在之后的70年代，一個非常偶然的機會，美國麻省大學的兩個人，Taylor教授和他的學生Hulse發(fā)現(xiàn)了一對脈沖星系統(tǒng)。什么叫做脈沖星？就是說某一顆恒星，有點像燈塔，它在旋轉(zhuǎn)的過程當中，當信號掃到地球的時候我們就可以看到，當離開地球的時候，我們就探測不到，好像隔一段時間就有一個信號，我們稱之為脈沖信號。這一類天體通常是中子星。Taylor發(fā)現(xiàn)了一類很奇怪的雙中子星或者說脈沖雙星系統(tǒng)。因為通常的脈沖星系統(tǒng)的周期是非常精確的，但是這個系統(tǒng)的周期在逐漸減小。當時他就想不明白，最后突然來了靈感，說因為這是一個非常致密的脈沖星系統(tǒng)，所以很可能在旋轉(zhuǎn)的過程當中有比較強的引力波產(chǎn)生。他們經(jīng)過一段時間的觀測，同時從理論的角度對他們的觀測進行了擬合，發(fā)現(xiàn)理論跟觀測結果是完美符合的，所以就間接地探測到了引力波。

我們現(xiàn)在知道，不僅僅是雙中子星，雙黑洞也存在著這種比較強的引力波。在之后的70年代，也有兩個人，一個是麻省理工Weiss, 一個是Forward，他們想到可以利用Michelson干涉儀來測量引力波的存在。具體的測量原理非常簡單，就是說一束激光進來，如果它的位置沒有變化的話，分成兩束最終被反射回來，它們所形成的強度不會發(fā)生變化，但是如果距離發(fā)生了變化，所對應的相位發(fā)生變化，我們所觀測到的強度也會發(fā)生變化。如果一束激光一直在反射合并，它的強度沒有發(fā)生變化，那證明沒有引力波經(jīng)過；那如果發(fā)現(xiàn)它的強度發(fā)生了變化，就可以間接推斷出引力波的存在。最終探測的強度與臂長是有關系的。所以如果我們把臂長做得非常長，這就相當于把信號放大了，那么，盡管引力波的信號比較弱，最終還是有可能被探測到。

后來美國的LIGO探測器的臂長就做得非常的大，這是（圖片6）激光干涉探測儀的實驗圖。LIGO計劃是在1992年由美國的自然基金委員會開始資助的，它是世界上第一個大規(guī)模的引力波探測項目，是由加州理工和麻省理工的人建造的。麻省理工的人提出了探測的方法，加州理工在設備制造方面有非常強的技術，強強聯(lián)合，最終有了這個項目。LIGO包含了兩個探測器，一個是位于美國的華盛頓州Hanford城市，另外一個位于美國的路易斯安那州Livingston城市。