在全球經(jīng)濟(jì)發(fā)展中亞洲經(jīng)濟(jì)長期領(lǐng)先于歐洲經(jīng)濟(jì)

西方中心主義另一個重要的觀點是：世界經(jīng)濟(jì)的中心是歐洲，歐洲開啟了世界經(jīng)濟(jì)的網(wǎng)絡(luò)，正是由于地理大發(fā)現(xiàn)，世界才走向全球化。“歐洲中心論者所提供的公元1500年之前的標(biāo)準(zhǔn)世界畫卷包括兩個核心特征：其一，世界陷入所謂的停滯的‘傳統(tǒng)’，其二，世界分裂成孤立的被‘非理性的’專制國家所統(tǒng)治(主要在東方)的落后的地區(qū)文明。因此，在公元1500年前，把世界看作是全球互相依存的任何想法都是難以想象的。反過來，歐洲中心論者推定只有到了1500年，隨著歐洲作為先進(jìn)文明的出現(xiàn)，歐洲的大發(fā)現(xiàn)時代開始了。而這反過來導(dǎo)致了那些造成各主要文明之間隔離的障礙被打破，從而為出現(xiàn)于19世紀(jì)并在1945年后發(fā)展成熟的西方全球化時代鋪平了道路。”西方中心主義者為了強(qiáng)調(diào)1500年由西方人所主導(dǎo)的地理大發(fā)現(xiàn)的價值和作用，將在其之前的世界經(jīng)濟(jì)說成是完全分離、孤立展開的經(jīng)濟(jì)。其實完全不是這樣。

實際上，全球化的時間要早于這個時間。蒙古鐵騎所建立的草原帝國，開始使東西方的交流更為便利了。從1405年到1433年中國明朝的鄭和船隊已經(jīng)進(jìn)入印度洋，并到達(dá)東非海岸。早在唐朝和宋朝時就有大量的阿拉伯商人住在中國南部的泉州等地從事貿(mào)易。

從公元1000年到1500年，印度洋一直是全球貿(mào)易的中心，阿拉伯商人掌握著從東非到紅?？凇⒉ㄋ篂骋约坝《任骱０兜馁Q(mào)易，印度商人控制著從錫蘭到孟加拉灣再到東南亞的貿(mào)易，而中國人控制著從中國到印度尼西亞和馬六甲海峽的南中國海洋的貿(mào)易。美國學(xué)者羅伯特·B.馬克斯（Robert B.Marks）認(rèn)為：“四大文明和經(jīng)濟(jì)實力中心為印度洋貿(mào)易提供了原動力：伊斯蘭教的中近東、印度教的印度、中國、印度尼西亞或香料群島。中國人把制造品——其中特別是絲綢、瓷器、鐵器、銅器——運(yùn)到馬六甲，換取香料、新異食品、珍珠、棉織品及白銀帶回中國。印度出口棉紡織品和其他制造品到中東和非洲東部，其中一些紡織品還遠(yuǎn)達(dá)非洲西部。從非洲和阿拉伯人那里，印度人得到棕櫚油、可可、花生和貴金屬。……這種巨大的全球貿(mào)易的引擎主要是中國和印度。”

即便從1500年后，中國和印度在早期的全球化中有兩個重要的貢獻(xiàn)，正是中國和印度的這兩個貢獻(xiàn)，才推動了近代西方經(jīng)濟(jì)的興起。

首先，中國對白銀的需求直接推動了全球貿(mào)易的發(fā)展。中國在1750年以前有著世界上最完備的交通系統(tǒng)和農(nóng)業(yè)社會時期最好的商品，這就是絲綢、茶葉和瓷器。正如一位歷史學(xué)家所說，在15世紀(jì)，中國仍然是世界上最大的經(jīng)濟(jì)強(qiáng)國。中國從明代開始已經(jīng)使用白銀作為金屬貨幣，它將絲綢、茶葉和瓷器賣給歐洲，然后從歐洲換回白銀。由于當(dāng)時中國的銀價同世界其他地區(qū)相比比較高，因此，在全球的貿(mào)易中加速了白銀向中國的流通。中國經(jīng)濟(jì)史家全漢昇在論述美洲的白銀流向中國時指出：“從1592年到17世紀(jì)初，在廣州用黃金兌換白銀的比價是1∶5.5到1∶7，而西班牙的兌換比價是1∶12.5到1∶14。由此表明，中國的銀價是西班牙銀價的兩倍。”因此，當(dāng)時荷蘭東印度公司和英國的東印度公司都把黃金—白銀—銅之間的套利活動作為他們在世界范圍進(jìn)行貿(mào)易的主要內(nèi)容之一。

其次，印度的棉紡品貿(mào)易直接推動了英國的發(fā)展。在當(dāng)時的世界經(jīng)濟(jì)中，中國和印度是兩個最重要的地區(qū)。“在印度，這些制造業(yè)主要是稱雄世界市場的棉紡織業(yè)，其次是絲織業(yè)，尤其是印度生產(chǎn)最發(fā)達(dá)地區(qū)孟加拉絲織業(yè)。當(dāng)然，制造業(yè)的這種競爭力也依賴于農(nóng)業(yè)、運(yùn)輸和商業(yè)的生產(chǎn)力。它們提供了工業(yè)所需的原料、工人的食品，以及二者的運(yùn)輸和貿(mào)易，進(jìn)出口的運(yùn)輸和貿(mào)易。”在17世紀(jì)后期，印度的印花棉布大量出口英國。還有人抱怨說，它悄悄走進(jìn)我們的房間、我們的衣櫥和臥室，窗簾、坐墊、椅子和桌子上，除了印花棉布或印度其他紡織品外幾乎沒有別的，至少床上是這樣?？傊?，那些曾經(jīng)以羊毛和蠶絲為原料的紡織品，不論是用于縫制女性的服裝還是家庭的用具，幾乎全部來自印度的貿(mào)易。英國所以要進(jìn)口印度的棉布，是因為印度生產(chǎn)的棉布要比英國本國生產(chǎn)的棉布便宜得多。“1700年印度是世界上最大的棉紡品出口國，其紡織品不僅是為了滿足英國的需要，而且也是為了全世界的需要。除印度廣大的國內(nèi)市場外，東南亞、東非和西非、中東和歐洲是其主要的出口市場。”

這樣，我們看到在早期的全球化歷史中亞洲起著重要的作用，中國和印度是當(dāng)時世界經(jīng)濟(jì)的中心，正如《泰晤士插圖世界史》中所說的：“雖然人們很難準(zhǔn)確地估量近代早期亞洲的經(jīng)濟(jì)總產(chǎn)量……但是人們所能見到的各種資料證明，東方的經(jīng)濟(jì)規(guī)模和利潤比歐洲要大得多……在整個近代早期，世界工業(yè)的中心是亞洲，而不是歐洲。”

我們承認(rèn)地理大發(fā)現(xiàn)對全球經(jīng)濟(jì)發(fā)展和社會發(fā)展的重大作用，但有三點不能忘記：第一，在地理大發(fā)現(xiàn)前，亞洲已經(jīng)有了自己的貿(mào)易體系；第二，即便在地理大發(fā)現(xiàn)后，亞洲仍在世界經(jīng)濟(jì)中發(fā)揮著重要作用；第三，西方的地理大發(fā)現(xiàn)是在血與火中完成的，在道德上應(yīng)該加以批評。

所以，西方中心主義者以西方經(jīng)濟(jì)的發(fā)展來論證其文化的優(yōu)越，與歷史事實不相符合。盡管以英國為代表的歐洲國家強(qiáng)大起來，其經(jīng)濟(jì)內(nèi)在的因素和科技的進(jìn)展也是重要的原因，但不能將其絕對化，應(yīng)該看到亞洲經(jīng)濟(jì)的推動，是歐洲走上現(xiàn)代化之路的重要原因。同時也要看到歐洲對外的殖民侵略，對非洲、南北美洲原居民部落的滅絕，對中國的戰(zhàn)爭是他們走向世界強(qiáng)國的重要原因。在全球經(jīng)濟(jì)發(fā)展中亞洲經(jīng)濟(jì)長期領(lǐng)先于歐洲經(jīng)濟(jì)這一事實，使西方中心主義另一個重要的觀點即世界經(jīng)濟(jì)的中心是歐洲不攻自破。