湯顯祖曾說：“第云理之所必?zé)o，安知情之所必有邪？”這句話的大意是：只是一味強(qiáng)調(diào)（杜麗娘死而復(fù)生與柳夢梅結(jié)合的事）從理的角度看一定沒有，又怎么知道從情的角度看一定存在呢？這句話道明了情理間的關(guān)系，由此我們可以看出，湯顯祖雖然不是哲學(xué)家卻有哲學(xué)家的思考，通過反問闡明自身觀點(diǎn)：理上說不通，情上未必不存在。把握住“可知我常一生兒愛好是天然”這個(gè)關(guān)鍵，我們不難發(fā)現(xiàn)，正是由于杜麗娘對自由意志的執(zhí)著追求，她才會(huì)去尋夢。夢在哪里？夢是尋不到的。于是她因情而病，感病而死。表面上看，杜麗娘的死因是太過癡情，得了一種莫名其妙的相思病，但一旦進(jìn)一步追索，我們就會(huì)明白這是一種和自由意志絕對對立的理學(xué)戧害的結(jié)果，她實(shí)際上是被恐怖的舊禮教、舊道德，拘謹(jǐn)、扼殺、迫害而死的。人雖死，可是愛和青春是不滅的，湯顯祖筆頭一轉(zhuǎn)，活的生命就復(fù)立在本不存在的幽靈之上了，于是有了后來的幽媾，人鬼之間實(shí)現(xiàn)了愛的結(jié)合。這是一種不為人間所有，而又為人們普遍渴望的結(jié)合。再后來杜麗娘死而復(fù)生，在現(xiàn)實(shí)世界中遭到其父杜寶的反對，經(jīng)歷種種磨難之后，才收獲與劉夢梅的大團(tuán)圓結(jié)局。

在今天的我們看來，驚夢、幽媾、回生這些關(guān)目都屬于藝術(shù)虛構(gòu)的范疇，現(xiàn)實(shí)中是不可能存在的，但它們確實(shí)是從現(xiàn)實(shí)生活中生發(fā)出來的。因此我們說，《牡丹亭》是對現(xiàn)實(shí)生活的一種虛擬、一種隱喻，是現(xiàn)實(shí)生活的象征，也是對現(xiàn)實(shí)生活中人們的一種呼喚的反映。

幻想世界與現(xiàn)實(shí)世界在劇中形成了鮮明的對比，男主人公柳夢梅的一句唱詞，給我們看到了最好的闡釋?！囤な摹防镉幸恢咏小短珟熞罚渲辛鴫裘肥沁@樣唱的：“嘆書生何幸遇仙提揭,比人間更志誠親切”，短短十幾個(gè)字將幻想世界與現(xiàn)實(shí)世界的區(qū)別說明的格外清楚。“嘆書生何幸遇仙提揭”，書生劉夢梅嘆息自己何其幸運(yùn)，遇到了像仙女一般漂亮的女孩子杜麗娘并得到她的提攜眷顧。“比人間更志誠親切”，這是劉夢梅發(fā)自內(nèi)心深處的一種感嘆，言外之意是他在虛擬的世界中實(shí)現(xiàn)了夢想，得到了在現(xiàn)實(shí)人生中絕對沒有的東西。這句話一語道破了當(dāng)時(shí)現(xiàn)實(shí)世界的殘酷，而與之相較的理想世界又是多么美好。唯有化為一縷幽魂進(jìn)入到幻想中的世界，杜麗娘才能夠掙脫一切封建道德的束縛，心靈自由給青春帶來的誓言才得以兌現(xiàn)。只有在夢中世界，劉夢梅才能與情人自由地結(jié)合，才能真正掙脫他精神的鐐銬，在彌漫著理學(xué)意識形態(tài)的氛圍里把自己的理想得到合理的實(shí)現(xiàn)。這是湯顯祖對被理學(xué)的意識形態(tài)束縛、困擾著的現(xiàn)實(shí)存在的一種否定。

可以說，《牡丹亭》是最早的“我的青春我做主”，“我的婚姻我做主”，“我的幸福我做主”。通過《牡丹亭》，我們清晰地看到了劇詩作者湯顯祖用自己奇麗的想象在藝術(shù)的浩瀚天空里伸展飛翔的翅膀，也看到了他渴望這種美好的理想可以在現(xiàn)實(shí)生活中得到真正實(shí)現(xiàn)的愿望。透過這部傳奇劇，作者能向今天的我們傳遞些什么呢？人需要有理想，有一種執(zhí)著追求理想的精神，除此以外，還需要不斷追求理想的熱情。理想、執(zhí)著、熱情，像追求愛情生活一樣，這些是我們做任何事都不可或缺的重要品性。