十五大報告在論述鄧小平理論的時候，提出了一個論斷：鄧小平理論是馬克思主義在中國發(fā)展的新階段。這是一個新的有深刻歷史內(nèi)涵和理論內(nèi)涵的科學論斷。

“在中國”，是一個關(guān)鍵詞。這是地域的定位。

我們講毛澤東思想，講鄧小平理論，都是講馬克思主義在中國的運用和發(fā)展。就是說，這里不是一般地討論世界范圍馬克思主義發(fā)展的階段問題。我們講馬克思主義，是立足于中國這塊大地，從中國的實際出發(fā)，為了解決中國的解放和振興的歷史課題。中國共產(chǎn)黨人的重大理論成果，會有它對世界的意義，不可低估它的這種意義；但是中國共產(chǎn)黨人不準備為世界上別國的人們劃分理論階段，制定理論框架，確立理論準繩。別的國家的馬克思主義者會從他們自己國家的實際出發(fā)，參考其他國家的經(jīng)驗，去運用和發(fā)展馬克思主義。

“新階段”，這是在地域的定位之內(nèi)的歷史的定位。

馬克思主義來到中國，是應歷史的需要而起，是清末民初各種向西方學習、想走資本主義道路的幻想破滅的結(jié)果。

毛澤東思想的形成，毛澤東思想在全黨得到確認，也是應歷史的需要而起，是教條主義把中國革命幾乎拖入絕境的結(jié)果。中國共產(chǎn)黨人從歷史的比較中，認識和接受了把馬克思主義同中國實踐相結(jié)合而形成的新的理論——毛澤東思想。毛澤東思想引導我們?nèi)〉昧烁锩娜珖鴦倮蜕鐣髁x新中國的發(fā)展。

鄧小平理論的形成，鄧小平理論在全黨得到確認，同樣是應歷史的需要而起，是“文化大革命”使中國遭受巨大災難的結(jié)果。中國共產(chǎn)黨人再一次從歷史的比較中，認識和接受了把馬克思主義同當代中國實踐和時代特征結(jié)合起來而形成的新的理論——鄧小平理論。鄧小平理論引導建設有中國特色社會主義的事業(yè)取得新的勝利。

毛澤東思想是馬克思主義在中國的運用和發(fā)展，作為毛澤東思想的繼承和發(fā)展的鄧小平理論，相對于毛澤東思想而言，就是馬克思主義在中國發(fā)展的新階段。

實踐和理論就是這樣在總結(jié)歷史的經(jīng)驗和教訓中，在迎接面前的挑戰(zhàn)和開拓未來的前景中，在解決不同歷史時期的歷史任務的進程中，相互推動而向前發(fā)展。面對時代的新主題，解決革命的新任務，進入歷史的新時期，理論也就發(fā)展到新階段。

十五大報告還說：鄧小平理論“形成了新的建設有中國特色社會主義理論的科學體系”。

什么叫形成理論，形成科學體系？正確地解決所研究的領(lǐng)域的一系列基本問題（是“基本問題”而不是枝節(jié)問題，是解決“一系列”基本問題而不是個別問題），這就叫做形成了理論的科學體系。這是問題的實質(zhì)，而不在于理論成果表達為怎樣的具體形式。理論表達形式也是多樣化的，因人因各種歷史和現(xiàn)實條件的不同而不同的。馬克思的理論表達形式，就不同于列寧；列寧的理論表達形式，在十月革命以前和十月革命以后，就不相同。毛澤東的理論表達形式，在建國以前和建國以后，也不相同。鄧小平在十一屆三中全會召開的時候，已經(jīng)74歲高齡。鄧小平理論的表達形式，就是《鄧小平文選》第二卷和第三卷這樣的以講話和談話為主的形式，還有十一屆三中全會以來黨的各次全國代表大會報告和各次中央全會的重要決議這樣的形式，這些中央文獻，是以鄧小平理論為指導，由中央領(lǐng)導集體的智慧來形成的。

鄧小平理論的科學體系，展開為中國社會主義的發(fā)展道路、發(fā)展階段、根本任務、發(fā)展動力、外部條件、政治保證、戰(zhàn)略步驟、黨的領(lǐng)導和依靠力量以及祖國統(tǒng)一等一系列基本問題，貫通哲學、政治經(jīng)濟學、科學社會主義等馬克思主義理論的各個組成部分，包括社會主義本質(zhì)論、社會主義初級階段論、社會主義改革開放論、社會主義市場經(jīng)濟論、社會主義民主政治論、社會主義精神文明論等一系列新的理論突破，涵蓋經(jīng)濟、政治、科技、教育、文化、民族、軍事、外交、統(tǒng)一戰(zhàn)線、黨的建設等實際工作的各個領(lǐng)域，歸根到底，又都是圍繞回答“什么是社會主義、怎樣建設社會主義”這個根本問題而展開，而貫通，而突破，而涵蓋的。

為什么叫“新”的理論的科學體系？“第一次比較系統(tǒng)地初步回答了”中國社會主義發(fā)展的一系列基本問題，這個“第一次”就是“新”。過去也回答過，但是不系統(tǒng)，有些還不正確，現(xiàn)在系統(tǒng)地正確回答了，所以叫第一次；正如在毛澤東以前，對中國革命的基本問題，也回答過，但是不系統(tǒng)，有些還不正確，毛澤東思想才系統(tǒng)地正確回答了中國革命的一系列基本問題，所以叫第一次。說鄧小平理論第一次回答了中國社會主義發(fā)展的一系列基本問題，還有一個狀語：“初步”。這就是說，鄧小平理論還要在實踐中繼續(xù)豐富、完善、向前發(fā)展。這是后繼者的職責。

同“第一次”相聯(lián)系，還有一個“唯一性”。七大講毛澤東思想是中國革命唯一正確的理論，是以24年的歷史經(jīng)驗來證明這個唯一性的。十五大講在當代中國，只有鄧小平理論而沒有別的理論能夠解決社會主義的前途和命運問題，這也是講唯一性，是以十一屆三中全會以來近20年的歷史經(jīng)驗來證明這個唯一性的，并且是以對建國以來到十一屆三中全會以前近30年的歷史經(jīng)驗的科學總結(jié)為背景來證明這個唯一性的。當我們講毛澤東思想是中國革命的唯一正確的理論的時候，所排斥的，一方面是蔣介石的《中國之命運》那一套，另一方面是王明的拒絕和反對把馬克思主義同中國實踐相結(jié)合的那一套；當我們講鄧小平理論是能夠解決中國社會主義前途和命運的唯一正確的理論的時候，所排斥的，一方面是根本否定社會主義的那一套，另一方面是根本肯定“文化大革命”及其以前的“左”的錯誤的那一套。就是說，我們講毛澤東思想的唯一正確性，不是用來排斥馬克思列寧主義，我們講鄧小平理論的唯一正確性，不是用來排斥馬克思列寧主義、毛澤東思想，我們是在把馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論看做一脈相承而又向前發(fā)展的科學體系這個“統(tǒng)一性”的基礎(chǔ)上來講“唯一性”的。

鄧小平理論的旗幟，就是建設有中國特色社會主義的旗幟。堅持鄧小平理論，在實踐中創(chuàng)造性地運用、豐富和發(fā)展這個理論，這就是黨中央的鮮明旗幟。（龔育之）