身處信息高度膨脹的時代，獲取信息變得容易，選擇獲取什么信息則變得困難。生活豐富多彩，精力稀缺寶貴，如果不是恰好對東周歷史文化感興趣或以學(xué)術(shù)為業(yè)，我們還能找到讀《孟子》的理由嗎？答案是肯定的。

既然來世間一遭，姑且多認(rèn)識人、多見識事，成為越來越多人的共識。通過讀《孟子》，認(rèn)識一個有抱負(fù)、有才華、有脾氣的孟子。同時你也許會驚喜地發(fā)現(xiàn)，孟子的所思所想，雖已化作文化傳統(tǒng)的一部分，但也并非是老生常談；以此作為一個切片加以展開，還可以探尋古代中國社會的組織形態(tài)。為此，純粹從體驗的角度說，讀《孟子》也是一件有意思的事兒。

太陽底下無新鮮事。我們遇到的問題和困擾，在我們之前已經(jīng)有無數(shù)人碰到。一個人閱歷思力有限，周邊親友提供的建議或許更加切己。但有時，上古哲人也可能為我們提供重要的參考意見，幫助我們做出恰如其分的權(quán)衡。《孟子》中關(guān)于修身養(yǎng)性、進(jìn)退出處、樂天知命的論述，正是如此。

事實上，一個文明的著述，就像香檳塔一樣，上面一層差不多滿了，才會流到下一層，因此著述也會從更重要的主題慢慢溢往相對次要的內(nèi)容。那么，探尋對于一個文明最重要的主題是什么，從比較接近源頭的典籍中或許能找到蛛絲馬跡。價值排序、制度傳承、路徑選擇無疑包含在孟子所處時代的主題中。孟子時代的諸侯，或是開疆拓土，或是救亡圖存。當(dāng)孟子向諸侯強(qiáng)調(diào)施仁政、薄稅斂時，在那些恐懼朝不保夕或者汲汲于兼并天下的諸侯眼里，孟子無疑是“迂遠(yuǎn)而闊于事情”的。但秦朝的短祚暗示了，“總體戰(zhàn)”對于諸侯自身來說無異于飲鴆止渴。而后的中國歷史和歐洲長時間的列國均衡史，更是一次次讓我們看到孟子的智慧。“民為貴，社稷次之，君為輕”，孟子確實代表了更健全的常識。

縱觀中國古代史，朝代之間政制的因襲和吸取前人身死國滅的教訓(xùn)做出的制度創(chuàng)新，似乎使得一個個朝代的格局漸漸由寬平趨于狹促。先秦諸子處于西周分封多國體系和大一統(tǒng)的過渡階段，有的往前看，發(fā)明富國強(qiáng)兵的技術(shù)，有的往后看，宣揚(yáng)敬天保民的奧義，其討論問題域的格局使后人感到陌生。好比已然成為金融行業(yè)成功人士的你，仍然不妨了解一下小時候“想成為”或是后來“差點(diǎn)就成為”的科學(xué)家、畫家的故事，雖然無補(bǔ)于改變既成的人生軌跡，但一來可以展望可能世界里自己的人生將如何展開，與過去和解，二來也能比較什么更重要，為后人提供更全面而審慎的建議。今天我們還要讀《孟子》、讀古書，更重要的意義大概在這里。

閱讀《孟子》的過程中，不妨在孟子的言行和自己的想法之間不斷切換，讓自己穿梭于《孟子》里的各色人等，辨析觀念和訴求的異同，還原思想的碰撞和互動：與孟子打交道的那些人，他們的訴求會是什么？如果我們身處孟子的角色，我們會怎么做、出什么樣的主意？孟子沒像我們這么做，如果不是出于策略上的失誤，那么他的目的和我們的目的有什么不同？通過這樣的沉浸和推演，興許可以看到“迂遠(yuǎn)而闊于事情”之外更完整的孟子。

但“迂闊”的孟子確實沒能勸成大多數(shù)焦慮的諸侯，這些經(jīng)歷都記載在《孟子》中，聯(lián)想到《孟子》由其本人與弟子敘定，說明晚年的孟子對此并不為意，他仍希望后人在必要的時候能像他一樣“雖千萬人吾往矣”。對比商鞅向秦孝公先后進(jìn)以帝道、王道、霸道，終以強(qiáng)國之術(shù)見用，孟子確實不知變通。但《左傳》“度德而處之，量力而行之，相時而動，無累后人”的教誨告誡我們，高杠桿的成功總是隱含著泡沫破滅的危機(jī)，殊非持家治國常道。孟子的堅持或正是源于此順受正命的心安，以及他發(fā)掘的“雖千萬人吾往矣”的大勇，后者強(qiáng)化了華夏文明中勇的基因，激勵了無數(shù)舍生取義的后人。

古人說“功夫在詩外”，讀古書也是如此?？鬃诱f“仕而優(yōu)（有余力）則學(xué)，學(xué)而優(yōu)則仕”，也是在教導(dǎo)我們在讀書修身和責(zé)任擔(dān)當(dāng)之間保持審慎的平衡。日常生活里的體驗，往往有助于我們更好地體味孟子的心緒。今天的讀書和閱歷都是為了錘煉更健全的常識與德性，為更好地應(yīng)對明日的起起落落、承擔(dān)機(jī)運(yùn)可能賦予的更多責(zé)任做好準(zhǔn)備。

有位學(xué)者曾這么描述維多利亞時代和愛德華時代英國人稱之為“品質(zhì)”的東西：“責(zé)任先于權(quán)利；榮譽(yù)先于利益；強(qiáng)者的謙卑，驕傲的服從；搏擊強(qiáng)梁，卵翼婦孺；不輕易承諾，但所做永遠(yuǎn)多于所言；神態(tài)自若地相信最壞的前景，但絕不退縮；與其背棄信任你的人，毋寧死。”擁有這樣的品質(zhì)也為包含孟子在內(nèi)的青春期華夏人所欽佩。希望通過閱讀《孟子》，大家能夠體認(rèn)到，當(dāng)一個這樣的好人“難且值得”。古代的哲人如若地下有知，看到親手拋下的漂流瓶種子歷經(jīng)數(shù)千年長成參天大樹，繼續(xù)蔭庇著更多人追求勇敢而自由的生活，雖然生前顛沛流離，也會深感欣慰。