，一些國家不僅不顧西式民主存在的理性人假設、權(quán)利絕對化、程序教條化等先天“基因缺陷”，更無視其民主實踐中存在的種種弊端，反而把民主在功能上無限夸大，在范圍上無限延伸，片面誘導其他國家模仿。同時，它們常常以構(gòu)想的“民主指數(shù)”來判斷其他國家的發(fā)展水平，忽略歷史、文化、制度、國情等多方面深厚內(nèi)容，用快速成為“民主俱樂部”成員的虛幻光環(huán)吸引了一些國家的仿效。

從這個神話的終結(jié)看，探索符合自身實際的“內(nèi)生性”民主已經(jīng)逐步成為共識。“鞋子合不合腳，只有自己才知道。”如果不顧國情照搬他國制度，必然會混淆民主觀念的普遍性和西式民主的特殊性，違背經(jīng)濟基礎決定上層建筑原理，忽略民主建設的長期性和漸進性，陷入以主觀設計裁剪客觀現(xiàn)實的空想。如同恩格斯所指出的，試圖“以一次突然襲擊實現(xiàn)社會改造，是多么不可能的事情”。因此，我們需要在馬克思主義指導下，吸收古今中外政治思想精華，科學把握充分民主與合理集中的辯證關系，積極發(fā)展社會主義協(xié)商民主，不斷構(gòu)建具有中國特色的民主理論和實踐體系。這樣，我們就非但不會遭遇所謂“歷史的終結(jié)”，而是終結(jié)西式民主的傳奇神話，為人類政治文明提供具有開創(chuàng)意義的“中國方案”。